Лучший мир. Пробуждение

— Саулот и его вампиры не угрожают лесу. Пока! Вот если они захотят построить второй замок, тогда да, ты будешь весомым аргументом при общении с ними. Но это случится не скоро. Ты пока знаешь, что… — Земамор потер подбородок, о чем-то сильно задумавшись. — Ты вот что, пока поживи вдали от леса. Попутешествуй по Тирсу, мир посмотри, себя покажи. Хорошие воины нужны везде. Только имя тебе надо поменять.

— Старый Ворон, — вздохнув, произнес дриад. — За глаза, кроме эльфов, меня все называют Старым Вороном.

— Ну да, я что-то такое слышал, — скрывая улыбку, ответил леший. — Так что походи по миру, наберись опыта у великих мастеров боя с оружием, стань лучшим не только на Варге, но и на всем Тирсе. И когда станешь, возвращайся!

— Хорошо. Только с мамой попрощаюсь…

— А с отцом?

— Он меня недолюбливает, считает, что я стал причиной того, что Астильба его разлюбила.

— М-да уж, — Земамор озабоченно почесал затылок. — Вот ещё одна незадача. Как-то странно на него приворотное зелье подействовало. Прикипел он к твоей матери… радует одно, она его не любит! Даже если с ним что-то и случится, она не умрёт!

* * *

— Срубите вон ту секвойю, — командир отряда авангарда показал наемникам на дерево, монументальным колоссом возвышающееся над остальными деревьями. — Из нее получится хороший таран!

— Нельзя это дерево рубить, — не согласился один из наемников, — ему сотни лет. Срубим эту секвойю и накличем на свою голову беду в виде лесных эльфов. Это непростое дерево!

— А-а-а, Ворон, — командир с неприязнью посмотрел на молодого мужчину. — Опять ты со своими сказками. Просто признайся, что рубить деревья не в природе дриадов и тогда я пошлю срубить секвойю другую группу.

— Не надо рубить дерево! — насупившись, с расстановкой, чеканя каждое слово, ответил Старый Ворон. — Давайте дождемся основных сил и возьмем эту сторожевую крепость сообща. Да увидев армию, они сами капитулируют!

— Нет! — выпучив глаза, резко ответил командир отряда авангарда. — Мы возьмем эту крепость сами.

— Зачем понапрасну губить солдат?

— Затем, что так надо. И не спорь со мной! Возьмем крепость, и генерал наградит нас должным образом.

— Понятно, — расстроенно покачивая головой, произнес Старый Ворон. — За медальки будем платить жизнями своих же подчиненных?!

— Давай-ка не умничай! — грубо ответил командир. — Я не знаю, зачем дяде было нужно, чтобы твоя группа шла с авангардом, ему виднее. Но раз ты теперь в моем подчинении, ты будешь выполнять мои приказы. А мой приказ прост, его сможешь понять даже ты, со своей деревянной башкой. Срубить секвойю, сделать таран, вынести тараном ворота и захватить крепость!

— Командир — Ворон испытующе посмотрел на собеседника. — Давай дождемся темноты, и я преподнесу тебе крепость на блюдечке. Без лишних жертв!

— Ты обещаешь? — удивленно произнес командир.

— Даю слово. К утру крепость будет нашей. Не трогай секвойю!

— Хорошо. До темноты осталась пара часов…

* * *

— Ты убил командира, за это тебе грозит смерть. Я ничем не могу помочь тебе, Ворон! — генерал с жалостью смотрел на избитого, в порванной одежде дриада. — И не хочу! Завтра тебя казнят. Почему ты молчишь?

— Потому что я уже всё сказал. Ваш племянник срубил Древо Жизни! Ни Хозяин Леса, ни лесные эльфы этого не простят.

— Да, я это уже слышал, — генерал качнул головой, таким образом подтверждая свои слова. — Но хочу тебе заметить, что наша армия насчитывает почти шесть тысяч воинов, плюс несколько групп наемников. Что твои эльфы могут против такой силищи?

— Вы недооцениваете жителей леса! А моя группа уже покинула армию!

— Что? У нас заключен договор! Дезертиры, — генерал повернул перекошенное злобой лицо к своему адъютанту. — Немедля отправить за беглецами погоню. Когда их поймают, надо будет провести публичную казнь. И казнь должна быть такой, знаешь, чтобы никому не хотелось больше от меня убегать!

— Распятие, варка в котле, четвертование?

— Вот, заживо сварить в котле! — генерал воздел палец вверх. — Именно, чтобы они мучились, как можно дольше, а их крики слышали все солдаты армии. А ты, Ворон, — генерал презрительно поглядел на молодого человека. — Сильно меня разочаровал. Мне говорили, что ты непобедимый, а ты вот он, валяешься в клетке, избитый и связанный по рукам и ногам.

— Ваше благородие, — адъютант наклонился почти к самому уху генерала и чуть слышно произнес: — Говорят, что этот Ворон единолично захватил сторожевую крепость. А пока он занимался этим делом, ваш племянник приказал срубить секвойю. Хотя обещал этого не делать до утра. Когда Ворон узнал об этом, он отсек голову вашему родичу и сдался. Он не сопротивлялся, когда его вязали и потом избивали ногами…

— Мора с ним, с глупцом, из-за какого-то дерева лишил жизни моего племянника. Ничего, завтра его тоже укоротят на голову…

* * *