Лучший мир. Пробуждение

— Давайте не будем привлекать тайную стражу, — предложил я и в моих ладонях появились два золотых империала. — К тому времени, когда они всё выяснят и проверят, его величество испепелит тельца.

— Разумный довод, ваша светлость, — империалы перекочевали в карманы к стражникам. — Проходите, пожалуйста.

На краю луга, ближе к небольшому холму, стоял молодой, но крупный бык белого окраса. Он флегматично жевал жвачку и без интереса поглядывал на аристократов, столпившихся в тридцати метрах от него. Представители истеблишмента вели светскую беседу за бокалом шампанского с клубникой…

— О, Куш, а ты здесь каким образом очутился? — негромко произнес барон Гик Траба, неожиданно очутившийся рядом со мной.

Гик был младшим братом герцога Кинтойского, да к тому же другом Карафы, Дирема и Артаза. Я тут же лихорадочно стал придумывать историю, как я здесь очутился, но посмотрев в насмешливые глаза барона, честно ответил:

— Дал взятку стражникам, и они меня пропустили.

— Оп-па, — барон нахмурился. — Я думал ты сейчас начнешь мне лапшу на уши вешать, а ты взял и честно признался в совершенном преступлении. И как мне теперь поступить с тобой?

— Каком ещё преступлении? В даче взятки?!

— Нет, это правонарушение. А вот то, что ты незаконно проник на мероприятие, на котором могут появляться только особы, приближенные к его величеству и их родственники, за это тебе грозит смертная казнь. Ты что, не знал об этом?

— Нет! Если бы знал, никогда бы сюда не поперся и не представлялся сыном герцога Негейского! Больно надо из-за какого-то фокуса рисковать своей жизнью.

— Боги праведные, ты ещё и выдал себя за особу аристократических кровей Айдахара?! — Гик спрятал лицо в ладонях и сильно закрутил головой. — Куш, ты подписал себе два смертных приговора. Если тайная стража узнает, что ты находишься здесь незаконно, они казнят тебе на месте. У них есть такое право!

— Я гражданин империи Адандар и Конфлан! Какое право они имеют меня казнить без суда и следствия? — возмутился я, повысив голос, но Гик тут же на меня шикнул, и опасливо оглянувшись по сторонам, тихо произнес:

— Не шуми и не привлекай к себе внимания! И никому не говори, что ты сын герцога Негейского.

— Почему?

— Потому, что самому герцогу девяносто пять лет, а его младшему сыну почти пятьдесят.

— Упс!

— А что ты там про фокусы говорил? — после недолгого молчания, уточнил молодой человек.

— Слушай, Гик, ты что, реально веришь, что король оборачивается в огромного, огнедышащего дракона?

— Верю! Да ты и сам можешь на него посмотреть, — Гик показал рукой в сторону города, где в небе виднелся силуэт дракона. — Это не иллюзия.

— Да я уже понял, в магическом зрении это объект, имеющий вес и объем.

— Что тогда тебя смущает?

— Хотя бы то, что Айдахар на протяжении сотен лет проигрывает в войнах Адандару и теряет свои территории. Что королю-дракону мешает испепелись воинов врага?

— Не знаю, — честно признался барон. — Но то, что он реально выпускает из пасти огонь, в этом я уверен на сто процентов.

— Да? — я посмотрел на бедное животное, которому предрекли незавидную смерть. — Быка жалко!

— Жалко! — согласился со мной барон. — Но что мы можем сделать?

— Отвязать веревку и тогда он сможет убежать, когда увидит дракона.

— Вообще-то, это не запрещено!

— Тогда давай развяжем.

— Ага, нашел дурака. Это же бык из степей твоего «папаши», — ухмыльнулся Гик.

— Мой, как ты выразился, папаша, родом из столицы империи. И степью там даже не пахнет, с севера океан и холмы, с востока и запада лес, а с юга озеро Ливол…

— Я про твоего названного «отца», герцога Негейского. Этот бык только с виду кажется безобидным. Характер у него вздорный и вспыльчивый. Может впасть в раж от чего угодно. А уж если он рассвирепеет, тут остается только прятаться. Тысяча килограмм мышц, вооруженных полуметровыми рогами и чудовищной силой. С негейскими быками даже скальные медведи не связываются.

— Где бы они встретились, чтобы связаться друг с другом? — пробубнил я себе под нос, но барон меня услышал и не почуяв в моих словах сарказма, ответил:

— Степь граничит с горами. Как раз по этой гряде гор идет граница между герцогством Негейским и герцогством Кинтойским, которым правит мой брат.

— Про брата, конечно, надо было обязательно упомянуть! — вновь пробубнил я, но уже значительно тише, чтобы, не дай бог, Гик не услышал. А затем почти в полный голос предложил: — Я могу под «скрытом» приблизиться к быку и ослабить узел на веревке. Ему надо будет лишь посильнее дернуться и тогда он окажется на свободе.

— Тебе не жалко тратить на это эликсир «Скрытности»?

— Жалко, — ответил я, не объясняя Гику, что у меня есть навык «Скрытность», позволяющий мне находиться в невидимости на протяжении минуты. — Но быка жальче больше!

— Ладно, давай разделим стоимость эликсира поровну, — барон протянул мне мешочек с золотыми монетами, который я тут же спрятал в своей вместительной сумке. — Поторопись, дракон будет здесь через несколько минут.

* * *