Лучший исторический детектив (СИ)

Государь был смущён создавшейся ситуацией. Он был уверен, что в его стране не подобает подвергать женщин смерти. Ведь есть и другие виды наказаний. Но его убедили, что сбежавшая преступница заставит вновь гоняться за ней по всей империи, но на сей раз она будет намного хитрее и изворотливее. Доблестные сыщики, которые много времени и усилий положили на поимку самозванки, будут разочарованы, если окажется, что Государь помиловал того, кто желал его свержения и планировал занять его место на троне. Если Государь оставит жизнь ей, то это будет означать, что в любой момент сыщиком вновь придётся ловить самозванку.

Пришёл старый Матвей Игнатьич и стал возиться с печью. Он развёл в ней огонь, затем подбросил дровишек. Государь наблюдал за действиями старика. Несмотря на возраст, тот был проворен и умел в своём деле. Вскоре дрова весело потрескивали в печи, переливаясь красноватыми огоньками. Государь поднёс руки к огню, пытаясь согреть их. Он сидел рядом с Матвеем Игнатьичем, не считая это ниже своего достоинства. Он был прост в общении с людьми.

— Игнатьич, а ты давно работаешь у нас истопником? — поинтересовался Государь.

— Да уж давненько, Ваше Величество, — ответил он. — Прежде-то я на егерской службе состоял ещё у батюшки вашего, да и дедушку вашего застал, благословенного освободителя нашего, Александра Николаевича. А уж потом, как стало мне с егерскими обязанностями тяжело справляться, меня сюда и перевели.

— Так ты деда, значит, моего знавал?

— Так точно, Ваше Величество, знавал, — подтвердил Игнатьич.

Государь Николай Александрович уже чувствовал приятное тепло, волнами расходившееся по замёрзшему телу. Эта блаженная нега расположила его к откровенности.

— Интересно, а каким мой дед был в молодости? Тут давеча новости такие мне сказывали, будто у моего деда был внебрачный сын. Где-то под Гродно жил. Потом у него появилась дочь, которая теперь, после его смерти, претендует на престол, мол, она законная наследница, потому как её отец был старшим сыном моего деда. Главное, что документы у неё есть. Письма на гербовой бумаге с именными печатями, ещё там что-то. Ей уже правосудие вынесло приговор, а я вот сомневаюсь: если она наша родственница, если в ней течёт наша кровь, имеем ли мы право судить её? Может, её надо всего лишь ввести в семью, приблизить к себе? Может, в её действиях всего лишь обида на то, что она и её отец жили без полагающихся им привилегий? Разрывает мне это душу — не могу согласиться с приговором этой девушке, вдруг она действительно родственница нам? А юриспруденция говорит, что надо наказывать тех, перешёл черту. Иначе злоумышленники почувствуют слабинку и начнут облыжные действия. Вот что мне делать? Посоветуй, старик. И женщин казнить скверно, и оставлять преступление ненаказанным нельзя, и к тому же родственница, хоть и недружелюбная…

Игнатьич хлопотал у печи, подбрасывая поленья в разгорающийся огонь, и как-то между прочим произнёс:

— Под Гродно? Знаю я эту историю, Ваше Величество. На моих глазах всё это происходило. Я так и знал, что это боком вылезет, что всё это не пройдёт просто так. Да ведь я простой человек, разве смею я своё мнение высказывать? А вот поди ж ты, так и вышло.

— Ну-ка, ну-ка, расскажи мне подробнее, что там происходило, — нетерпеливо произнёс Государь.