Лучший режиссёр (The best director)

Затем она пошла обратно на кухню, тихо напевая какую-то мелодию.

Ван Ян и Марк с улыбкой переглянулись. Последний в кои-то веки пошутил:

— О чём это волнуется моя дочь? Неужели думает, что я устрою с тобой драку?

Ван Ян молча улыбнулся, почувствовав удивительную атмосферу. Марк воспринимал его как парня Джессики. В сущности, уже тот факт, что Ван Ян сегодня пришёл на праздничный ужин семейства Альб, говорил о том, что он не просто друг Джессики.

— Слышал от Джессики, ты присматривал за ней в Сан-Франциско? — Марк пристально уставился на Ван Яна, его лицо постепенно снова приняло строгое выражение, словно он собирался обсудить что-то важное.

— А? — Ван Ян слегка растерялся, неловко улыбнулся и развёл руками. — Думаю, что так. Понимаете, мне тогда учитель велел приглядывать за ней, а я как послушный ученик выполнил просьбу.

Марк долго молча взирал на Ван Яна, как вдруг похлопал его по плечу и торжественно произнёс:

— Тогда и дальше продолжай присматривать за ней. И помни: никому не давай её в обиду.

Ван Ян смело посмотрел Марку в глаза и кивнул, искренне сказав:

— Обещаю.

— Вот и отлично! — с улыбкой отозвался Марк. Глядя на этого молодого, но притом зрелого привлекательного паренька, он испытал удовлетворение и порадовался за свою дочь. Что же до других тревог, то он пока ни о чём не задумывался, незачем было лишний раз будоражить воображение.

Марк встал, осведомившись:

— Хочешь посмотреть мои фотографии со службы на флоте?

— О! — заулыбался Ван Ян, встав следом. — Конечно, это честь для меня.

На землю уже опустились сумерки. Просторный стол в столовой был заставлен всевозможными соблазнительными деликатесами: слоёным хлебом, тыквенным пирогом, ветчиной и многим другим. Конечно, была и ароматная, сверкавшая в масле запечённая индейка.

За столом сидели члены семьи Альб и Ван Ян. Марк занимал место хозяина, слева от него сидели жена Кэтрин и Джошуа, справа — Джессика и Ван Ян. Марк, глядя на всех присутствующих, с непритворным видом читал молитву перед ужином:

— В этот день мы благодарим многих, мы благодарим тех, кто пожертвовал собой ради свободы, благодарим тех, кто помогал нам… Благодарю тебя, господи, что даровал нам вкусную пищу и жизнь, в которой мы можем свободно дышать. Спасибо за всё! Аминь.

Кэтрин, Джошуа и Джессика с закрытыми глазами искренне произнесли:

— Спасибо за всё, аминь.

Ван Ян, размышляя о том, как он сейчас счастлив в этой прекрасной обстановке, тоже следом тихо сказал:

— Спасибо за всё, аминь.

По окончании молитвы Джошуа нетерпеливо схватил ломоть хлеба, откусил большой кусок и невнятно пробормотал:

— М-м, как вкусно! Боже, я думал, я умру с голоду.

Наблюдая, как сын жадно поедает пищу, Марк и Кэтрин с улыбкой покачали головой. Джессика ожидающе посмотрела на Ван Яна, спросив:

— Ян, хочешь попробовать тыквенный пирог?

Ван Ян кивнул:

— Ага, спасибо.

Джессика взяла нож, отрезала кусок пирога и, улыбаясь, положила кусок на тарелку Ван Яна.

Видя, какую активность она проявляет, Ван Ян догадался, что этот тыквенный пирог приготовила Джессика. Он хорошенько попробовал на вкус еду. Пирог оказался мягким и сладким. Ван Ян показал Джессике большой палец, похвалив:

— Вау, очень вкусный пирог, ещё и эта сладость во рту…

Он призадумался и со смехом произнёс:

— Дай угадаю, ты добавила немало мёда?

От того, что Ван Ян с наслаждением ел пирог и хвалил её, Джессике стало радостно и сладко на душе. Почему ей нравилось готовить? Да вот именно поэтому. Ей нравилось видеть, как не безразличные ей люди наслаждаются её стряпнёй. Она обожала это ощущение. Услышав догадку Ван Яна, она изумилась:

— Ян, откуда ты знаешь?

Оказавшись под пытливыми взглядами всех окружающих, Ван Ян пожал плечами и снова попробовал пирог, после чего сказал:

— Не забывай, я рос в ресторане, мне знакомы эти трюки.

Все вдруг прозрели. Жевавший хлеб Джошуа с любопытством спросил:

— Ян, в китайской кухне есть тыквенный пирог?

— В китайской кухне очень много всяких блюд. Есть ли там тыквенный пирог, я не в курсе, но в нашем ресторане он есть, — весело ответил Ван Ян.

Вспоминая сейчас свой семейный «Ресторан семьи Ван», он уже чувствовал не раздражение, как раньше, а ностальгию. Он объяснил:

— Знаешь, для того, чтобы мелкий неизвестный ресторан выжил, ты должен удовлетворить многие запросы клиентов. Чем больше меню, тем больше клиентов придёт. Поэтому если кто-то захочет тыквенный пирог, наш ресторан может приготовить его.

Выслушав его, все понимающе кивнули. Кэтрин внезапно спросила:

— Ян, я как-то хотела сделать одно китайское блюдо, но у меня всё никак не получается добиться того вкуса, что в ресторане. Не пойму, почему так?

Ван Ян, поедая пирог, сказал:

— Хм, что за блюдо? Расскажите, как вы его готовили?

Джессика ничего не говорила и тихо наблюдала, как члены семьи ведут милую беседу с Ван Яном. Уголки её рта растянулись в лёгкой улыбке. И это доставляло ей куда больше удовольствия, чем поедание тыквенного пирога.