Лучший исторический детектив (СИ)

Она попросила стюарда принести ей чего-нибудь прохладительного. Пока она ждала, когда он вернётся, то подняла глаза вверх и увидела тучки на небе. Слава Богу, сейчас будет дождь. Или не будет — но хоть жара спадёт.

Тучи как-то быстро заполонили весь небосвод. Средь бела дня стало темно, словно уже наступала ночь. На море пошла рябь, потом поднялись волны, которые стали раскачивать их пароходик и набрасываться на него, а сверху полился ливень.

— Лилия Владимировна, бегите в каюту, — послышался голос капитана. — Всем по каютам, а то может волной смыть!

Матросы стали разбегаться по своим каютам. Лиля тоже зашла к себе и заперлась там в надежде, что так её не смоет в море. Она легла на койку, но тут же отлетела с неё в другой угол каюты — так шторм трепал оказавшийся в открытом море корабль. Она пыталась встать на ноги, но пол уходил из-под ног. Лиля поняла, что гигантские волны могут запросто утопить их кораблик, который теперь казался игрушечным в игре гигантских морских валов. Она поняла, что может навсегда остаться в запертой каюте и уйти на дно вместе с тонущим кораблём. Такая перспектива пугала её. Умереть в замкнутой каюте — нет уж, лучше быть на свободе, на палубе, а там будь что будет. И Лиля, распахнув дверь каюты, стремительно, как только могла, покинула её и направилась к трапу, ведущему на палубу. Качало корабль так, что вверх по трапу она смогла взобраться лишь на четвереньках. Оказавшись на палубе, она увидела, что там происходит нечто невообразимое. Она вмиг стала мокрой до нитки. В темноте волны яростно и оглушительно набрасывались на их пароходик, она вытирала мокрое от брызг лицо, а платье уже можно было выжимать — с него текло ручьями. Она цепко схватилась за какой-то поручень. Уже было непонятно, где твёрдая палуба, где море, где небо, всё вертелось в одном чудовищном коловращении… И, кажется, что-то мокрое, но сильное и властное, её тоже подхватило и понесло куда-то, а она даже не могла сопротивляться, и нечем стало дышать — вода перекрыла горло, забилась в нос…

* * *

Викентий Павлович Иванов отчитывался перед генералом Скориковым о результатах своей поездки.

— Мы узнали имя авантюристки. Её зовут Королевич Лилия Владимировна. Проживает в губернском городе Херсоне. Мы напали на её след, однако она в последний момент ушла от нас.

Следователь Иванов, приехавший в столицу после поездки в Новороссию, ещё не был дома, поэтому рассказывая о деле, сам думал о булочках вдовы Старостиной. Они сегодня так близки к нему, как никогда! Неужели он вновь возьмёт в руки тёплую мягкую нежную булочку, вдохнёт её аромат…

— Викентий Павлович! Я понимаю, что вы устали и вам нужен отдых, но отвлекитесь всё же от своих мыслей и поведайте, что вам удалось выяснить об этой загадочной особе и её спутнике.

— В своём городе она пользуется успехом. Имеет безупречную репутацию, славится своей благотворительностью. Помогает сирым и убогим, больным, сиротам, нищим. Она — звезда всех балов и званых приёмов. Приехала она в этот город не столь давно, вроде, откуда-то из Европы. К сожалению, дальше мы проследить её жизненный путь пока не сумели. А также ничего не разузнали о её сообщнике. Его имя выведать не удалось. Она представляла публике его своим кузеном, но явно, что он таковым не является. Также с ними жила её племянница Наталья. Так, во всяком случае, она была представлена обществу. Однако её тоже не было, когда мы вошли в их дом. Похоже, она покинула их ещё раньше. Может, они её на какое-нибудь задание послали? О ней тоже пока выяснить ничего не удалось.

— Так где же они? Почему их не привезли сюда?

— Мы готовы были арестовать мошенницу. Однако, похоже, она была предупреждена. Мы шли по её следам неотступно. Мы видели, как она вошла в свой дом. Когда мы зашли туда, её уже там не было. Она словно растворилась в воздухе. Исчезла. Не было и её соучастника.

— А кто-то был дома? Кто вас встретил?

— Там были лишь слуги. Мы проверили их. Среди них не было тех, кого мы искали.

— И что дальше? Каковы были ваши последующие действия? — строго спросил генерал Скориков.

— За домом установлено наблюдение, — ответствовал Иванов. — Наши люди предупреждены о том, что как только данная особа появится в их поле зрения, так тут же она должна быть арестована и передана нам для препровождения её в Петербург.

— Что ж, верно вы решили, — согласился генерал. — А что же со вторым?

— На сегодняшний момент ввиду сложившихся обстоятельств мы приняли решение: второго, если и увидим, то брать не будем. Это может спугнуть главную пташку, которая должна залететь в наши силки. Для нас главное — задержать особу, именующую себя Великой Княжной Романовой. А он — так, при ней. Поэтому если он и появится там вновь, то его трогать не станем, будем его держать под присмотром, он может вывести нас на неё. Надо создать обстановку спокойствия, умиротворения, чтобы они почувствовали, будто про них забыли.

— Да. Это верно. Согласен с вами, продолжайте дело.

Иванов покачал головой.