Лучший институт — удачно выйти замуж

Эмильена пришлось взять под мышку, но он возражать не стал. Только рыжий хвост мокрой сосулькой беспокойно колотился из стороны в сторону.

— Ритка-то где?! — раздался возмущенный вопрос сразу нескольких соседей.

— Малец сказал, он один играл, — ответил я, разделяя с ними возмущение.

— Вот Ритка! — возмутилась женщина в возрасте, одна из моих информаторов. — Куда ее понесло на ночь глядя?!

— Дитя одного оставила! — вторила ей напарница.

— Знаем мы, куда она ходит!

— Тоша, хороший мой, — приговаривала Сима, гладя мальчонку по голове, — как пожар-то случился?

— Кот плохой, — из-под руки выглянула надутая мордашка. — Я хотел костел, а он не давал.

Эмильен тихо зарычал, от чего по моему телу пошла вибрация, а потом хлестнул хвостом по спине.

— Костер, батюшки! — всхлипнула сердобольная Сима.

— Нашел, значит, своего кота, — прищурившись, осмотрела меня Матрена.

— Молодец! Ребенка спас и кота невесте вернул! Была б я помоложе, сама бы за тебя замуж вышла!

— Уймись! Невеста без места. Вышла б она… — усовестила ее Матрена.

Бабульки продолжали беззлобно переругиваться, Сима успокаивала то ли малыша, то ли себя, а я захотел услышать голос Ирины.

Куртку мне вернули, но надевать на себя мокрую кожу не стал. Кто-то из старушек-невест-подружек накинул мне на плечи пушистый платок, а под боком грелся взволнованный Эмильен.

— Прости, я все видела! — загробным голосом произнесла Ирина.

— В смысле что видела? — опешил от неожиданного тона.

— Как ты в огонь из-за Эмильена кинулся.

— Не только. Кот мальчишку от огня прятал.

Она немного помолчала, потом выдохнула.

— Я переживала за тебя. Испугалась, когда люстра упала. И вообще… Как ты мог?

Она всхлипнула, и я почувствовал, что напряжение последних минут начинает отпускать.

— Ох, Ира. Я не мог поступить иначе, — с улыбкой ответил ей.

Потрескавшиеся от жара губы горели, но не улыбаться я не мог.

— Знаю. Но все равно. Чуть не умерла от страха за тебя!

— Все позади. Я нашел Эмильена. Мы живы. Все хорошо.

— Твоя бабушка меня убьет, когда узнает.

— Мы ей ничего не скажем, — счастливо выдохнул я.

Переживала, беспокоилась.

ГЛАВА 16

Георг

Суета пожарных привлекла внимание всех вокруг. Толпа собралась нешуточная. Тошей и Симой занимался врач, а нас с Эмильеном наконец-то оставили в покое. Бравые парни влезли в окна и сейчас заливали огонь пеной. Бабульки-информаторы комментировали каждое движение и одновременно выдвигали предположения, куда могла запропаститься Маргарита.

Народ ахнул, когда пожарный показался в окне с молодой женщиной на руках.

— Жива! Без сознания! — выкрикнул он громко, перекрывая гомон толпы.

— Ритка! — испуганно выдохнула Сима и прижала голову мальчишки, чтобы он ничего не видел.

— Она на головную боль все время жаловалась, — огорченно покачала головой Матрена.

— А ты ей не верила! — укорила ее подружка.

— Наверное, таблеток наглоталась и спать легла, — не стала оправдываться Матрена.

— Ой-ой! — покачала сочувственно головой вторая соседка. — Эх, сынок, если бы ты не стал искать кота своего…

— Мальчонка-озорник без отца растет. Тяжело матери одной с ним.

— Кот ребенка от огня в дальней комнате прятал. — Указал на рыжего монстра, пригревшегося у меня под рукой.

— Ты подумай! Зверь, а понимает! — восхитились старушки одновременно.

Невольно вспомнил Федосью и расцарапанную физиономию Павлушки. Эмильен побольше многих людей понимает.

— Что с ней, доктор? — услышал недалеко взволнованный голос Симы, прижимающей к себе Тошку.

— Отравление дымом. Небольшие ожоги. Отправляем в больницу. — В сухом голосе мужчины слышалось сочувствие.

— Успели вытащить. Диван уже горел вовсю, — произнес пожарный, спасший молодую женщину. — В комнате огнем все охвачено, а диван последним занялся.

— Не увидел сквозь пламя, — горестно покаялся я.

— Ты молодец! Не каждый войдет в горящую квартиру, — похвалил пожарный. — Вовремя поступил вызов. Чуть позже, и женщину было бы не спасти. А так успели.

Сирена неотложки взвыла, разгоняя толпу.

— Тошку я к себе заберу, — проводив взглядом машину, увозившую ее подругу, сообщила соседям Сима. — Утром буду звонить в больницу.

Она повела мальчишку с собой, а ей вслед раздавались слова одобрения.

— Ну что, нам тоже пора возвращаться, — потрепал рыжего монстра у себя на коленях.

— Как же добираться будешь? Промок совсем, — посочувствовала Матрена.

— Такси вызову, — отозвался я.

В мокрой одежде на мотоцикле по ночной прохладе только о простуде грезить. К тому же куда кота дену?

Такси подъехало, когда красные машины выезжали из двора-колодца. Любопытных еще хватало, но в основном соседи почти разошлись.

— Я могу попросить присмотреть за моим мотоциклом? — вежливо обратился к старушкам-сплетницам, возвращая теплую шаль.

— Не сумлевайся! Присмотрим и сбережем! — в один голос заверили меня подружки-соседки.

Бросил короткий взгляд на зияющее чернотой окно и сам поразился, как духу хватило быстро принять решение и вскарабкаться на второй этаж?