Лучший институт – удачно выйти замуж

– Отчего же? Не только графство может приносить доход. Арендаторов оповестим, что больше в них не нуждаемся, наберем персонал, откроем клинику. Мне нравится идея моей невесты.

С последними словами поднес замершую ручку Ирины к губам и подарил многообещающий взгляд.

– На что ты будешь жить?! – взорвалась окончательно бабушка.

– Налоговые послабления, – улыбнулся в ответ. – Благотворительность может приносить доход не меньше, чем арендаторы. Ты не знала?

Юлиана не знала, а я блефовал от всей души. Попробовала бы нечто подобное предложить одна из навязываемых ею родовитых наследниц! Ирина – совсем иной случай.

Графиня Ристоль пребывала в растерянности недолго. Она взвешивала все «за» и «против», а потом приняла решение.

– Творцы с вами! Ваша жизнь, можете сами решать, как ее испортить. Едем! – Она решительно поднялась, не сомневаясь, что оба последуем за ней.

Мы переглянулись. Я знал, что графиня Ристоль сильна. Ее духу любой молодой позавидует. Удар она выдержала, устояла и начала действовать. Ирина с эмоциями справлялась дольше. По ее взгляду понимал: девушке трудно упорядочить в голове новые требования, предъявляемые к ней.

– Эмильен, – произнесла она одно слово, удерживая меня за руку, когда собрался подняться с дивана.

Верно. Только помощь в поиске кота удерживает Ирину рядом со мной. Почему-то эта мысль омрачила день. Я привык к навязчивому вниманию со стороны женщин, но, кажется, толстушка оказалась единственной, о ком хотел бы думать, что симпатия взаимна. Расчетливых девиц всегда хватало.

– Мы никуда не летим, – вздохнул, принимая правоту напарницы.

Поиски Эмильена связаны с моей свободой. Я не могу подвести Ирину.

– Не обсуждается! – Графиня была категорична. – Сегодня на приеме я должна показать невесту.

– У кого? – насторожился я.

– Герцогиня Вахратовская устраивает ужин «для своих».

Мысленно выругался. Бабушка за короткое время проделала колоссальную работу! Она смогла не просто принести весть в высший свет о мезальянсе, но и заручилась поддержкой столпа этого общества. Ужин «для своих» у герцогини Вахратовской приравнивался к приему у венценосных особ. Влипли.

Нас одобрили и уже заочно поженили. Разумеется, бабушка давила, указывала сроки, оговоренные завещанием, и смогла добиться невозможного.

Но это не отменяет моего плана по обретению свободы. А вот с Эмильеном придется сделать перерыв.

Ирина дернулась и замерла. Ее взгляд полыхнул магией. Эмильен.

Ирина

Образ графини Ристоль поплыл перед глазами. Смущенно моргнула, опасаясь проявить неучтивость, но в итоге зрение стало четче.

Эмильен шел по квартире. Небогатой. По крайней мере, полы в комнатах деревянные, выкрашенные охристым цветом. Нет ковров и прочих изысков, к которым привык рыжий монстр.

Вместо вычурной миски с именем его – великого и прекрасного – обнаружилась обычная тарелка с синими цветочками. Содержимое рассмотреть не удалось, но, видимо, кота оно не обрадовало. Эмильен ткнулся носом и уселся на попу в ожидании привычных изысков. Сегодня по расписанию говядина. Мадам Строем особенно напирала на поддержание диеты, а Игорь выдал список – в какой день чем кормить. Гора консервов возвышалась в шкафчиках на кухне в квартире на втором этаже, а кот отсутствовал и не вкушал деликатесы.

Новая хозяйка попала в зону зрения не сразу. Сначала мелькнул подол, потом шлепанцы на босу ногу. Кот пытался привлечь к себе внимание и наблюдал за передвижением того, кто должен, по его мнению, прислуживать и боготворить. Пока удалось лишь лениво наблюдать за семенящими ногами.

Вскоре Эмильену это надоело, и прицельным попаданием коготь (простите, мадам Строем, как раз собиралась их обрезать) зацепил тапок. Не ожидающая подвоха новая хозяйка споткнулась и, взмахнув руками, шлепнулась плашмя.

Узнаю нахала. Всех организовать и построить. Воспитательный процесс, судя по всему, начался.

Вскоре я увидела молодую женщину. Она замахнулась полотенцем на виновника ее падения, но вдруг отвлеклась. Кот перевел взгляд на новое действующее лицо. На кухню вкатил карапуз. В полном смысле слова. Лошадка на колесиках проигрывала в росте коту-великану, но прекрасно справлялась с функцией транспортного средства.

Кот заскучал. Он чуть прищурился, прикрыл глаза, потом подошел к новой хозяйке и выдал ей свое неудовольствие. Уловить эмоцию получилось даже без звука.

Мелодия звонка встряхнула, пробиваясь сквозь видение. Светка.

– Да! – выкрикнула я, прижимая аппарат к уху.

– Нашла? Барсика нашла?! – завопила подруга.

– Эмильена, – поправила ее.

– Творец с ним. Пусть будет Эмильен. Ты нашла своего хвостатого? – орала в трубку Светка.

– Почти, – смутилась и отвернулась от внимательных взглядов представителей семейства Ристоль.

– Издеваешься? Или лишние деньги завелись? – прошипела подруга.

– Свет, ты же знаешь… – Многозначительно замолчала.

Умная подружка-третьекурсница подумала, потом еще подумала и в итоге выдала:

– Ты понятия не имеешь, где скотина пушистая обитает.

– Да, – пришлось покаяться.

Молчала она недолго.