Лучший мир. Куш

- Если тебе тяжело, я могу взять твой меч или арбалет.

- Очень смешно, - Дзоавиц ухмыльнулся и чмокнул Касдею в нос.

- А этот твой приятель, он кто?

- Отверженный. Изгой. Гражданин второго сорта королевства Айдахар.

- Почему?

- Потому что он полукровка. В нем намешана кровь людей и драконов.

- И поэтому он стал человеком второго сорта?

- Да, - Дзоавиц кивнул головой и поправил сползший баул.

- Нашего ребенка ждет такая же участь? – девушка внимательно посмотрела на оборотня глазами полными слёз.

- Нет. В отличие от моего приятеля, наш ребенок внешне будет похож на человека, как мы с тобой, и никто не сможет его преследовать по внешнему признаку.

- Та-а-а-к, - протянула Касдея. – И кто-же твой приятель такой?

- Он староста одной деревеньки ящеролюдей, что затерялась в пойме реки Въялки.

- Слушай, - оживившаяся Касдея заерзала на руках у оборотня. – А эти ящеролюди взяли от своих предков только лучшее или только худшее?

- Ну, - Дзоавиц плечом почесал щеку. – Как сказать, даже не знаю. Если коротко, то ящеролюды очень похожи на людей и по силе, и по ловкости, и по выносливости. Но у них есть дополнительные умения.

- Какие?

- Например, они совершенно игнорируют магию огня. Они умеют долго находиться под водой…

- Я тоже могу больше часа находиться под водой! – вставила реплику девушка.

- Молодец. Еще они хорошо видят в темноте и их кожа более плотная, чем у людей.

- Одним словом, они лучше людей, но хуже драконов.

- В физиологическом плане – да, а вот в плане душевных качеств они дадут фору и людям, и драконам.

***

- Командир, куда ты собрался, повитуха сказала, что Касдея должна родить со дня на день! – пожилой, жилистый мужчина из племени ящеролюдей, обратился к стоящему в задумчивости Дзоавицу, невидяще смотрящему на закатное солнце. – Да еще и на ночь глядя.

- Амыр, мне надо будет уйти на несколько дней, решить проблему со своими... - Дзоавиц оборвал фразу на полуслове. - Я чувствую их присутствие на острове.

- Истинные оборотни на Инсуле? – в глазах Амыра мелькнула тревога. – Сколько их?

- Девять.

- Девять?! – ящеролюд обхватил голову руками. – Если они нападут на деревню, нам кирдык! С таким количеством оборотней нам будет не справиться.

- Я о том же, Амыр. Поэтому и хочу договориться миром, чтобы никто не пострадал. Ни Касдея, ни ты, ни твой народ. У меня ощущение, что я что-то забыл!

- Оружие?

- Взял.

- Лечебные снадобья тебе ни к чему, еда тоже, - загибая пальцы, принялся перечислять Амыр. – Деньги! Если твои соплеменники находятся в городе или поселении, тебе понадобятся деньги. Проход в город платный, да и на постоялом дворе переночевать задаром не дадут.

- Полный кошель, - оборотень извлек из кармана кожаный мешочек и подкинул его в ладони, при этом раздалось характерное позвякивание монет. – Что-то еще. О! – Дзоавиц встрепенулся и улыбнулся. – Вспомнил! Дедов браслет.

- На кой черт тебе эта бронзовая побрякушка? – удивился Амыр. – Ты всякий раз говорил, что это талисман, доставшийся тебе от отца, а ему от его отца и что он защищает тебя в трудную минуту. Вот только, когда злобный Ариман[3] кромсал тебя своей саблей на краю пустыни Сумрака, помог тебе не браслет, а скромняга Амыр.

- Да уж, - Дзоавиц коснулся шрама на виске. – Если бы ты тогда не истратил последнюю воду из фляги, он бы нас всех положил!

- Вот и я о том же, - Амыр в свою очередь коснулся рваного шрама над своей левой бровью. – Может, мне лучше с тобой? Я, конечно, уже не так быстр и силен, как тридцать лет назад, но рука моя верна и прикрыть спину товарищу я еще в состоянии.

- Нет, дружище, - Дзоавиц положил руку на плечо приятеля. – Береги Касдею и моего не родившегося ребенка. А со своими соплеменниками я сам разберусь.

Войдя в дом, оборотень достал из небольшой, инкрустированной изумрудами шкатулки простенький бронзовый браслет, лежащий рядом с таким же простеньким женским колечком с маленьким камушком, и надел его на запястье.

- Вот, теперь я всё взял, - пробубнил себе под нос Дзоавиц и присел возле кровати, на которой тревожно спала Касдея. Он невесомо провел ладонью по её вспотевшему лбу, а затем нежно коснулся губами щеки и вышел из дома.

- Держи, командир, - Амыр подвел к оборотню двух лошадей. – Крепкие и выносливые рысаки, за три дня, если не будешь долго останавливаться на отдых, доберешься до столицы, обратно, конечно, подольше выйдет, кони устанут…

- Обратно я вернусь в боевой форме, - перебил приятеля Дзоавиц. – Выйдет намного быстрее. Если не вернусь… Береги Касдею, Амыр.

- Ценой своей жизни, командир! – ящеролюд приложил правый кулак к левой стороне груди. – Ты не раз спасал мне жизнь, я сделаю все, чтобы сохранить жизнь твоей жены и твоего ребенка.

***

Наитие привело Дзоавица к постоялому двору в деревне Андромер, что находится на полпути к столице. Оставив лошадей у коновязи и насыпав им овса в кормушку, оборотень вошел в двухэтажное здание постоялого двора и нос к носу столкнулся с компанией истинных оборотней, занявших стол в темном углу трапезной.