Лучший колдун короля (СИ)

— Если будет второй знак, и я в нужный час отыщу подходящую тропу, предотвратив всё то, что суждено, мы с тобой найдём себе дом по нраву, где-нибудь в небольшом поселении, чтобы никто не нашёл… Что, не хочешь? Тебе понравилось в королевской конюшне? Мне Преальд тоже нравится, но вряд ли после этой лжи мы будем там желанными гостями.

Пока я болтала с Закатом и занималась переработкой ингредиентов, с севера наплыли облака, и в лесу стало прохладно. Дело у меня спорилось, я даже напевала тихонько себе под нос, пока от грибной пыли меня не пробило на чих. Закат тоже чихал — за компанию, притопывая копытом, и я не могла сдержать смех, глядя на него.

— И никто, кроме меня, не знает, что ты ещё и плясать умеешь.

Закат с лёгкостью встал на дыбы, а потом ещё и подпрыгнул, словно кузнечик. Да, он умел многое, и, несмотря на высоту и мощь, был лёгким и стремительным.

— Ничуть не хуже королевских лошадей, дружок. Ты у меня красавец!

Вдалеке пророкотало, и я приступила к завершающему этапу. Магический костёр был крошечным, но мне его хватило, ведь котелок с варевом тоже был небольшим. Я всё смешала, прокипятила, добавила в строгой последовательности энергий, и стала ждать, когда напиток обмана остынет, чтобы разлить его по пустым склянкам.

Гроза между тем приближалась, и я вспомнила слова Мортиса о том, что в бурю и духи буйные.

— Пробуем. — Я сделала тёплый глоток и поморщилась. — Да, оно дозрело. Пора домой.

Торопясь, я завершила все дела, сложила вещи, и закопала остатки собранного. Потом прихватила несколько съедобных грибов, чтобы не показаться странной, а по дороге, уже под чёрно-розовым небом, наложила в котелок крупной ежевики.

— Для ребят.

Домой мы с Закатом возвращались под грохот небес и розовые вспышки. Толстые бодрящие капли падали за шиворот: плаща я не взяла, но мне было хорошо. Уже в сумерках я въехала во двор, поздоровалась с воинами, и тотчас направилась к конюшне, где неожиданно столкнулась с Дриа.

— А, Доур. Что, гуляли по округе?

— Исследовал новые для себя места, — ответила я, поглаживая коня по носу. — А вы, госпожа?

— Пришла проведать свою любимицу, белую Звезду.

Это была одна из самых красивых лошадей здесь, но я нисколько не удивилась словам Дриа.

— Понятно. Прошу меня простить, я хочу заняться своим конём.

— Конечно, — со странной интонацией отозвалась девушка, чересчур внимательно за мной наблюдая. — Вы ведь промокли.

Я зашла в стойло, расседлала и почистила Заката, стараясь на подольше растянуть это занятие, но, когда вышла на крыльцо, Дриа была поблизости.

— Итак, я вам не нравлюсь, — сердито сказала она.

— Что, простите?

— Вы слышали, Доур! Вы ведёте себя со мной холодно и отчуждённо!

— А я был обязан влюбиться с первого взгляда? — не удержалась я. — Я исповедую тэрвэй, госпожа. Мне вообще не обязательно создавать семью. Я здесь, чтобы верно служить королю.

Она сощурилась.

— Вы странный, Доур. Я наблюдала за вами на балу, и могу сказать, что у нас эта замкнутость не приветствуется.

— Мортис говорит иначе, а мне куда важнее завоевать его и правителя расположение, нежели угодить дамам, пусть даже вы считаете это грубостью.

— Вы своё мнение измените, — уверенно сказала она. — Никто не может жить без привязанности. Даже у Мортиса есть слабости, и все они — женского пола.

— Хотите стать моей слабостью? — не сдержала усмешки я.

— Как вульгарно! — взмахнула рукой Дриа. — Разве можно такое говорить даме?

— Но этот разговор завели вы. Разве у вас недостаточно поклонников? Зачем вам понадобился такой, как я?

— Вы мне не нужны, — нахмурилась девушка. — Я лишь хочу помочь. Продолжи вы в таком же духе — и никто из дам не захочет с вами общаться.

— Уж вы постараетесь их насчёт меня просветить, да?

Она возмущённо ахнула, взгляд стал острым, и я подумала, не переборщила ли. Могли ли парни так говорить с девушками? А если я этой язвительностью себя выдала?

— Дриа, я повторяю вам в который раз: мне нравится магия, я в неё влюблён. Моей целью всегда было реализовать себя как колдуна высшего уровня. Вы красивы, да. Здесь вообще много красавиц, но…

Она поджала губы. Конечно, девушка хотела быть среди них самой лучшей, это чувствовалось в каждом её движении.

— Ладно. Это ваш выбор, — сказала она, покосившись на котомку и корзинку с ягодами у меня в руках. — Не пожалейте.

Она накинула капюшон и с грацией царицы пошла по лужам, а я осталась стоять на крыльце, вспоминая слова бабушки, говорившей, что нет хуже врага, чем отвергнутая женщина.

Глава 10

Хотя, с чего бы Дриа было испытывать ко мне какие-то стремительные чувства? Я была вполне обычным парнем, пусть милым внешне и талантливым, но разве тот же Юмит был хуже? А старшие воины, красавцы как на подбор? А сам король, который ей уделял внимание?

Возле комнаты меня уже караулили ребята, и вопросы посыпались, словно зёрна из молочёных колосьев.

— Ну и куда ты умотал на весь день?

— Почему не предупредил?

— Да нет, почему нас с собой не взял?

— А это что за ягоды?

— А в сумке что лежит?

— Видел призраков?

— Чего молчишь-то?..