Лучший институт – удачно выйти замуж

– Зачем? – с показным равнодушием пожал плечами. – Ты всегда напомнишь об обязанностях.

– Георг, не стоит разговаривать со мной в подобном тоне! – отчитали меня как нашкодившего мальчишку.

– Простите, что вмешиваюсь, – робко вклинилась в перепалку Ирина, – но мы действительно никуда не можем уехать. Обстоятельства таковы, что…

– Вы студентка. Мне это известно. Обучение придется оставить. Графиня Ристоль не станет сидеть за одной партой с простолюдинами. – Характерным жестом руки Юлиана отмахнулась от возражений.

– Вы не имеете права принимать решение за меня. – В голосе Ирины почувствовалось возмущение.

– Согласившись выйти замуж за моего внука, вы, Ирина Симочкина, становитесь частью нашей семьи. В ваших же интересах как можно скорее позабыть о своем плебейском прошлом. Единственная задача графини Ристоль – быть матерью наследника.

– Что-о?! – возмутилась моя обаятельная заноза.

– Прости, что не предупредил, – развернулся корпусом к «невесте» и одарил ее веселым взглядом.

Как бы молчаливо говорил ей: «Теперь ты меня понимаешь?» Она понимала, и очень хорошо. Сейчас в ее глазах сверкал не только гнев и возмущение, но и магия. Подозреваю, если Юлиана захочет надавить сильнее, на голову упертой аристократки выльется чашка чая, которую бабушка отставила в сторону, когда мы вышли из спальни.

– То есть вы, Ирина Симочкина, отказываетесь выходить замуж за моего внука? – провокационно спросила коварная интриганка.

Значит, на этом был построен весь план? Мелковато плаваешь, бабуля. Здесь надо ловушку посерьезней готовить.

– Почему? – Поддавшись моему многозначительному взгляду и сделав над собой усилие, Ирина постаралась произнести вопрос легким тоном.

– Разве вы не поняли? Обучение придется оставить, отказаться от прежних знакомств, – с затаенным торжеством принялась перечислять Юлиана.

Она умеет быть жестокой, когда ей это необходимо. Я видел, что Ирина едва сдерживается, чтобы не послать к творцам графиню Ристоль. От резких слов останавливала моя поддержка и уверенность, что браку не суждено состояться.

– Станешь великосветской клушей, извини, леди. Тебе придется общаться со сливками общества, всячески поддерживать репутацию, тратить семейные деньги на пышные празднества… – в тон бабушке продолжил я, забавляясь реакцией обеих женщин.

Если графиня Ристоль с умным видом кивала, слушая меня, то Ирина изо всех сил старалась не скривиться. Меня тоже перекашивает от образа жизни аристократов, именно поэтому сбежал подальше из графства.

– А на благотворительность? – неожиданно спросила Ирина.

– Хороший выбор, – похвалила Юлиана. – Благотворительность прибавит вес в обществе.

– Я предлагаю передать все деньги на приют для бездомных животных, а в замке устроить клинику для кошек и собак, – воодушевленно вещала «невеста».

Теперь перекосило графиню Ристоль, но она быстро справилась.

– Деточка, состоянием семьи распоряжается муж. Георг никогда не позволит спустить деньги на чудачества.

– Вы считаете благотворительность чудачеством? – искренне удивилась Ирина.

Браво, моя драгоценная спасительница! Ты сделала опытную интриганку, но пока мы провели только первый раунд. Бабушка так просто не сдаст свои позиции.

– «Вес в обществе» – ваши слова, – напомнила Ирина. – Если мне нельзя учиться, я найму профессионалов и стану санитаркой. Уборка помещений после операций, чистка вольеров, вычесывание вшей, обработка лишаев.

Бабушку перекосило еще больше. Аристократы напоказ для прессы имитировали участие в какой-нибудь грязной работе. Например, держали в руках вилы, стоя рядом с конюшнями, пока их снимали для хроники. Но заниматься уборкой!

Обожаю эту девчонку! Ни разу в жизни мне не удавалось выбесить бабулю, у Ирины получалось на раз.

Однако графиня Ристоль славилась своей выдержкой. Удар она выдержала и даже улыбнулась в ответ. Вскоре ее глаза вспыхнули от предвкушения, и Юлиана пошла в атаку:

– И снова напоминаю, что деньгами семьи распоряжается муж. Насколько я знаю своего внука, Георг откажется ввязываться в нечто… недостойное. – Она проглотила неприличное слово, заменив его в последний момент.

Графиня Ристоль отбила пас «невесты» и послала нокаутирующий, по ее мнению, удар.

– Жоржик, любимый, – надула губки бантиком Ирина.

«Что за прелесть!» – невольно подумал я, вспомнив, каковы ее губы на вкус. Желание вновь его ощутить закрутилось в груди тугим кольцом. И при этом манерность тона веселила, а не бесила, как обычно происходило раньше с прежними подружками. Творцы, как же хорошо, что все плохое осталось в прошлом!

– Ты же не откажешь своему воробышку? – Ирина состроила умильную мордашку и прижалась ко мне пышной грудью.

Спасибо воспитанной с детства выдержке! Улыбнуться получилось без проблем. Близость желанной женщины возбуждала и настраивала на игривый лад.

– Воробышек хочет лечебницу? – уточнил я, кося глазами на мрачнеющую бабулю.

– И много котиков! – воодушевилась Ирина. – И доктора! Самого лучшего.

– Ты же не согласишься? – всполошилась графиня Ристоль.