Лучший мир. Пробуждение

— Я не воин, я разведчик, — Арман сделал глоток чая и поморщился. — Но клинковым оружием владею неплохо. Не надо мне давать фору, к тому же, я вижу у вас на шее амулет, который на некоторое время делает вас неуязвимым для магии, — император тяжело вздохнул. — И для ментального воздействия.

— Так и есть, — князь северных земель Варга кивнул головой. — Это штатный амулет всех воинов нашего ордена. Раз вы не планируете использовать магию, я могу снять амулет на время нашей дуэли.

— Зачем вам нужна эта дуэль, ваша светлость? — Арман поставил чашку на стол и всплеснул руками. — Это же варварство. Зачем вам моя смерть?

— Ваши войска осаживают и захватывают замки баронов, а каждый барон член ордена. Я вынужден посылать воинов на помощь баронам, тем самым ослабляя отряды на границе. А это чревато прорывом! Убив вас, я решу проблемы баронов и смогу сосредоточиться на обороне людских земель.

— Людских? — Арман обиженно изогнул бровь.

— Да! Люди испокон веков населяли Варг и наш орден был создан для того, чтобы защищать людей от агрессии и геноцида со стороны других рас.

— О чем вы говорите? Вы что, ксенофоб?

— Я патриот!

— Поэтому вы запрещаете другим расам селиться на подконтрольных вашему ордену землях?

— Это инсинуации. На северных землях могут находиться не только люди.

— А вот у меня совершенно другая информация. Я слышал, что любого, в ком не течет человеческая кровь, вы изгоняете за пределы своих земель. А порой даже и убиваете.

— Бывает и такое, но исключительно в отношении тех, в ком не течет даже капля человеческой крови. Мы терпимо относимся к челодроу и челоэльфам, — Яромир показал рукой на Ромку и Олега, сидящих с ним и Арманом за одним столом. — Как видите, я не проявляю своего неудовольствия из-за того, что нахожусь в их обществе. Хотя, впрочем, и особого удовольствия я не испытываю. Но мы отклонились от темы моего визита к вам. Я честно и открыто прибыл к вам в этот замок, чтобы вызвать вас на дуэль, но меня отказались пускать и даже угрожали оружием…

— И поэтому вы решили убить моих помощников и двух зверюшек, кота и кролика?!

— Во-первых, я никого не убивал, а лишь нейтрализовал. Ваши помощники получили не смертельные ранения, также, как и ваш брат, — Яромир кинул быстрый взгляд на Олега. — А во-вторых, эти ваши зверушки, как вы их называете, оказались очень опасными бестиями. Кролик превратился в какого-то монстра ростом выше меня, а кот шандарахнул меня какой-то магией, почти на четверть разрядив защитный амулет.

— Вы убили кентавра Баки! — Арман погрозил князю пальцем. — Моего вассала, наместника, между прочим!

— Так это был кентавр?! — Яромир смутился. — Я думал это был кавалерист и бил я по лошади…

— Ладно-ладно, — император замахал руками. — Кентавр бессмертный, ничего особенно страшного не приключилось! Он вас прощает. И хорошо, я допускаю, что в свете последних событий, мои помощники были излишне насторожены и неверно оценили ситуацию, приняли вас за наемного убийцу. Но и вы их поймите правильно, нервы-то они ведь не железные…

— И я их прощаю, ваше величество, — задрав подбородок, произнес Яромир. — Но, тем не менее, требую от вас принять вызов на дуэль.

— Я от этой дуэли ничего не выигрываю, а даже наоборот. Убив вас, я стану врагом номер один для членов ордена «Воины Стужи». А я отлично знаком с вашими порядками в целом, и отношением к кровной мести в частности. Нет уж, увольте.

— В случае вашей победы на дуэли, замок барона Неовида останется вашим. Мы прекратим все военные действия и вернем пленников, — предложил Яромир.

— Этого мало, ваша светлость. На кону, как никак, моя жизнь. Жизнь императора Конфлана, самой крупной империи на Тирсе.

— Хорошо, в дополнение вы получите сундук, до краев наполненный драгоценными камнями, два миллиона империалов и право единожды испить из источника жизни. Только вот за живой водой вам следует отправить кого-нибудь из людей, ибо, в отличие от подконтрольных земель, в замок ордена могут попасть только те, в чьих жилах течет исключительно человеческая кровь, без разных примесей.

— Живая вода?! Это очень заманчиво. А нельзя получить фиал этой воды сейчас, без посещения замка ордена в будущем?

— Нельзя, ибо живая вода теряет свои свойства через сутки после того, как её взяли из родника.

— Хорошо, хотя, конечно, не очень, — пробубнил Арман. — Хотя, два миллиона и сундук с драгоценными камнями. Так, а на что вы рассчитываете, взяв в дуэли вверх надо мной?

— Прекращение войны, немедленное возращение замка барону Неовиду и пятьдесят тысяч золотых выкупа за каждого пленного.

— И много их у вас?

— Кого?

— Пленных.

— Сорок.

— Два миллиона выходит, — хмыкнул Арман. — Баш на баш получается. Хотя, если я погибну, мне уже будет все равно.

— Его императорскому величеству обязательно самому принимать участие в дуэли? — задал вопрос Олег.