Лучший институт – удачно выйти замуж

Эмильен спокойно выслушал мою проникновенную речь и слегка дернул кончиком хвоста. Осталась непонятна его реакция, но я все сильней начинал беспокоиться о его поведении в мое отсутствие. Ирина знает, как обращаться с монстром, а я могу разве что мясо в ресторане заказать.

Такси ожидало в положенном месте. Назвал адрес и прикрыл глаза, вспоминая темные завитушки с медным отливом, обрамлявшие милое лицо. Хотелось вновь до них дотронуться и почувствовать шелковистость.

Центр города «порадовал» пробками, поэтому в спальный район тащились долго, кланяясь каждому светофору по нескольку раз.

Когда доехали до знакомого двора-колодца, выдохнул с облегчением. Мотоцикл стоял на прежнем месте, а вокруг него собралась компания женщин в возрасте. Они волновались, переговаривались и возбужденно размахивали руками. Причем сразу в несколько сторон, так что была непонятна причина, собравшая соседок в одном месте.

– Здравствуйте, – проявил вежливость я, подходя ближе. – О чем разговор?

– Пришел!

– Вернулся!

Сразу несколько рук вцепились в джинсовую куртку и затрясли меня.

– За мотоциклом, – попытался вырвать рукав из цепкой хватки.

– А ты все Рыжак, Рыжак! – Одна из старушек передразнила кого-то. – Обычный человек. Из плоти и крови.

– Матрена, он вчера кота искал? – выступила еще одна пенсионерка вперед.

– Он, – подтвердила мою личность старая знакомая. – Истинно он!

– Что случилось-то? – вклинился в оживленную дискуссию, пытаясь разобраться в происходящем.

– Привиделось тут Симке, а Антонина Егоровна выдумала нелепицу. – Матрена пренебрежительно потыкала в подружку пальцем.

– Что привиделось? Что за нелепица? – запутывался все больше.

– Голубь! – распахнув глаза, нараспев выдала Антонина Егоровна.

– Голубь, – повторил за ней, – и что?

– Симка в квартиру к Ритке пришла утром, а там голубь!

По лицам собравшихся бабулек стало понятно: мне выдали потрясающую сенсацию.

– Влетел, наверное. Стекла в окнах выбиты, – пожал плечами, найдя самое простое объяснение.

Словоохотливые соседки переглянулись. Кажется, мне удалось немного сбить таинственность с простого события.

– Не будет голубь по ночам летать и в квартире после пожара прятаться, – обиженно поджав губы, авторитетно заявила Антонина Егоровна.

– А я о чем?! – убежденная доводом, встала на сторону подруги Матрена.

– Почему ночью? День уже, – удивился я.

– Пока Тошка спал, Симка в квартиру пошла, чтобы детские вещи поискать. Переодеть-то мальчонку надо! Утро было раннее. Вон Семеновна едва проснулась, когда заметила ее у дверей Ритки. – Антонина Егоровна потыкала в соседку погорельцев, принявшую меня за афериста. – Симка из квартиры выскочила. Сама вся белая, руки трясутся. Семеновна к ней, а та твердит одно: «Голубь там, голубь».

– Голубя взрослая девица испугалась, – презрительно фыркнула одна из соседок, до этого не принимавшая активного участия в обсуждении.

– Кинулся он на нее, крыльями хлопал. Симка перепугалась и сбежала, – точно передала события Семеновна. – Сама небось тоже бы перетрусила.

Оппонентка обиженно замолчала, посрамленная аргументами. Симпатии пенсионерок переметнулись к Семеновне.

– Допустим, голубь случайно влетел в окно, испугался, когда кто-то вошел в квартиру. Не вижу ничего необычного, – подвел итог спору я.

– Ночью влетел!

– Ночью птица спит.

– Пожар был, не мог он влететь.

Меня закидали доводами.

– Хорошо. Тогда, по-вашему, что произошло? – сдался под напором я.

– Голубь тот – Рыжак! – авторитетно выдала Антонина Егоровна.

– Неужели? – вежливо удивился, удержавшись от желания покрутить у виска.

Все понимаю, женщинам скучно, а тут столько событий. Как из этого не сделать сенсацию, даже если ее нет?

– Вот, смотри. – Матрена придвинулась ко мне и принялась загибать пальцы. – Огонь ты увидел, когда только занялся. Пожарные сами сказали, что их вызвали вовремя. Раз! Ритка спала в той комнате, откуда пламя пошло, а сама почти не пострадала. Два!

– Угорела малость, но уже пришла в себя, и скоро врачи ее отпустят. Симка утром звонила в больницу, – со знанием дела покивала головой Антонина Егоровна.

– Пожарный объяснил, что диван последним загорелся, – попытался достучаться до разума подружек.

– А почему?! – Матрена потрясла передо мной кистью руки с согнутыми двумя пальцами.

– Не знаю я. Огонь стеной стоял, не мог за него заглянуть, потому не увидел ее.

– Вот! – победно подняла палец женщина. – Рыжак ее оберегал! Потому не тронул Ритку огонь!

– Ожоги были, – встрял кто-то из соседок в пламенную речь.

– Небольшие. Считай, что и нет их, мазями помажет и забудет, – отмахнулась Матрена. – Огонь Ритку не тронул, а ночью Рыжак квартиру охранял! – Она с торжеством осмотрела присутствующих.

– Это голубь? – снисходительно уточнил я.

– Он! Не летает птица ночью. Спит она. Ночью на второй этаж мог любой злодей в окно залезть. А Рыжак Ритку уберег и за квартирой присмотрел. Вот какие дела!

Богатая фантазия у старушек. Я восхищенно покачал головой. Вступать в дискуссию себе дороже. Доказывать, что творцам до нас нет никакого дела, бессмысленно. Свято верующая женщина найдет множество доказательств своей правоты.