Лучший мир. Пробуждение

— Нет, — Яромир широко улыбнулся. — В соответствии с «Кодексом чести» ордена «Воинов Стужи», его императорское величество может выставить вместо себя другого бойца. Но статус этого бойца должен быть не ниже моего. Даже вы, ваше сиятельство, уступаете мне в статусе, так что, я думаю, придется его императорскому величеству самому скрестить со мной мечи.

— Статус статусу рознь, — не согласился Олег. — Как можно, например, сравнить статус барона и жреца какого-нибудь бога?

— Жрец какого-нибудь бога, понятие размытое, — ответил Яромир. — Если, допустим, сравнивать барона с жрецом бога Амнаша, то барон по статусу выше, так как Амнаш не включен в основной пантеон богов. А вот тот же жрец бога Белфора, по статусу выше барона, но ниже графа. Вот так вот!

— Странная у вас математика, никто никому не равен. А первый, верховный жрец бога, включенного в пантеон, он в каком статусе?

— Где-то между мной и его императорским величеством, — хмыкнул Яромир. — Но я не советую выставлять против меня жреца, каким бы верховным он ни был. За исключением жрецов Белфора, все остальные плохо владеют оружием. А верховный жрец Белфора, как несложно догадаться, это глава ордена, то есть я. Вот такая, как вы говорите, математика.

— Давайте обговорим условия дуэли, — предложил Олег.

— Давайте, — согласился Яромир.

— Постой, брат мой, но я не согласен на дуэль! — возопил Арман. — Я не хочу рисковать своей жизнью из-за какого-то захолустного замка.

— И не будешь, — уверил его Олег и посмотрел на Яромира: — Дуэль до смерти?

— Два исхода. Либо смерть, либо выход за круг чести.

— Что ещё за круг чести?

— На земле вычерчивается круг диаметром двенадцать шагов, по его периметру разжигаются двенадцать костров, топливом которым служит огненный камень. Тот, кто пересечет границу круга автоматически признается проигравшим.

— У нас нет огненного камня! — Арман постучал пальцем по столешнице. — Это же редкий магический ингредиент.

— У меня есть. Мои люди находятся на том берегу болота и готовы подготовить место для дуэли, но для этого надо организовать их доставку на остров.

— Сколько их?

— Одиннадцать.

— Почему они сами не смогли попасть на остров. Вы же как-то умудрились это сделать.

— Я использовал ковер-самолет, — глазам присутствующих был явлен не ковер, а скорее коврик, размерами чуть больше прикроватного. — Но этот артефакт очень капризный. Далеко и высоко не летает, да и потом приходится долго ждать, чтобы можно было им вновь воспользоваться.

— Хорошо, условия приемлемые, сейчас же ваших людей доставят на остров, а дуэль давайте назначим через час…

* * *

— Постойте, но как же так? — растерянно расставив руки в стороны, Яромир вопросительно смотрел на присутствующих. — Я же хотел с императором сражаться. Честно, до последней капли крови!

— Чем вас Верховный жрец Борея не устраивает?

— Да неправильно это! — Яромир удрученно махнул рукой и обратился к своим спутникам, одиннадцати крепким, суровым мужчинам, очень похожих между собой, как родные братья, за исключением одного, невысокого и жилистого шатена с гладко выбритым лицом. — Вы то чего молчите, бароны?

— Всё по чести, князь! — ответил рослый блондин двести сорок третьего уровня, с бородой почти до груди. — Верховный жрец Борея достойный противник!

— Если я его убью, как на это Борей посмотрит?

— Также, как и Белфор, если я убью его верховного жреца, то есть тебя, князь! — подал голос, молчавший до этого Рафаэль. — Если битва будет честной, Борей на тебя зла не затаит, а на моё место, в случае гибели, найдется много желающих, также, как и на твоё.

— Ладно, пусть будет по-вашему, — Яромир натянул латные перчатки, встал в центре круга и извлек из ножен полуторный меч24.

Рафаэль встал напротив противника, держа в руке аналогичный меч, посчитав, что использовать против Яромира двуручник25, будет не совсем честно.

Спутники князя подожгли камни, похожие на сланец, но имеющие глянцевую поверхность с одной из сторон. Огонь от камней был очень ярким и практически безопасным, камни горели при температуре не более пятидесяти градусов. Бароны встали справа от костров, тем самым лишь один костер остался без человеческого присутствия. Олег махнул рукой своим друзьям, и они встали с другой стороны костров, тем самым образовав живой круг вокруг дуэлянтов. Арман наблюдал за дуэлью с балкона, расположенного на втором этаже замка, в компании своих помощников и Платона.

— На счёт три?! — предложил Рафаэль и Яромир согласно кивнул в ответ. — Тогда раз, два, три!

Клинки со звоном ударились друг о друга и тут же отскочили в противоположные стороны. Они вновь и вновь бросались на встречу, как пылкие любовники, и разбрызгивая в стороны искры, разбегались, то жалобно звеня, то истерично дребезжа и постанывая. И так более минуты. Оба дуэлянта были гранд-мастерами фехтования, оба виртуозно владели клинковым оружием и потому в дуэли таких мастеров исход боя порой решала незначительная мелочь или оплошность…