Лучший мир. Пробуждение

— Если верить Лейзейну, ему на это понадобилось не больше трех секунд, — угрюмо ответил патриарх Саулот. Он только что осознал, что расстановка сил в лесу, с появлением Ворона, сильно поменялась и вампиры теперь не смогут безнаказанно захватывать территорию, принадлежащую лесному народу.

— Вот и подумай!

— Он убил мою супругу, любовь всей моей жизни!

— Это несчастный случай! Он кидал копьё в графа и не знал, что в комнате, за столом сидит твоя жена. Копьё попало ей прямо в грудь…

— Знаешь, что? — грозно сжав кулаки и обнажив клыки, произнес патриарх. — Я обещал тебе воскресить Астильбу! Так вот теперь забудь об этом! После выходки твоего сына я не хочу иметь с тобой никаких отношений. Когда выберут нового Хозяина Леса, вместо усопшего Земамора, я буду поддерживать связь только через него. Понял?

— Астильба спасла тебя! Если бы не она, ты бы стал пищей для птиц и диких животных, вися на дереве вниз головой!

— Плевать! Я всё сказал. Хочешь вернуть к жизни Астильбу, забери жизнь у Старого Ворона.

— Не могу!

— Тогда отправь его куда-нибудь прочь и после этого, может быть, мы вернемся к нашей беседе.

— Не держи меня за дурака, Саулот! — дриад скривившись, как будто съел дольку лимона, посмотрел на патриарха. — Стоит Старому Ворону покинуть континент, как ты тут же осуществишь свой план по уничтожению леса.

— Как знаешь! От меня помощи не жди…

— Первоисточник всех произошедших бед не Старый Ворон, а твой шурин, граф Орадей Виллоу. Если бы он не устроил самозахват и уничтожение рощи, не погибла бы Астильба. А если бы не погибла Астильба, любовь всей моей жизни, Старому Ворону не надо было бы метать копьё в окно замка!

— И что? К чему эти недалекие умозаключения? — герцог Леандро, он же патриарх вампиров Саулот, с неприязнью воззрился на дриада.

— Да к тому, что после всего произошедшего, ты представляешь опасность для леса! И я подумываю о том, чтобы натравить на твой клан Старого Ворона. Вампирам не место на Варге!

— Стой-стой, — и без того бледный вампир, стал белее мела от представших перед его глазами картин расправы над кланом. — Давай договариваться!

— Воскреси Астильбу.

— Не могу, это сложный ритуал, требуются редкие церемониальные принадлежности и атрибуты. А ещё будет нужна кровь. Кровь разумных!

— Много?

— Не мало. Давай договоримся так, — вампир потер рукой подбородок и продолжил. — Я буду собирать все необходимые для проведения ритуала предметы, но всё это время Старый Ворон должен быть изолирован. Если хоть один вампир из моего клана пострадает от его руки, о воскрешении Астильбы можно сразу забыть. Если ты согласен на эти условия, то давай заключим договор!

— Согласен! — дриад протянул ладонь для заключительного в таких случаях рукопожатия, тем самым закрепляя условия договора. — Но если ты рассчитываешь, что затянешь выполнение своего обещания на тысячу лет, то имей ввиду, что Старый Ворон в состоянии прожить не одну, а две тысячи лет. Да и я не умру.

— Дриады не живут так долго, — хмыкнул вампир, но ответил на рукопожатие.

— Я выжил после того, как умерла моя избранница! Так что мой век долог! И есть ещё кое-что, чего ты не знаешь, — не выпуская руки вампира из своей ладони, криво улыбнувшись, произнес дриад. — Но скоро узнаешь и очень сильно удивишься!

* * *

— Вот так я оказался в этой пещере, — закончив повествование, произнес Старый Ворон и залпом осушил стакан с забродившим березовым соком.

— А что с Астильбой? — Зорге нарушил тишину, образовавшуюся после окончания рассказа.

— Ничего, — дриад пожал широченными плечами. — Насколько я знаю, Саулот не то погиб, не то пропал. Клан возглавил его сын. Папашка мой, наверное, тоже уже давно умер. У него была цель и надежда, что Саулот воскресит Астильбу. Но после смерти патриарха Саулота, эта надежда растаяла, как первый снег под лучами полуденного солнца…

— Из клана Саулота в живых остались лишь два вампира, — сказал Степан, пряча опустевшую бутыль под стол. — Леди Нопикора и садовник Тео.

— Этот Тео, кстати, продинамил нас с походом к источнику силы, — роясь у себя в сумке, произнес Роман. — Год прошел, а он сказал, что не может открыть портал, так как кроме кольца и лейки ему ещё нужна курительная трубка. Трубку я забрал у Марио, она ему выпала при разделе лута, а этот старый маразматик принялся меня убеждать, что лейка прохудилась и её надо чинить. Так что, к источнику силы мы попадем только через год.

— Четыре неигровых месяца потерпим, — сказал Олег, с интересом наблюдая за Ромкой, а тот выкладывал на стол какие-то склянки, с разнообразными зельями и снадобьями, а затем обратился к Старому Ворону. — Так что, пойдешь на службу к его императорскому величеству Арману Первому Лучезарному?

— Ну-у-у, — дриад вновь неопределенно пожал плечами. — Я не против, но вы же сами видите в каком я плохом состоянии. Зачем императору такой старый и замшелый пень, как я. К тому же, лишь с одной действующей рукой.