Лучший

Так же встал ребром вопрос обеспечения армии. У теней имелся запас провианта, состоящий из овощей, но на полторы тысячи демонов никто не рассчитывал. Этот вопрос частично решался охотой, демоны вполне способны загнать крупную дичь. Но проблема с водой оставалась открытой. Мало кто из теней владел преобразованием на должном уровне, чтобы сотворить воду из воздуха.

К счастью, на прошлом привале к армии присоединился Рудольф, с десятком теней. Их Тайники оказались под завязку набиты провиантом, в том числе одеждой для демонов. А то, признаться, на меня производило удручающее впечатление, что сотни демонов бегут за нами нагишом. А среди них ведь и самки есть. Или женщины? Еще не определился, как к ним относиться.

– Осталось всего три дня, – сказал Есений, добавляя в большой котел кусочки овощей. В котле варилась похлебка для командирского состава. Огня никто, разумеется, не разводил, нужную температуру обеспечили силой. Все лениво сидели вокруг котла и наблюдали за готовкой Есения. – На границе нас встретит большой отряд, который проводит до ближайшего города Империи, и поможет с перемещением.

– Скорее бы, – пробурчал я. – А то одними овощами сыт не будешь. Вон, демоны каждый привал себе мясной пир устраивают.

Это я, конечно, преувеличил. Большинство демонов в армии Борзого были на грани смерти, когда мы их освободили. Демонов держали взаперти в ужасных условиях. Скот на убой и то содержат лучше. Мало того, что им одежду никто не выдал, так и едой обеспечивали по минимуму. И то, как сказал Борис, их кормили тухлыми тушами недельной давности. Вот и отжиралась сейчас армия демонов, опустошая все окрестные земли от дичи. Не удивлюсь, если и домашний скот местных пострадал, мы прошли стороной несколько деревень.

– Это твои демоны, – улыбнулся мне Рудольф, на которого союз произвел сильное впечатление. – Вот и сходил бы к ним, спросил мяса.

Ага, мои. Борис еще на первом привале поведал, чем грозит мне несоблюдение уговора. Если я предам демонов, то Борзый совершит самоубийство, и вся его армия начнет охоту. На меня.

– Бэст, – подошел к нашему лагерю Борзый. Через плечо он нес разделанную тушу. Помяни черта… – Твои люди (на этих словах Есений закашлялся, пробуя суп) помогли моей армии с провиантом и одеждой. Я не собираюсь оставаться у них в долгу.

Борзый бросил тушу перед котлом. К слову, генерал теперь не выглядит столь жутко, плащ и капюшон, накинутый на голову, делают его почти похожим на человека. Только босые звериные лапы выдают в нем демона. Да и говор его сильно поменялся. Видать по фене он базарит только перед своими.

Наши армии почти не пересекались во время похода. Тени шли впереди, а демоны сзади, по дороге охотясь. Лагеря тоже ставили отдельно. Никто из теней не горел желанием спать вблизи от демонов. Впрочем, демоны тоже относились к теням настороженно и старались держаться подальше. Только Борзый приходил в наш лагерь каждый привал, чтобы скоординировать действия.

– Ты, Борзый, вовремя! – обрадовался я мясу. Тайник, по каким-то причинам, не принимал в себя плоть. Ни живую, ни мертвую. Зато овощей этот запрет не касался, потому основной наш рацион и состоял из салатов и овощных супов. – Давай, присаживайся к нам, побазарим за жизнь. Союзники, как никак.

Борзый на мое приглашение хмыкнул и опустился на корточки. Я уже пару раз пытался подловить его на разговор, но все время что-то мешало.

– Ты не такой, как все, – сказал демон, смотря на меня. – Ты не испытываешь страха и отвращения по отношению к нам.

– Ну, рожа у тебя страшная, конечно, – улыбнулся я. – Но ты вполне разумный, с тобой можно иметь дело.

– Ты понимаешь, что каждый из демонов в моей армии поглотил человеческую душу? – спросил у меня Борзый. – Старшины поглотили не одну, а я не один десяток.

Об этом я уже думал. По сути, демоны такое же зло, как Культ. И те и другие жаждут человеческих душ. Но эти демоны не сами убивали людей, пожирая их души. Демоны не сами приходят на Осколок, чтобы убивать людей, души им вручили работорговцы, жители Осколка, которые даже не культисты. И кто тогда большее зло?

– Я это понимаю, – ответил, отрезая от туши большие ломти мяса катаной и бросая в котел. – И пока действует наш уговор, никаких душ вы пожирать не будете. Понял?

– Это касается и душ твоих врагов? – спросил Борзый. Похоже этот вопрос его сильно интересует, вон как глаза из-под капюшона заблестели.

– Смотря каких врагов, – о таком я задумался только сейчас. – Если культистов, то пожалуйста, мне не жалко.

– Это не тебе решать, – вклинился в разговор Есений. – Повелитель сам решит все спорные вопросы.

– Действительно, – сказал я. – Такие вопросы в чистом поле не решаются…

Вдруг в лагере начался переполох, раздался громкий звук, сигнализирующий опасность. Все повскакивали на ноги. К нашей компании подбежал один из новобранцев, который сегодня первым был назначен в дозор.

– Культ! – выкрикнул он всего одного слово, но это произвело должное впечатление.