Лучший друг-миллиардер (ЛП)

Кара: Я забила две машинки прямо рядом друг с другом.

Тоби: В твоей квартире нет стиральной машинки?

Ох, ожидания миллиардера. Я удивлена, что он не спросил меня, почему я просто не отнесу вещи в химчистку.

Кара: Не-а.

Тоби: Черт.

Кара: Мне нравится этот ритуал. Это здорово.

Тоби: Да, это имеет смысл.

Кара: Что насчет тебя? Летал куда-нибудь на частном самолете сегодня?

Тоби: Ха. Ты знаешь, у меня нет ни одного такого.

Кара: Ага. И почему же?

Тоби: Мне нравится ритуал.

Кара: Туше.

Тоби: Это правда, на самом деле.

Кара: Ах.

Тоби: Как долго ты будешь в прачечной?

Кара: Еще час, скорее всего. Я собираюсь положить все в сушилку.

Тоби: Я позвоню тебе после этого?

Кара: Не могу дождаться.

Он не ответил, и я уставилась на свое последнее сообщение. Почему я это написала? «Хорошо» или «Звучит хорошо» тоже бы сработало. «Не могу дождаться». Иисусе, звучит жалко, Кара.

***

Мы общаемся в понедельник вечером и в обед во вторник, и в среду, когда он неожиданно взволнованно рассказывает о собрании акционеров.

— Мы устраиваем это каждый год, и я всегда нервничаю, а потом все проходит на отлично, — говорит он, печально качая головой перед камерой. Это видео-звонок, потому что Тоби предупредил, что ему нужно побегать, или он сойдет с ума, а так ему легче разговаривать. Так что он на беговой дорожке в его офисе в Пало-Альто, а я сижу, скрестив ноги на кровати в Торонто, держу в руках свой планшет и смотрю, как его футболка пропитывается потом.

Я не жалуюсь на такой способ общения. Спасибо Богу за легкий хлопок.

— Я обязательно напомню тебе это в следующем году, — поддразниваю я.

Он проводит ладонью по лбу.

— Спасибо.

— Во сколько завтра твоя презентация?

— Утро здесь — полдень у тебя.

— Я собираюсь посмотреть. Без давления.

Он ухмыляется мне.

— Это хорошее давление. Я позабочусь о том, чтобы ты не заскучала.

— Что ты представляешь?

— Новое полупроводниковое запоминающее Bluetooth-устройство. Я не был уверен, что мы успеем все вовремя, но все получилось.

— Отлично!

— Я могу выслать тебе прототип, если захочешь.

— Я хочу. — Меняю свое положение, прижимая ноги к груди. Я обнимаю их руками и кладу подбородок на колени. — Но тебе необязательно это делать.

— Должна же быть какая-то выгода от дружбы с генеральным директором.

Верно. Друзья.

И это значит, что я должна закончить этот звонок, прежде чем он закончит бегать и стянет с себя мокрую футболку.

— Тогда я не могу дождаться, чтобы использовать ее.

Тоби подмигивает мне.

— Хорошо, ты заставил меня почувствовать себя бездельницей. Отпущу тебя и пойду сама побегаю. — Наглая ложь. Я завершу звонок и плюхнусь на кровать, прокручивая сотни раз в голове это подмигивание.

Он машет мне рукой.

— Тогда поговорим позже.

— Определенно. Ни пуха, ни пера завтра!

— Ну, это же не театр.

— И все же. Ты звезда. Ты сразишь их, я уверена. — Затем нажимаю красную кнопку, завершая звонок, и бросаю свой планшет на кровать.

Ох, Тоби.

Я закрываю глаза и потягиваюсь.

Влажная футболка, сияющая улыбка, грязное подмигивание.

Конечно же, он не хотел, чтобы это было грязно. Но уже поздно — мое воображение уже раззадорилось, снова и снова прокручивая изображения в голове. Подмигивание, ухмылка, а затем эта футболка.

В душ вместе с тобой, мистер Хант.

Я потру тебе спинку.

Глава 11

Тоби

День собрания акционеров начинается до рассвета, с завтрака с исполнительной командой. Я объявляю ежеквартальные бонусы, которые превышают их ожидания, но ясно дают понять, что проблемы с цепочкой поставок я вижу тут и там — например, неприятность с Майком Родригесом, которая была решена быстро, но за большие деньги.

— Мы не можем зазнаваться и должны заботиться о наших самых первых клиентах, — напоминаю я.

И, чтобы доказать это, следующая моя встреча — кофе с самим мистером Родригесом. Я пригласил его в Калифорнию, и, прежде чем мы отправляемся в отель, где состоится собрание акционеров, отвожу его на наше производственное предприятие.

— Я знаю, что это не компенсирует помехи в вашей собственной работе, — говорю я, прогуливаясь по производственной линии. — Но мы хотим быть прозрачными в наших усилиях по обеспечению качества.

— Эй, я в бизнесе достаточно долго, чтобы знать, что неудачи случаются гораздо чаще, чем следовало бы.

— Теория хаоса — мой заклятый враг, — рычу я.

Он смеется.

— Мне ли не знать. Послушай, знаю, что я всего лишь маленькая сошка в сравнении с тем, чего достиг ты, но я впечатлен тем, как ты справился с этой ситуацией. Перед тем как мы отправимся в отель, я просто хотел тебя поблагодарить еще раз.