Лучший частный детектив

Ещё совсем недавно, проезжая в одно и то же время — утром или ближе к вечеру — по самому длинному проспекту Города, тянущемуся на восток от реки, рассекающей мегаполис пополам, можно было увидеть бегущего по разделительной полосе мужчину лет сорока-пятидесяти. Он довольно высокого роста, аскетически худ, в любое время года одет в длинное пальто, напоминающее шинель времён гражданской войны. В его правой руке зажата раздвоенная на конце палка, поднятая вверх, а в левой — пластиковый пакет, на ногах — солдатские ботинки. Он никогда не бреется и не стрижёт волосы цвета тусклой меди, которые сбились в колтуны и уже напоминают дреды африканца. Утром он бежит навстречу восходящему солнцу, а вечером — в обратном направлении, словно пытаясь догнать уходящее за горизонт светило.

Кто этот человек? Что гонит его по проспекту в окружении движущихся в противоположных направлениях автомобилей под мимолётными взглядами равнодушных людей? Такие вопросы я задал себе, увидев его впервые несколько дней подряд. Должны же быть у него родители, родственники, какое-то окружение. И, в конце концов, зачем-то существуют социальные службы, призванные надзирать за людьми, потерявшими рассудок. А то, что этот человек безумен, лично у меня не вызывало никакого сомнения.

Про себя я стал называть его Бегущий Человек, почему-то вспомнив известный фильм с участием Арнольда Шварценеггера. Хотя что общего могло быть между этими людьми? Да ничего, разумеется, кроме необходимости бежать. И тем не менее в минуты досуга и перед сном по непонятным причинам в моей памяти всё чаще стала всплывать навязчивая картина: потоки машин и человек, неторопливо бегущий между ними к одному ему известной цели.

Однажды мне пришлось в обеденный перерыв выехать по делам в налоговую инспекцию моего района. Возвращался я по одной из оживлённых улиц, примыкающих под прямым углом к проспекту. На светофоре загорелся красный свет, и я остановился. Каково же было моё удивление, когда, осматривая перекрёсток, я увидел неподалёку сидящего на бордюрном камне, отделяющем проезжую часть от тротуара, Бегущего Человека. Не обращая внимания на окружающих людей, на машины, он увлечённо читал газету. Сзади раздались сигналы нервных водителей. Я вынужден был прервать своё наблюдение. Автомобиль мягко тронулся с места, и в этот момент сидящий на тротуаре поднял голову. Наши взгляды встретились. На меня смотрели холодные глаза определённо разумного существа.

Я был уверен в этом по той причине, что как-то мне пришлось с небольшой разницей во времени заглянуть в глаза человека, лишённого рассудка, и в глаза щенка таксы. Не напрасно говорят, будто глаза — это зеркало души. Так вот, в первом случае я увидел пустоту, а во втором — то, что назвал бы примитивным, может быть, но всё же разумом, отзвуком зачатка души, данной Богом.

Я вернулся домой, но работа, как это иногда случается, больше не задалась. Из памяти не уходила сцена у светофора: движущиеся машины, люди и провожающий меня взглядом человек, сидящий у самой дороги. Интересно, по какой причине судьба столкнула меня с ним? Я по натуре фаталист, то есть не верю в случайные совпадения, но абсолютно убеждён в том, что происходящее с нами сегодня — это неизбежный результат цепочки жёстко связанных событий, случившихся в прошлой жизни, и не только моей. И где-то там, в далёком прошлом, находились истоки сегодняшней встречи у перекрёстка.

Впервые я увидел Бегущего Человека в начале проспекта, там, где совсем недавно был сооружён пешеходный мост. С него, облокотившись на перила, было удобно наблюдать за тем, что происходит вокруг. Я оставил машину неподалёку и занял наблюдательную позицию, надеясь увидеть знакомую фигуру на разделительной полосе, которая проходила прямо подо мной.

Было начало октября. Вечерело. Красноватое солнце садилось за холмы, заливая окрестности неярким светом. В его лучах необыкновенно красивым казался городской пейзаж правобережья с его набережной, башнями новостроек, золотыми куполами церквей и зелёными пятнами парковых зон. Поток машин на проспекте напоминал два рукава реки: один, движущийся в мою сторону, был наполнен ярким светом фар, другой — красными фонарями, убегающими в сторону центра.

Он возник внезапно, когда я уже собрался уходить. Человек с раздвоенной на конце палкой неторопливо бежал по разделительной полосе. У перекрёстка он остановился и медленно повернул голову в мою сторону. Расстояние между нами было слишком большим, чтобы я мог видеть его глаза. Но зато мне отчётливо было видно, как он протянул свою палку в моём направлении, потряс ею, словно пытаясь пригрозить, затем повернул направо, пересёк проспект и скрылся между домами.