Лучший из худших

Пара солдатских ранцев, я покопался в содержимом. Трусы, носки – ну их на хрен, носить чужое точно не буду, хоть моё уже и начинает попахивать. А вот это уже находка – целая куча армейского сухпая. Жрать его неделями, конечно, то ещё счастье, но уж лучше сухпай, чем сосать лапу.

Один из ранцев явно принадлежал кому-то из старших, в нём я нашёл что-то вроде карты, сделанной от руки. Славная находка, теперь хотя бы не по звёздам ориентироваться придётся. Ещё запасные диски для автоматов и оба на рожки к штурмовой винтовке. Правда, самой винтовки не видать, однако мне и своей хватит. Привязался я к ней.

Если тут ещё покопаться, можно найти и другие полезности. Но нам бы и шашечки и ехать. В первую очередь – ехать.

Я сел на водительское место, взялся за баранку. Тесновато, конечно (а ведь я далеко не богатырского телосложения), но приноровиться можно. В багги, при всей его миниатюрности, с эргономикой было получше.

И всё равно грех жаловаться. Знакомая панель приборов, по-военному аскетично и просто, ну и, что самое важное, понятно. Порой мехводами сажают парней, что называется, от сохи, они должны быстро со всем освоиться.

Что тут у нас ещё хорошего, не считая фоток с голыми красотками? Да в принципе, всё как обычно. Это же армия!

Если заведём – почувствую себя на седьмом небе от счастья! Я нажал на красную кнопочку с надписью «Батарея», зажглись все лампочки и освещение приборов. Щёлкнул тумблерами, пробуждая генераторы, надавил на стартер. БТР затрясло, как припадочного. Я испугался, что двигатель не заведётся, но нет, он всё-таки затарахтел, кабину заволокло дымом. Врубил вентиляцию, дышать стало легче.

Под прикрытием брони я ощутил себя в полной безопасности. Настроение поднялось ещё выше. Осталось поделиться им с прекрасной напарницей.

Я с довольным видом высунул голову из люка и сразу увидел Лизу. Она, позабыв обо всём, смотрела только на БТР.

– Такси подано, – улыбнулся я. – Милости прошу!

Глава 23

БТР пёр как слон. Я старательно объезжал участки, где мы потенциально могли завязнуть: всё-таки проходимость у колёсной техники не такая, как у гусеничной, и, если не приведи господь «коробочка» застрянет, вытянуть её не будет никакой возможности.

Второй проблемой стал расход топлива. Двигатель жрал его просто в неимоверных количествах, я уже начал сомневаться, что нам хватит. Запас ушкуйников таял просто на глазах.

Я снова с тоской вспомнил наш багги, работавший от артефакта. Будь возможность второй раз пристрелить сволочей, которые его испортили, сделал бы это снова.

Кстати, Лиза подсказала забрать «Молнию Зевса» с собой. Свой ресурс артефакт ещё не выработал и по-прежнему представлял большую ценность.

Лиза упросила научить её управлять тяжёлой армейской техникой. Да, у неё получилось далеко не сразу, мы едва не перевернулись на одном из склонов, однако потом дело пошло на лад, и у меня появилась сменщица. Когда я слишком уставал, просил её сесть за баранку.

Почти всю дорогу пулемёт молчал, только однажды я пустил его в ход, когда из чащи вылезло загадочное чудо-юдо, происхождение которого не смогла определить даже Лиза. Подобные мутанты ей прежде не встречались, и больше всего на свете напарница переживала из-за того, что не взяла с собой фотоаппарат.

– Это было бы научное открытие! – сказала она.

– Главное, что это «открытие» залезло туда же, откуда выбралось, и больше не докучает нам, – урезонил я её научный пыл.

Эта страхолюдина оказалась далеко не тупой: когда пули начали ломать вокруг неё деревца, тварь приняла единственно верное решение – заныкаться от греха подальше и не отсвечивать, пока мы не уберёмся. Я специально не стал сразу стрелять в неё. Иногда проще отпугнуть, чем ранить и раздраконить с неизвестными последствиями. Что, если шкура этого чуда-юда под стать хорошей броне? А так оно убралось, и всем хорошо. Тварь осталась жить, мы поехали себе дальше. Кругом сплошная польза и выгода.

Когда стемнело, я принял решение не рисковать и остановиться на ночёвку. Нет, БТР, конечно, можно было бы вести и дальше, пользуясь приборами ночного видения, но я трезво оценивал свой мизерный стаж управления такой техникой.

Само собой, главным было выбрать место поудачнее: чтобы ты видел всех, но никто не видел тебя. Потом наглухо задраили люки и договорились о дежурстве. Каким бы безопасным ни казалось бронированное брюхо БТР, нельзя чересчур на него полагаться. При желании его можно прострелить из автомата с довольно приличного расстояния. Хотя такая крыша – это ведь лучше, чем ничего.

Самые трудные вахты, включая «собачью», я взял на себя: всё-таки мужчина должен оставаться джентльменом в любых ситуациях.

Два моих часа прошли спокойно. Никто не тревожил наш покой и близко не подбирался. Когда минутная стрелка на часах описала два полных круга, я разбудил сладко сопевшую Лизу.

– Что, уже пора? – удивилась она.

У неё был такой усталый голос, что я сразу пожалел о своём поступке.

– Ладно, поспи ещё немного. От меня не убудет.

– Ничего-ничего, сейчас глаза протру, и всё будет в порядке, – заверила она.

– Точно?

– Не сомневайся.