Лучший друг

Игорь не раздумывая побежал за незнакомкой, ноги скользили по лужам, но упустить такой шанс равнялось катастрофе.

– Подождите, пожалуйста, остановитесь.

Путница удивлённо обернулась.

– Извините, я не хотел вас напугать, – тяжело дыша, торопливо заговорил парень. – Только больше никого нет. Вы моя последняя надежда.

– Уже поздно, вот все и дома, – отозвался приятный голос. – А что вам нужно?

– У меня машина попала в канаву при въезде, и я не знаю к кому обратиться. Вы не подскажете, где дом Леоновой Ирины?

Незнакомка вопросительно взглянула на прохожего:

– Зачем вам это? – спросила с каким-то напряжением.

– Я ехал туда.

– Что же: тогда я вас слушаю. Я и есть Леонова Ирина.

Игорь невольно отшатнулся.

– Нет… это невозможно, – выдавил запинаясь. – Мне сообщили, что она… Я приехал на её похороны.

– Понятно, – грустно улыбнулась попутчица. – Вы опоздали ровно на неделю. Не смотрите на меня так. У нас с мамой одинаковые имена.

– С мамой? – машинально повторил Игорь. – Разве у тёти Иры были дети?

– А почему вас это удивляет? – в словах девушки чувствовался вызов.

Игорь смутился.

– Просто я об этом ничего не знал.

Незнакомка тихо засмеялась.

– Вы, вообще, о ней много знали?

Парень опустил голову. Монотонный дождь промочил до нитки, но сейчас он не ощущал холода.

– Если говорить правду, я только вчера вспомнил о её существования. Когда пришло письмо. До этого я даже забыл, что у отца была сестра.

– Вот видите, – усмехнулась Ира, – вы вычеркнули её из своей жизни. Не ясно только, зачем теперь приехали? Успокоить совесть? Но это уже никому не нужно.

Игорь пожал плечами:

– Я и сам не знаю. Отец попросил, чтобы я съездил. Значит, не такой-то и безразличной была ему сестра.

– Возможно, – с едкой иронией бросила девушка, – только сам он так и не приехал, даже узнав о её смерти. Ладно, до утра вы всё равно не найдёте, кто бы вам помог. Днём поищем, хотя это будет трудно, дорогу очень размыло. Пойдёмте быстрее домой. Вы можете простудиться.

– Вы тоже, – заметил Ирдеев. – Согласен, давайте где-то спрячемся от этого холода.

Ира направилась в самый конец деревни. Она время от времени останавливалась, дожидаясь, когда Игорь её догонит.

– А вот и мой дом, – улыбнулась хозяйка. Она открыла дверь, пропуская внутрь нежданного визитёра, щёлкнув выключателем, зажгла лампу.

Игорь невольно с удивлением обвёл комнату взглядом. Часть помещения занимала большая беленая печь. Возле стояли стол и два деревянных табурета. Немного дальше кровать с пирамидой подушек, покрытых искусно вывязанными кружевами, на стене же висело что-то серое, наподобие картины.

Парень смутился, поняв, что слишком открыто рассматривает обстановку.

Ира с вызовом улыбнулась:

– Таких деревень хватает на просторах нашей Родины, – холодно бросила. Потом прошла к столу:

– Садитесь, – указала на стул. – Сейчас растопим печь. Угощу вас чаем, чтобы не заболели после прогулки.

– Я не хотел вас обидеть, – склонив голову, негромко проговорил Игорь.

Хозяйка только пожала плечами:

– Я никого сюда не приглашала. Вы приехали по своей инициативе.

Девушка быстро вышла в кладовую и вернулась с охапкой сухих дров. Уже через минуту в печи весело затрещал огонёк, приятный смолистый запах окутал дом. Поставив греться длинноносый чайник, Ира сняла платок и плащ. Это позволило Игорю наконец-то рассмотреть хозяйку дивного жилища. Ей от силы было лет шестнадцать. Совсем ещё ребёнок. Но большие карие глаза смотрели не по-детски серьёзно. Они казались бездонными. Чёрная, тугая коса короной украшала голову, а алые тонкие губы были плотно сжаты. Но когда Ира улыбнулась чуть заметные ямочки на щеках бесследно сгладили строгое выражение её лица.

– Чай будем пить с вишнёвым вареньем. Его ещё мама делала.

– Тётя Ира болела? – осторожно поинтересовался Игорь.

Молодая хозяйка промолчала, она разлила по чашкам горячий ароматный напиток, и пододвинула парню блюдце с вареньем:

– Угощайся. И не воспринимай всё так серьёзно. Ты завтра уедешь и забудешь обо всём.

– Почему? – искренне удивился Игорь. – Тётя Ира мне близкая родственница.

Девушка усмехнулась:

– А давно об этом ты вспомнил?

– Не моя вина, что я её не знал, – возразил гость, – тогда я был ещё ребёнком. И сейчас мне, действительно, хотелось бы услышать о жизни тётки.

Ира задумалась, обхватив тонкими пальчиками чашку.

– Мама часто вспоминала родителей, она их очень любила. Твоего отца тоже. Он был старше, и сестру считал несмышлёнышем. Даже когда она полюбила, брат не смог этого принять. Тем более предметом её любви стал простой офисный служащий. Разве он был достойной партией?! Маме запретили и думать о нём. К тому же, у этого неугодного зятя была маленькая дочь.

Ира посмотрела на парня, слегка кивнув:

– Да, я и есть та девочка. Но я имею полное право называть твою тётю мамой. Такие как она большая редкость. Я уверена, столько заботы мне никто бы не мог дать. Она любила меня как родную. Не все настоящие матери умеют так любить своих детей.

Игорь грустно улыбнулся, смотря куда-то в сторону.