Лучший мир. Куш

- Ну, ты сам подумай, - Дайчин принялся загибать пальцы. – Сумар Бади лучник от бога, лучший во всей армии Империи. Друз Сартан мастер двуручного меча, пять раз подряд забирал кубок чемпионов[2], обладатель «дубового венка», абсолютный чемпион. Кассий Олар, гранд-мастер короткого клинка, единственный, кто становился абсолютным чемпионом на арене, будучи чемпионом короткого клинка. Я, бывший центурион гвардии, тоже не лыком шит.

- Почему? – вновь задал я тот же вопрос.

- Потому, сынок, что гвардия, это личная охрана императора. Туда берут только лучших. Чтобы стать обычным солдатом в гвардейском легионе, надо, как минимум, - отец поднял указательный палец вверх, - повторюсь, как минимум, быть десятником в обычном пехотном легионе. Если центурион из гвардейского легиона захочет перевестись в обычный легион, то он там займет, как минимум, должность примипила[3].

- Понятно, Брут думал, что мы унаследовали таланты наших родителей и даже вчетвером можем составить серьезную оппозицию «Легиону»?!

- Именно, - Дайчин кивнул головой. – Вот он и решил, что в ваш отряд следует внедрить своего сына, который на тот момент был командиром «Легиона». Антип с Титом разыграли спектакль, что поссорились в пух и прах, даже до крови специально подрались. Основная задача Антипа была в том, чтобы вы не дошли до финала в случае, если при жеребьевке вы не попадете на «Легион». А если выпадет жребий на «Гладиаторов», всеми возможными способами отнять у Верка его амулеты, тем самым обезопасив в дальнейшем Тита и его товарищей.

- Амулеты мы украли, а игру при этом выиграли. Получается, усилились.

- Да, Антип из-за этого стал сильно нервничать. Потому они с отцом на финальную игру проработали новый план. Его результат ты видел.

- Да, и ведь ни к чему не подкопаешься, все в рамках правил. Антип, конечно, актер, так натурально сыграл, что натер мозоли чужими ботинками…

- Ботинки были его, - Дайчин хмыкнул в усы. – Парень он, конечно, с головой. Вот только на городской Арене такой трюк не пройдет. Туда команды приезжают полностью укомплектованными, да еще и запасных игроков берут, на всякий случай.

- Да уж, - я почесал пятерней макушку. – Чтобы побеждать, мало быть сильным, ловким и смелым, надо еще быть и чертовски хитрым, и дьявольски изворотливым.

- Это точно, а еще быть хладнокровным, как истинный вампир и находить выгоду даже там, где все видят только убыток…

- Папа, - я подсел поближе к Дайчину и посмотрел на него снизу-вверх. – А расскажи мне про истинных вампиров, а?!

- Да чего про них рассказывать, их уже не существует, все погибли, как и истинные оборотни…

- Ну, папа, расскажи, - я схватил Дайчина за руку и принялся его усиленно трясти, а он при этом смотрел на меня и на его лице расплывалась улыбка. Не выдержав, он засмеялся, схватил меня на руки и посадил к себе на колени.

- Ладно, про всех истинных вампиров и оборотней я тебе рассказывать не буду, слишком долгая история получится. Расскажу я тебе историю, что нет печальнее на свете. Историю о несчастной любви и страшной смерти…

[1] «Рыжая Хонка» – так в империи Адандар и королевстве Айдахар называют лихорадку, вызванную разнообразными заболеваниями, за исключением лихорадки при гангрене. Такую лихорадку называют «Чёрной Хонкой».

[2] Кубок чемпионов – соревнования между лучшими мечниками всех двенадцати армейских легионов и одного гвардейского. Проводятся один раз в год на столичной арене. На соревнованиях определяются чемпионы в трех дисциплинах: короткого клинка (нож, кинжал), меча (как правило гладиус), и двуручного меча. Среди трех чемпионов определяется абсолютный чемпион. В большинстве случаев победу одерживает мастер двуручного меча в силу специфики его оружия. Хотя в истории арены был случай, когда мастер короткого клинка одержал победу над мастером двуручного клинка. Победа была одержана метким броском клинка с расстояния в пятнадцать шагов молодым легионером Кассием Оларом.

[3] В легионе империи Адандар офицерские должности аналогичны тем, что были в Древнеримском легионе. Легион делился на 59 центурий. Чем ниже порядковый номер центурии, тем ниже статус и условное звание его центуриона. Командира первой (двойной) центурии называли примипилом. В современной армии он бы носил звание полковника, а вот командир последней центурии в лучшем случае был бы старшим лейтенантом.

Глава 8

Оборотень Дзоавиц, несся через лес в своей боевой форме. Сильное, мускулистое тело, почти трехметрового волка, огромными скачками преодолевало расстояние разделяющее его с беременной женой. До родов оставались считанные дни, и он хотел присутствовать при рождении их первенца.

Этой ночью он остался единственным истинным оборотнем, в крови которого нет примеси других рас. Этой ночью он сделал выбор, который привел к тому, что раса истинных оборотней отныне перестала существовать…

***