Лучший режиссёр (The best director)

— Нет, Джессика, Джошуа не такой плохой человек. Я доверяю ему. Я знаю, как больно, когда тебя несправедливо обвиняют и подозревают в чём-то, поэтому я решил довериться ему. А враждебен он ко мне только потому, что решил поверить Южно-Калифорнийскому университету, вот и всё. И это вполне нормально, мы ведь раньше не были знакомы друг с другом.

Джессика недоумевала:

— Ему известно, что тебя исключили? Откуда он узнал?

— Во время ремонта у меня в квартире он случайно наткнулся на извещение об отчислении, — с улыбкой говорил Ван Ян, словно рассказывал какую-то забавную историю. — Потом он посчитал, что я подлый расист и что даже курю травку, в общем, великий злодей, которого и свет не видывал. Он боится, что я обману и наврежу тебе.

— Так вот почему он к тебе так враждебен? — выяснив причину, Джессика беспомощно закатила глаза. «Этот гадёныш Джошуа хоть что-нибудь знает о нашем с Яном детстве?!» Она невольно пожаловалась: — Он ничего не понимает, но думает, что всё знает. Обвиняет порядочного человека — какой же самоуверенный ребёнок!

Ван Ян беззаботно рассмеялся:

— Ничего, я не принимаю близко к сердцу. Давай лучше послушаем музыку.

С этими словами он включил радио. В салоне раздалась песня, что играла на радиостанции. Это было лёгкое кантри. Оба человека спокойно слушали музыку.

Так, Ван Ян и Джессика под музыку добрались до места назначения — специализированного магазина фото — и видеоаппаратуры Запечатлённая Красота. Магазин располагался в центральном районе города, неподалёку от Южно-Калифорнийского университета. Здесь продавались и сдавались напрокат различные фотоаппараты и видеокамеры, включая последние модели. В прошлом Ван Ян с товарищами по учёбе приходил сюда, чтобы взять в аренду необходимую аппаратуру. Владельцем магазина был белый толстяк средних лет по имени Фрэнк Шарп, носивший густую бороду. Ван Ян был с ним знаком, но они не состояли в приятельских отношениях.

В данный момент этот тучный владелец магазина с хмурым видом стоял за прилавком и крутил в руках камеру, которую арендовал Ван Ян, без конца ругаясь:

— Твою мать! Ян, когда я отдавал тебе эту камеру напрокат, то предупредил, что её ни в коем случае нельзя ломать! TRV 900 — новейшая модель Sony и очень дорогая! Как ты умудрился уронить её на пол? Чёрт! Если сломался объектив, то твоей заложенной тысячи долларов не хватит на починку!

Джессика и Ван Ян стояли перед прилавком, выслушивая Фрэнка Шарпа. Первая, насупившись, недовольно вымолвила:

— Сэр, можете сказать что-нибудь по существу?

Шарп, окинув её взглядом, пробурчал:

— Девочка, камера не твоя, и не тебе тревожиться. Если камера сломалась, это мне придётся заплатить!

Ван Ян, потеряв всякое терпение, мрачно произнёс:

— Фрэнк, что толку от твоих жалоб?

Он указал на камеру, сказав:

— Я посмотрел: корпус, объектив и дисплей в порядке. Проблема, должно быть, кроется внутри.

— Гм… — Шарп ещё немного повозился с камерой, вытащил аккумулятор и вставил обратно, нажал на кнопку питания, но ничего не произошло. Отложив камеру, он посмотрел на Ван Яна и Джессику и развёл руками: — Наверное, сломалось место, которое примыкает к аккумулятору, или сломалась какая-то деталь, чёрт его знает! Мне надо отослать камеру на ремонт к производителю. Придётся подождать некоторое время.

Обратившись к Ван Яну, он добавил:

— Конечно, твой залог уйдёт на починку. И тебе лучше молиться богу, чтобы расходы оказались не слишком большими.

Это плохая новость… Отправка к заводу-производителю, ремонт и возврат камеры займут как минимум полмесяца, но в настоящее время важнее были не расходы на ремонт, а новая камера, с помощью корой Ван Ян смог бы завершить съёмки.

Ван Ян беспомощно вздохнул:

— Ладно, пусть так! В таком случае, Фрэнк, не мог бы ты мне одолжить другую камеру?

— Нет, нет, нет, даже не думай! — немедленно вымолвил Шарп.

Ван Ян показал три пальца:

— Фрэнк, мне всего на три дня!

Шарп прямо отказал:

— Нет, ни при каких условиях. Даже если заплатишь ещё, я тебе не дам напрокат. Идите в другие места за арендой.

— Ладно, — Ван Ян тоже не хотел приставать к этому толстяку. Он сказал Джессике: — Идём отсюда.

— Угу, — с тяжёлым сердцем кивнула Джессика. Если бы камера не разбилась, Яну не пришлось бы здесь выслушивать жалобы! Ян не винил Джошуа, но неужели от этого ей должно стать легче?

А в это время с улицы внутрь зашла группа людей, двое парней и две девушки, двое белых и двое чернокожих. Это были молодые парочки возлюбленных. Заметив Ван Яна, рослый лысый негр тотчас воскликнул: «Йоу-йоу», отпустил руку своей чернокожей подружки и, ухмыляясь, пошёл навстречу:

— Смотрите-ка, кто это? Ого, китайчик Ян!

Услышав этот голос, Ван Ян мигом нахмурился и посмотрел в сторону выхода. Он узнал тех двух парней. Они учились в Южно-Калифорнийском университете. Белым парнем был Мэттью, а тот негр…

— Это Терренс Бенн, — шепнул Джессике Ван Ян и медленно сжал кулаки.

— Тот самый гад, что наклеветал на тебя?! — Джессика, сделав глубокий вдох, обернулась и посмотрела на Терренса Бенна. Её лицо приняло каменное выражение.