Лучший институт – удачно выйти замуж

– Ирина, спрашивай, – сделал приглашающий жест рукой виконт.

– Здесь рыжий кот? – выпалила я, опасаясь, что информатор передумает.

– Тут каждый второй кот рыжий. – Глаза мужика прищурились.

– Эмильен! – Строго свела брови к переносице. – Рыжий кот огромного размера с пушистым хвостом. Скорее всего, его приютила старушка.

– Не знаю, о ком вы говорите. – Свободный от повязки глаз мужика беспокойно забегал.

– А рожу тебе кто расцарапал? – вступил в разговор Георг.

– Никто! – слишком быстро ответил он. – Это я на дверь в потемках налетел.

– А рану не только снаружи обрабатывал, но и изнутри, – поддакнул виконт.

– Ну да. Принял обезболивающего, – согласился с ним потерпевший от встречи с дверью. – Утром во двор вышел, не видать ничего.

– Сильно кровоточила царапина?

– Ну так! Располосовал, скотина!

– А говоришь, про кота ничего не знаешь, – двинулся на него Георг. – Где он на тебя напал?

– Вот именно! Напал! – Подозрительный тип воссиял от подсказанной формулировки. – Я мимо, а он как прыгнет!

– Откуда? – направила рассказ в правильном направлении.

– От Федосьи. Я и знать не знал, что у нее косматая зверюга живет!

– Где дом Федосьи? Живо! – гаркнул на мужика Георг.

– Тама. – Рука махнула куда-то за спину.

– Веди! – ухватив за плечо пострадавшего, приказал виконт.

– Сами идите! – возмутился мужичок. – Мне одной встречи хватило.

Он прижал пальцы к повязке и болезненно скривился.

– Узнаю почерк Эмильена. Всех построить и воспитать, – пробормотала себе под нос и двинулась за решительно шагнувшим во двор Георгом.

– А на лечение? – встал перед нами хозяин дома, преграждая путь.

– Держи. – Георг вручил обещанное вознаграждение.

Мутный тип радостно осклабился, зажал в ладони купюру с тремя нулями и, потеряв к нам всяческий интерес, шустро поспешил к входу в деревянный домишко.

Георг скоро прошел по узкой дорожке меж сорняков к дальней стороне двора и заглянул через забор.

– И как, мил-человек, ты проходил мимо, если здесь даже двери нет? – поинтересовался Георг, обернувшись к хозяину дома.

– На заборе он сидел, – выкрикнул несчастный и скрылся в доме.

– Врет, – уверенно вынес вердикт виконт. – Идем к Федосье.

Я как порядочная развернулась к калитке, но Георг предпочел короткую дорогу. А точнее, просто перемахнул через забор.

– Ира, перелезай, я помогу, – сообщили мне.

– Не собираюсь скакать через забор! – возмутилась я.

– Здесь невысоко. Я подстрахую.

– Даже не подумаю.

– Тогда придется кружить по улицам, потому что переулков здесь нет.

Он прав. Длинные улицы тянулись от храма. Чтобы попасть на соседнюю, придется вновь возвращаться к площади.

– Может, ты сам сходишь, спросишь? – Озадаченно осмотрела шаткий забор.

– Я могу, – не стал отпираться Георг, – но Эмильен меня не знает. А как он встречает незнакомых мужчин, мы только что видели. – Он кивнул в сторону дома одноглазого хозяина.

Лиловеющий синяк на скуле от встречи с кулаком повара потемнел. Представить еще и царапины на когда-то красивом лице было страшно.

– Ладно, – решилась я.

Быстро осмотрелась по сторонам, подгоняемая Георгом, и подставила к забору ведро без днища. Какая-никакая, а опора.

В детстве преодолевать преграды в виде заборов приходилось, навык был. Другое дело, что не пользовалась им давненько. В общем, технику помню, а набранные за прошедшие годы рост и вес давали свои плюсы и минусы. Рост – помогал, вес, напротив, притягивал к земле.

Принявший меня на руки виконт приглушенно крякнул, но на ногах устоял. Резво соскочила на землю, опасаясь окончательно раздавить добровольного помощника.

– Все женщины с возрастом полнеют. Я вот тоже когда-то весила три с половиной кило, – зардевшись, пробормотала в свое оправдание.

Георг мое замечание никак не прокомментировал, опасаясь затрагивать тему моей комплекции. Я не напрашивалась, он знал, на что шел, предлагая помощь полной девушке перелезть через забор.

Виконт направился к старенькому, но ухоженному домику. Во дворе оказалось неожиданно уютно. Небольшой огородик, с которого уже сняли урожай, яблоня и груша шелестели листьями на ветру, и много-много цветов разнообразных форм и расцветок. И кустик здесь тоже был. Он словно брат-близнец увиденного нами ранее растения в соседнем дворе уныло взмахивал почти голыми прутьями. Зато теперь забор опознала без промедлений. Он был в точности такой же, каким его увидела глазами Эмильена. А вдалеке хорошо просматривалась крыша храма.

Без моих слов Георг тоже обратил внимание на расположение дома и уверенно шагнул на крыльцо. Три коротких стука прозвучали вежливо, но настойчиво.

– Федосья! – спустя некоторое время позвал Георг.

Дверь открыли неохотно, а за ней мы рассмотрели худенькую фигуру. Кота рядом не было. Чтобы Эмильен да пропустил приход гостей! Такого на моей практике не случалось. Любопытный рыжий нос первым узнавал о визитере, а мохнатый хвост передавал окружающим впечатления кота.

– Вы кто? – спокойно спросили нас.

– Я – Ирина Симочкина. Разыскиваю пропавшего рыжего кота по кличке Эмильен, – заторопилась с объяснениями.

– Был такой, – печально вздохнула хозяйка дома.

– Был? – в один голос переспросили мы.