Лучший дуэт галактики

— Специально. Дело в том, что, несмотря на то, что наш мыслительный аппарат гораздо совершеннее вашего, о некоторых вещах даже нам нужно размышлять гораздо дольше, труднее и основательней, чем о большинстве вещей в этом мире. Но если у тебя есть миллионы слуг, которые готовы с восторгом положить свою жизнь, чтобы выполнить то, что ты запланировал, возникает опасность отвыкнуть думать столь долго и тяжело. И чтобы не разучиться делать это, чтобы наши приказы исполнялись бы не только оттого, что наша природа заставляет всех исполнять их со страстью и восторгом, но и оттого, что они не просто разумны и справедливы, но и единственно верны, и были созданы эти существа. Они должны были помогать нам держать себя в узде. Ибо бремя властвующего требует этого.

— И как, получилось? — хмуро спросил Полубой.

— Нет… — теперь в ЕГО голосе слышалась глубокая печаль, — наверное, мы опоздали. Большинство уже разучилось держать себя в узде… Даже тогда, когда эти существа были созданы. А уж теперь…

— Что теперь? — не удержалась Лив.

— Теперь моя миссия закончилась неудачей, — печально пояснил ОН, как-то очень просто и естественно переходя на другую тему.

— To есть? — насторожился Сандерс.

— Ввести вас, людей, в лоно нашей цивилизации пытались две касты. У нас — не получилось. Теперь настало время воинов… — все так же печально пояснил ОН. Потом вскинул голову и вновь улыбнулся.

— Вы пришли меня убить? Что ж, попытайтесь. Если у вас получится — это будет достойным венцом моей неудачи.

Касьян поднял клинок и… внезапно понял, что ему жутко не хочется убивать это удивительное существо. Рядом в таком же сомнении замерла Лив.

— А если… мы вас отпустим, что вы будете делать? — внезапно произнесла она.

— Я?.. — ОН, казалось, был удивлен такой постановкой вопроса. — Люди… вы опять меня удивили.

— Опять, — хмыкнул Полубой, — а в первый раз чем?

— Тем, что эти существа, — ОН вновь указал рукой на риталусов, — признали в ком-то из вас своего хозяина. Они были созданы так, что никто, кроме нас, не мог бы ими управлять.

— Ну не очень-то они и слушались, — буркнул Полубой, — всегда были себе на уме.

— Так и должно было быть, — согласно кивнул ОН, — они обладают большой свободой воли.

— И все же… — настойчиво повторила Лив.

ОН задумался.

— Не знаю… наверное, попытаюсь предотвратить войну Но, скажу честно, мне это вряд ли удастся. Эта неудача отбросила меня на такой уровень «статуса доверия», что ко мне вряд ли прислушается даже моя каста, а уж воины… Буду изучать вас и дальше, стараясь понять, что же в вас такого… — ОН сделал изящный жест рукой.

Касьян и Лив переглянулись, а затем оба уставились на Сандерса. Лицо у того уже покрылось синюшной желтизной, но он все же сумел проговорить:

— Пусть… идет.

ОН качнул головой в жесте, в котором все трое безошибочно опознали удивление, и, повернувшись к риталусам, несколько мгновений смотрел им в глаза, а затем повернулся и все так же грациозно двинулся прочь от них, напоследок бросив:

— Я прикажу своим кораблям остановить бой.

Касьян проводил его взглядом и, посмотрев на Сандерса, поспешно включил гарнитуру связи:

— Одинцов, связь с «Псковитянкой», быстро! А сам — шементом сюда. Сандерса надо срочно в реанимацию.

— Куда — сюда? — удивленно отозвался Сашка.

— Лив сейчас высунется из окна — зависнешь у проема.

— Понял, — отозвался Одинцов, и тут же в наушнике послышался голос Небогатова:

— Здесь «Псковитянка».

— Ну как вы там?

— Чехвостят нас в хвост и в гриву, — зло отозвался Небогатов, — долго мы не продержимся. У «Садко» уже выбили весь главный калибр, да и «Псковитянка» на последнем издыхании.

— Кирюх… они сейчас это… выйдут из боя, — объяснил Полубой, — так что вы оттянитесь поближе к нам и приготовьте реанимокамеру. Дику совсем худо.

— Принято, — тут же откликнулся Небогатов с явным облегчением в голосе, — а вы там как, управились?

— Здесь — да, — задумчиво ответил Касьян, — а вообще…

— Ничего, Касьян, — ободряюще произнес Кирилл, — бог не выдаст — свинья не съест. Мы же — русские.

Выдюжим!