Лучшие уходят первыми

У входа стояла толпа с плакатами, человек двадцать. На плакатах было написано: «Свободу узнику совести Виталию Вербицкому», «Позор душителям!», «Виталя, мы с тобой» и «Держись, лицедей». Тут же помещались представители прессы: телевизионщики канала «Интерсеть», фотографы и репортеры с мохнатыми микрофонами на длинных ручках. В первом ряду манифестантов стояли знакомые капитану артисты: двое лилипутов в розовых цирковых трико; девушка, которую бросали в воду, в костюме Кармен; парень с большим ртом и выпученными глазами («Жабик!» – вспомнил Федор) и другие, наряженные арлекинами, коломбинами и римскими сенаторами. Был также Нептун с бородой до пят и трезубцем, потеющий Дед Мороз в теплой шубе и шотландец в клетчатой юбке с волынкой, из которой он выдувал пронзительные немелодичные звуки. Рядом с волынщиком стоял скандально известный в городе адвокат Паша Рыдаев по кличке Брехунец, устраивающий спектакль из любого судебного разбирательства. В данном случае мэтр, видимо, решил устроить спектакль еще до начала суда. Несколько оперативников скалили зубы в стороне, но не вмешивались.

– Привет, Паша, – поздоровался Федор, пробираясь через толпу ряженых. – А разрешение на митинг имеется?

– Понятия не имею, – отвечал Рыдаев. – Сам подошел пять минут назад. Думаю, нет. Так что давай вызывай ОМОН с кишками и дубинками. Устрой праздник ребятишкам из прессы. Я вообще-то к тебе шел.

– Пошли, раз ко мне, – неприветливо предложил капитан.

– Я представляю интересы Виталия Вербицкого, – сообщил Рыдаев, помещаясь на стуле в кабинете капитана.

– Догадался. Вот и воздействуй на своего клиента.

– Что ты имеешь в виду?

– Паша, твой клиент темнит. Речь идет об убийстве известного в городе лица, любая информация… сам понимаешь. Труп Герасимовой оказался в Черном урочище не случайно. Убийца знал дату и время репетиции. Откуда? Вербицкий отказывается назвать лиц или лицо, которому он сообщил об этом.

– Почему именно Вербицкий? В репетиции, кроме Вербицкого, участвовали двенадцать человек.

– Паша, я не собираюсь спорить с тобой, это бесполезно. Сейчас я распоряжусь доставить Вербицкого сюда, и мы поговорим.

Режиссер переступил порог кабинета Алексеева, мэтр Рыдаев поднялся ему навстречу. Мужчины обнялись и замерли. Федор нетерпеливо посмотрел на часы: восемь пятьдесят. Через сорок минут у него встреча с Саидой.

– Виталий Николаевич, – начал он, – через десять часов я обязан вас отпустить. Вы можете уйти даже сейчас, но я хочу, чтобы вы поняли одну вещь… Произошло убийство. Убийца знал о репетиции заранее, в отличие от актеров, которым вы сообщили о ней за час. Конечно, утверждать, что мы предусмотрели все каналы утечки информации, нельзя. Всегда существуют непредусмотренные факторы, а также не будем сбрасывать со счетов элемента случайности. Но лично у меня создалось впечатление, что вы не все мне сказали, не осознаете всей серьезности вашего положения и прикрываете кого-то. Подумайте, Виталий Николаевич. Забудьте о театре, посмотрите фактам в лицо. Герасимова не заслужила подобной смерти. Никто не заслуживает такого. Я не хочу, чтобы с вами случилось… что-либо.

– Вы сказали, что Вербицкий может быть свободен прямо сейчас? – перебил мэтр Рыдаев, пропустив мимо ушей монолог капитана.

Федор чертыхнулся.

– Не помню, – ответил мстительно. – По закону в двадцать ноль-ноль. Но я хочу, чтобы вы все-таки подумали, Виталий Николаевич. Обещаете?

– Обещаю, – ответил режиссер, прижимая руки к груди и преданно глядя на капитана. – Клянусь честью!

Федор бежал по улице, думая о предстоящем свидании с Саидой. Вдруг его словно подтолкнуло что-то, и он остановился у витрины цветочного магазина-оранжереи. За зеленоватым стеклом томились странного вида растения и цветы. Одно из них привлекло его внимание: на прутике без листьев сидели удивительные сочно-лиловые цветы, похожие на бабочек, в мелкую желтую крапинку. Он вспомнил веснушки Саиды и, повинуясь импульсу, толкнул дверь. Мелодично звякнул колокольчик. Внутри было влажно, пахло удушливо и сильно. Здесь были цветы в горшках и вазах, пышные свадебные букеты и даже деревья – у Федора глаза разбежались. На одной из веток сидел большой синий с желтым попугай и чистил лапой клюв. Увидев Федора, он опустил лапу, склонил голову набок и заверещал: «Пр-р-ришел!»

Невзрачная девушка в очках взглянула вопросительно.

– Вот этот, в крапинку, – Федор показал на цветок в витрине. Он едва не сказал «с веснушками».

– Это фаленопсис.

– Странное название, – удивился Федор.

Девушка бережно упаковала цветок в мягкую кремовую бумагу и протянула ему.

– Он пахнет? – спросил Федор.

– Орхидеи не пахнут! – строго сказала девушка.

– Так это орхидея?

– Ну да! Фаленопсис!

– Какой же это фаленопсис, – брякнул вдруг Федор. – Это… Саида!

– Пр-р-ришел! – заверещал попугай ему вслед. Он умел выговаривать только это слово.