Лучший мир

Шеннон молча смотрела на него, его слова погрузили ее в смятение. Она знала Джона много лет, для него она шла на операции, рискуя оказаться в тюрьме, противостояла солдатам и не один раз убивала. Она осознавала, что он не боится конфронтации, но и представить себе не могла, что он хочет открытой войны. Господи боже, да как это может выглядеть? Численное превосходство нормальных против сверходаренных составляло девяносто девять к одному. У них не было иного – кроме геноцида и порабощения – способа получить то, что, по мнению Джона, они заслуживали. Ее вполне устраивало равенство, мир, в котором правительство пытается служить людям, всем им, а не манипулирует правдой в интересах тех, кто наверху.

И было кое-что еще.

– Сыворотка, – сказала она. – Работа доктора Каузена по наделению обычных людей способностями сверходаренных. Когда ты послал меня в ДАР за информацией об этом, ты и не собирался ее обнародовать? Сделать общедоступной?

Он не ответил, просто смотрел на нее.

– Я спрашиваю, потому что верила тебе.

– Шеннон…

– Есть выход из этой ситуации. Но ты его не используешь.

Она смерила его взглядом, осознавая все, им задуманное, всю эту уродливую комбинацию. Все то, на что она предпочитала закрывать глаза.

– Тебе эта война нужна не меньше, чем им, так? – развивала она свою мысль. – Ты хочешь идти во главе армии, которая завоюет мир. И тебе не важно, сколько для этого придется пролить крови.

Взгляд его стал жестким.

– Нет, кровь для меня важна. Но не их кровь.

– Кровь есть кровь.

– Нет, – возразил он. – Это не так. И потом – не я начинаю эту войну. Это они используют военную силу.

– Они ее еще не использовали.

– Но используют. Кто-нибудь на их стороне так проникнется верой в необходимость убивать анормальных, что они нанесут синхронные удары по своему же народу. Может быть, Клэй, может быть, кто-то из его штаба, может быть, какой-нибудь восемнадцатилетний мальчишка, которому моча ударит в голову, пока он будет сидеть с пальцем на гашетке. Они будут атаковать, но, сделав это, они объединят сверходаренных. – Он посмотрел на часы. – Это уже происходит. Советую тебе принять это как факт.

– Я это не приму.

– Лучше согласись. Я понимаю, что у тебя в голове какие-то фантазии о том, как мы все беремся за руки, поем «Кумбайю»[53] и одновременно пишем новую конституцию. Но из этого ничего не получится. Чтобы построить новый мир, приходится проливать кровь. И тебе пора решить, кто для тебя важнее. – Он щелчком отбросил сигарету. – Ты либо с нами, либо с ними.

Глава 37

Сорен приложил глаз к окуляру. В телескопическом прицеле он видел женщину, которая спорила с Джоном. Сорен находился от нее на расстоянии в четыреста метров, но у прицела было двадцатикратное увеличение, а когда перекрестье приходилось прямо на ее лоб, прочитать по губам, что она говорит, не составляло труда. Он не любил стрелковое оружие: отдача, усиленная его своеобразным восприятием времени, претила ему. Но снайперская винтовка делала процесс чисто механическим. Прижмись плечом к прикладу, правильно дыши, плавно – без дерготни – надави на спусковой крючок, и ты получишь проекцию своей воли на расстоянии. И все же он был рад тому, что ему не нужно ее убивать. Джон сказал, что она дружит с Самантой.

Когда она села в машину и уехала, он снова навел прицел на Джона. На лице его друга было сосредоточенное выражение, которое Сорен помнил по тем временам, когда они играли в шахматы. Он забывался в расчетах комбинаций, следовал по цепочке вероятных ходов.

Наконец Джон посмотрел прямо на него и заговорил. Он теперь делал это с нормальной скоростью, исходя из предположения (неверного), что этого требует расстояние.

– Купер остался жив. Проблема.

Вдали самолеты издавали звук, похожий на жужжание рассерженных насекомых.

– Все идет по плану. – Смит потер загривок. – Теперь их может остановить только одно.

Сорен ждал, чего теперь попросит его друг.

– У доктора Каузена есть протеже. Его зовут Итан Парк.

Остальное было понятно. Сорен встал и пошел.

Глава 38

Купер полагал, что ему предложат бизнес-джет. Что-нибудь хищного вида и быстрое с кожаными сиденьями и встроенными в подголовники трехмерными дисплеями.

– Нет, сэр, – рассмеялся пилот. – Это невозможно, пока у нас с визитом добрые дяди и тети из ВВС США. Вылет всех частных самолетов запрещен. Разрешается подниматься в воздух только транспортным самолетам с грузами первостепенной важности. Некоторые из контрабандистов посмелее улетают, но велика вероятность, что их собьют, вот почему мистер Эпштейн предложил этот борт.

«Этот борт» представлял собой «Боинг-737», приспособленный для доставки грузов. Сиденья внутри были удалены, иллюминаторы задраены, на одной стороне нарисован большой красный крест.

– И где же мне сесть? – недоуменно спросил Купер, посмотрев на самолет.

– Можете забраться в любой из ящиков, – ухмыляясь, ответил пилот. – Но на высоте девять тысяч метров там будет холодновато.

– Ясно. Место второго пилота.

Купер пристегнулся, подготовившись к болтанке.