Лучший колдун короля (СИ)

Мортис увидел призрака прежде меня, и мы оба замерли.

— Моя малышка.

Появившееся из ниоткуда создание скрывалось в тени, протягивая к ребёнку бледные руки.

— Нет, — твёрдо сказал Мортис. — Она уже не твоя. Вернись в свою тёмную обитель.

Однако призрак и не думал его слушаться. Воспользовавшись тем, что солнце зашло за облака, он подбирался всё ближе, оставляя после себя туманный след. Мортис передал мне ребёнка:

— Не отпускай ни в коем случае!

— К маме хочу, — хрипло всхлипнула девочка.

— Это не твоя мама, — отозвался мужчина, и повернулся к призраку. — Уходи прочь!

Руки мужчины вспыхнули, и я бросила взгляд на небо: ну, где же солнце? К несчастью, меня ждало разочарование, ибо когда светило показалось, призрак и не подумал больше от него прятаться.

— Со мной ей будет лучше! — сказала женщина, дыша так, словно сама вот-вот должна была задохнуться. — Со мной, не с вами! Она — моя! Моя дочь! Я всё равно заберу её!

Я попятилась, крепко сжимая слабую малышку: там, где стояла призрачная женщина, уже появилась довольно глубокая лужа. Мортис явно до последнего не хотел с ней связываться, но какой у него был выбор? Призрак вдруг зашипел, почернел, и выкатил глаза.

— Отдай мою дочь! — рявкнула женщина, и мужчина мгновенно отлетел прочь, плюхнувшись в озеро. — Ты! ТЫ!!!

От страха у меня волосы дыбом встали, но я только сильнее сжала малышку и отозвалась сипло:

— Не отдам.

Следующий мой вдох оказался трудным, словно горло сдавили невидимые пальцы. Я снова позвала на помощь, и успела укутать нас обеих в золотое полотно магии до того, как женщина бросилась вперёд.

Но она не добежала, словно уткнулась в невидимую стену. Я только спустя минуту её слепых блужданий осознала, что за моей спиной, в нескольких шагах, стоит Кайрн.

— Вернись домой, — не приказал, попросил он призрака ровным голосом. — Ты делаешь дочери больно.

Лицо женщины дрогнуло и размылось, словно было акварельным. Она сказала что-то на неизвестном языке — будто дождь по крыше застучал, и король ответил так же. Он прошёл мимо меня, кивнул выбравшемуся на берег Мортису, и приблизился к призраку на расстояние вытянутой руки.

— Это моя дочь, — сказала женщина. — Моя…

— Уходи, — уже жёстче приказал король. — Когда придёт время — вы с дочерью встретитесь. Для тебя её жизнь будет как один миг, если отважишься ступить за черту.

Я не видела его магию, но снова её чувствовала. Кайрн был, как и призрак, по ту сторону реальности, даже выглядел иначе. Его фигура так же размывалась, дрожа, словно отражение в неспокойных водах. Но видение прошло сразу, как призрак скрылся в воде, оставив на поверхности только мутное пятно.

Кайрн повернулся ко мне. Впервые я видела его таким безрадостным и напряжённым.

— Она вернётся, — сказал он.

Мортис подошёл к правителю, потирая рукой грудь.

— И вряд ли в следующий раз обойдётся без жертв, Ваше Величество.

Глава 7

Проводить девочку домой вызвались трое воинов. Я знала уже, что в округе иногда пропадают дети, и виной тому были вовсе не работорговцы.

— Подобные этой женщине призраки встречаются редко, — сказал Мортис, когда мы согревались у синего пламени. — Она не злая, просто потерянная. При жизни у неё была прочная эмоциональная связь с ребёнком, и она не хочет её утрачивать в потустороннем мире. Не знает только, что её родная дочка давно выросла и покинула эти края.

— Она что, всех подряд детей заманивает? — спросил Юмит.

— Похожих на её дочку. К сожалению, правителю никак не удаётся освободить её душу. Он посылал людей отыскать её повзрослевшую дочь, но та отказалась приезжать. Дело в том, что при жизни Мать была не в себе, и муж ничего не мог с этим поделать. Всё закончилось самоубийством, а такие духи всегда самые неспокойные.

— Странно всё-таки, что дочка не приехала, — сказал Алистер. — Если вы говорите, что у них была связь…

— Она боится за собственных дочерей. Да и не факт, что мать её, взрослую, узнает. Призрак помнит дитя, и он в своей боли закреплён.

— А откуда здесь взялась эта девочка? — спросила я.

— Это дочка одного из лесных магов. У неё мама недавно умерла. Духи ведь могут кем угодно претвориться.

— Но бывают же по-настоящему злые призраки, — сказал Нэйн.

— Да. И они — самые опасные. С ними договориться невозможно.

— Только правитель справится, да? — сказал Алистер, и Мортис после мгновенной заминки кивнул.

— Да, Кайрн сможет. — Он посмотрел на меня. — Снова магия привела?

Я кивнула, и мужчина улыбнулся.

— Что ни ученик — то с особенностями! Я тебя мощный кэрсадрис, Юмит муху подобьёт с тридцати шагов, Ори с водой играет, словно в прошлой жизни был рыбой…

— А мы, учитель? — тотчас улыбнулся Нэйн.

— Ну, с твоим братом всё ясно: он опытный оборотень.

Я с трудом скрыла удивление, ведь на занятиях Алистер не превращался ни разу! Он и сейчас просто кивнул с довольной улыбкой.

— Ну а ты, неугомонный, при желании сможешь приручить дождь. Если лениться не будешь, конечно. — Он посмотрел на нас. — И это не считая остальных ваших успехов, но, давайте-ка закроем тему. А то вас перехвалишь, потом проблем не оберёшься.