Лучший институт – удачно выйти замуж

– Как я могла согласиться сесть в машину? – не меняя тона, принялась ругать себя. – Не иначе сказалась бессонная ночь, вот и проявила слабость мысли, – подвела итог своему поведению.

– У тебя не оставалось выбора, – заметил угонщик, бросая в мою сторону короткий взгляд.

Я насупилась, но возражать не стала.

Хозяин пострадавшей от рук Георга машины вернулся после погони за фантомным преступником ни с чем. Он жестами показывал на нас полицейским и что-то эмоционально им рассказывал. Разумеется, стражи порядка заинтересовались странными личностями, оказавшимися единственными свидетелями и крутящимися перед чужим транспортным средством. Не знаю, подозревали нас или хотели взять показания, но Георг отреагировал быстро и авторитарно – запихнул растерявшуюся меня на пассажирское сиденье. Благо дверь была распахнута.

– Ты мог бы заплатить штраф за разбитое стекло, – спустя продолжительное время проворчала недовольно я.

– Угу, – послушно согласился со мной дерзкий преступник, ранее притворившийся воспитанным виконтом. – И потерять весь день на объяснения.

Хотелось рвать и метать!

– Ты аферист! – выдохнула возмущенно. – Второй угон меньше чем за сутки!

– Во мне есть скрытые таланты, – расцвел довольной улыбкой непрошибаемый Георг.

– И много? – возмущенно спросила его.

– Я буду раскрывать их постепенно, – вывернулся он.

Сердито фыркнула и вновь уставилась на впереди едущую машину.

– А вот и храм, – нараспев произнес Георг, сворачивая на тихую улочку.

Место выглядело перспективно: вокруг величавого здания рассыпались разнообразные частные дома. Побогаче, победнее, но однозначно не высотки.

Мы с интересом оглядывались по сторонам, выискивая место для парковки. Непосредственно перед самим храмом небольшую площадку занимала строительная техника, вокруг которой суетились рабочие. Они что-то выгружали, пересчитывали и громко обсуждали со священниками свои дела.

Люди нас интересовали мало, зато сам храм мы рассматривали с интересом. Шпиль и крыша напоминали воссозданный из видения образ. Теперь оставалось прикинуть примерное расположение дома, из окна которого смотрел Эмильен. Определившись на месте со сторонами света, мы покатили по узким улочкам, внимательно вглядываясь в дома. Я помнила, что храм находился далековато от дома, где сейчас скрывался рыжий кот, поэтому мы решили сначала удалиться на приличное расстояние и потом приступить к опросу местных жителей. Наверняка появление рыжего монстра не могло остаться незамеченным соседями.

– Эмильен, Эмильен, – тихо посетовала я на кота. – Где же тебя носит?

– Не переживай. Мы его обязательно найдем, – убежденно проговорил Георг.

Надо сказать, он держался уверенно, ни разу не усомнился в своих поступках, но мне очень не нравилась легкость, с какой он решался на неблаговидные поступки. И вроде действует правильно и во благо поисков, но меня терзали сомнения из-за нарушения закона. Георг, наоборот, никакой вины за собой не ощущал.

– Стой! – неожиданно даже для самой себя приказала я.

Георг резко нажал на тормоз, заставив нас качнуться вперед.

– Что? – спросил он.

– Мелькнуло что-то знакомое. – Лихорадочно принялась озираться по сторонам.

– Выходим, – принял решение Георг. – Будем смотреть на месте.

Я заторопилась, отстегнула ремень безопасности, вышла на пустующую улицу и поняла, что показалось знакомым. Кустик. Тот самый. Чахлое растение выглядывало из-за забора и махало нам несколькими листочками, чудом державшимися на ветках. Покосившийся забор немного отличался по цвету, но, во-первых, мы находились от него с другой стороны, а во-вторых, сейчас я на него смотрела при ярком свете.

– Этот дом, – решительно шагнула к калитке.

– Ты уверена? – засомневался Георг.

– Более чем, – сообщила ему и забарабанила в дверь.

– Ирина, я бы не торопился с выводами, – попытался меня остановить он.

– Сейчас спросим, – улыбнулась в ответ, услышав торопливые приближающиеся шаги.

Клацнула щеколда, и на нас уставились с подозрительным прищуром хмельные глаза. Точнее, один. Второй был прикрыт повязкой. От всей фигуры невысокого мужчины распространялся аромат дешевого алкоголя. Потрепанная рубашка в клеточку, спортивные штаны с отвисшими коленками и стоптанные шлепанцы на босу ногу довершали общий облик.

– Да? – выдохнули мне в лицо тяжелым амбре.

Задержала дыхание и попыталась продышаться, прежде чем сформулировать вежливую фразу.

– Выпить хочешь? – опередил меня с вопросом Георг.

– А есть? – оживился мутный тип.

– Будет, – твердо пообещал виконт.

Во все глаза уставилась на колоритную парочку, договаривающуюся о застолье.

– Когда будет, тогда и приходи, – недовольно скривился непротрезвевший хозяин дома.

– На вопросы ответишь, сразу получишь, – продолжил выдвигать условия Георг.

– Сначала покажи, – потребовал оплату вперед недовольный тип.

Виконт жестом фокусника вытащил из кармана банкноту и продемонстрировал номинал.

– Выберешь на свой вкус, – прокомментировал он свои действия.

– Другой разговор, – оживился любитель выпить.

Он протянул руку за банкнотой, но Георг ловким движением спрятал ее снова в карман.