Лучший телохранитель – ложь

— К счастью, когда ты спас от огня ее сумочку, там лежал ее паспорт. Она пока не знает об этом, но, может быть, будет лучше, если она отправится с нами? Здесь все будет зависеть от того, куда отправимся мы.

Не успел я закончить фразу, как дверь в маленькую комнату распахнулась. Я обернулся в нехорошем предчувствии, ожидая увидеть полицейских. Но это был человек с усами, который держал в руках коробку из-под обуви, накрытую крышкой с надписью «Канада».

Он поставил коробку на стол и снял с нее крышку. Она была полна паспортов с черной обложкой с пропечатанными поверх герба страны буквами «КАНАДА». Ниже по-английски и по-французски было написано слово «паспорт». Все надписи были сделаны золотистыми чернилами.

— Сначала вы мне заплатите, а потом выберете для себя имена, любые из тех, что есть в коробке, — объявил усач. — Мы сфотографируем вас, сделаем нужные записи и поставим штамп Коста-Рики, разрешающий временный въезд на территорию страны. Это базовый пакет документов.

— За пятьсот долларов мы сделаем дополнительную работу, а именно проставим штампы въезда и выезда четырех других стран по вашему выбору, искусственно состарим паспорта, примяв их и поставив туда несколько пятен. Кроме того, мы пропустим ваши документы через пресс.

— Это что еще за пресс? — раздраженно поинтересовался Герман.

— Мы прогладим их с паром. Это поможет создать впечатление, что вы совершили множество поездок, держа документы в карманах брюк. Я бы рекомендовал вам пройти эту дополнительную обработку, так как в этом случае паспорт гораздо больше похож на настоящий.

— Давайте называть вещи своими именами, — заявил Герман. — Итак, мы можем заплатить по две с половиной тысячи долларов и получить ваш базовый комплект, что является прямым путем в городскую тюрьму. Либо можем заплатить по три тысячи и получить за это документы, по которым сможем покинуть территорию Коста-Рики. Я правильно вас понял?

— Вы сами сказали это.

Пока Герман торговался с усатым мужчиной, я повернулся спиной и нащупал под рубашкой пояс с наличными. Когда я повернулся обратно, в руке у меня было пятьдесят купюр по сто долларов. Я положил деньги на стол. Мужчина завороженно смотрел на деньги. Видеть «зелень» вживую всегда лучше, чем просто рассуждать о деньгах.

В другой руке у меня было еще триста долларов.

— Можете не гладить документы и не ставить на них пятна. Но вы поставите на наши паспорта по четыре дополнительных штампа на въезд и выезд. И получите за это еще три сотни. Если вы не согласны, мы уходим.

При других обстоятельствах я не стал бы на него давить. Но поскольку мы не могли больше пользоваться нашими кредитными и дебетовыми карточками без риска оставить за собой следы, как в истории с дорожкой из хлебных крошек, наличные для нас самих стали насущной необходимостью.

— Но это очень важно — помять документы и придать им такой вид, будто ими давно уже пользуются, — настаивал он.

— Я и сам могу пролить на паспорт кофе, — заявил Герман. — И уверяю вас, если я посижу на нем, после этого моя задница придаст им столь необходимую примятость. Хотите, дайте мне любой паспорт, и я продемонстрирую это.

— Берите деньги или давайте откажемся от сделки, — поддержал я своего компаньона. — В конце концов, можете сказать Мэру, что мы остановились на базовом варианте. К тому же в этом случае он ничего не узнает о дополнительных трех сотнях баксов.

Он посмотрел мне в глаза, будто пытался прочесть там, насколько я тверд в своем решении. Так и не поняв этого, он снова посмотрел на деньги.

Я начал собирать купюры со стола.

— Хорошо. Договорились, — наконец согласился он.

Глава 51

Примерно сорок минут Ликида разъезжал на своей машине по Сан-Хосе, не удаляясь более чем на три-четыре квартала от сгоревшего дома. Убийца нацепил бейсболку и огромные темные очки.

Он попробовал остановиться у небольшого отеля неподалеку и, раскрыв окно со стороны пассажира, спросил у охранника, не знает ли тот человека по имени Лоренцо и по прозвищу Мэр американской колонии, который проживает где-то поблизости.

Охранник улыбнулся и покачал головой:

— Никогда не слышал о таком.

Ликида поблагодарил и поехал дальше по улице. Он обратился с тем же вопросом к пешеходу примерно в одном квартале от отеля и получил тот же ответ. Похоже, та женщина со шлангом ошиблась. Мэра американской колонии знал далеко не каждый в этом городе.

Ликида проехал мимо старого здания в колониальном стиле с надписью «Hotel Vesuvio» на фасаде над навесом. Он доехал до конца квартала и уже стал поворачивать налево, когда увидел, как двое седых гринго в сандалиях и шортах переходят улицу прямо перед ним. На мгновение он даже опешил. Неужели один из них и есть сам Мэр?

В уме убийца быстро сочинил для себя историю-прикрытие. Он подъехал к мужчинам и, подняв стекло в машине, в очередной раз обратился к прохожим:

— Простите, я ищу человека, который живет неподалеку. Его зовут Лоренцо. Я не знаю его фамилии, но друзья называют его Мэром американской колонии.

— Вы, наверное, имеете в виду Ларри Гоудаса, — ответил один из мужчин.

— Вы с ним знакомы?