Лучший жених во Флориде

Она недоверчиво смотрела на шерифа. Сердце у нее невольно забилось чаще. Не может быть!

– Судья отпускает меня под залог?!

– Да. А залог любезно согласился внести мистер Ласситер.

– Я… не знаю, что и сказать. Спасибо!

– Погоди меня благодарить… – возразил Декс. – Сначала дослушай до конца.

– Да, – кивнул Холдер. – Судья настаивает на двух условиях, а еще на одном настаивает мистер Ласситер в обмен на внесенный залог. – Он махнул Дексу рукой: – Ваша очередь. Объясните!

Декс шагнул к Эмбер и взял ее руки в свои.

– Мое условие таково: ты даешь согласие на эксгумацию тела твоего деда и новое вскрытие.

Она вздрогнула от изумления, но он крепко держал ее за руки.

– Фредди уже дала свое согласие, – произнес Гаррет, стоящий за спиной у Декса. – Мистер Ласситер проявляет любезность, спрашивая, согласны вы или нет… Официально вашего разрешения не требуется.

Декс метнул на Гаррета осуждающий взгляд, а затем снова посмотрел на Эмбер:

– Я знаю, что ты любила деда, и не хочу, чтобы ты расстраивалась из-за того, что нам необходимо предпринять. Лично мне кажется, что эксгумация станет первым шагом к тому, чтобы доказать твою невиновность. Подробности проработает Гаррет. Ну а теперь другие условия, те, что выдвинул судья… Во-первых, ты не имеешь права покидать пределы города. До рассмотрения дела тебе придется оставаться здесь, а не прятаться на болоте.

Эмбер не верила в свою удачу. Конечно, она согласна! Если все обернется плохо, она без труда сумеет снова ускользнуть. Она успешно скрывается уже два года. А пока… почему бы и не пожить в Мистик-Глейдс? Она уже собиралась согласиться, но вдруг сообразила, что не знает самого главного.

– Мистер Ласситер, какова сумма залога?

– Декс, – мягко напомнил он. – Какая разница? Если ты не убежишь, я ничего не потеряю.

– Именно это меня и волнует, – негромко, чтобы слышал только он, ответила она. Декс снова широко улыбнулся, что показалось ей странным в данных обстоятельствах: она ведь практически призналась в том, что собирается сбежать. – Почему ты улыбаешься?

– Из-за второго условия судьи. Он считает – и, учитывая твое прошлое, думаю, у него есть на то основания, – что ты склонна к побегу. Он согласился отпустить тебя под залог, если ты останешься на попечении человека, который гарантирует, что ты снова не исчезнешь.

У Эмбер все сжалось внутри. Она представила тетку Фредди, которая рычит на нее и осыпает оскорблениями, заталкивая в ее комнату поднос с едой.

– Попробую догадаться. Этот человек – моя тетка?

– Ничего подобного. Этот человек должен также быть стражем порядка.

– Стражем порядка?! Он что, коп?

– Почти. Временно исполняющий обязанности помощника шерифа тоже подойдет.

Ухмылка на его лице заставила ее насторожиться.

– Ну… ладно. Что бы это ни значило. Кого же назначили мне в няньки?

Он снова улыбнулся и протянул ей руку:

– Разрешите представиться. Временно исполняющий обязанности помощника шерифа Декс Ласситер… по совместительству твоя нянька.

Лимузин остановился перед магазином Бадди Джонсона.

Конечно, Декс согласился стать временно исполняющим обязанности помощника шерифа только для того, чтобы прикрыть судью, если вдруг случится что-то непредвиденное. И ведь Эмбер предупреждала Декса, что обитатели Мистик-Глейдс не будут особенно гостеприимны, если узнают, что он страж порядка, пусть даже временный. Так что они договорились, что пока его новая роль останется их тайной.

Эмбер вылезла из дорогого салона и опасливо огляделась по сторонам. Небольшие группки людей толпились на деревянных тротуарах по всей главной улице Мистик-Глейдс. Все смотрели на нее, не скрывая враждебности и подозрительности.

– По-моему, в тюрьме мне было бы спокойнее.

Декс положил руку ей на плечи и развернул к себе, радуясь ее изумленному взгляду. Главное, она не отпрянула.

– Не волнуйся, я о тебе позабочусь!

Ее изумленный взгляд сменился возмущением, и она стряхнула его руку со своего плеча.

– Ты ничего не забыла? Например, условий своего освобождения?

Она ссутулилась и больше не пыталась вырваться.

– Ладно. Зачем мы здесь? – Она кивнула в сторону магазина, на пороге которого стоял сам владелец, Бадди.

Декс поднял голову. Небо заволакивали темные тучи. Ему на куртку упала капля дождя.

– Мы здесь затем, что нам нужно где-то укрыться, переждать.

– Насколько я помню, Бадди жильцов не берет. Да у него на втором этаже и нет жилых комнат, как у тетки. Я думала, мы пока поживем у Фредди…

– Ты неправильно думала. – Декс потащил ее за собой к магазину, а водитель ждал в машине. – Не хочу, чтобы ты жила с особой, которая считает тебя убийцей и не скрывает своей враждебности.

– Так где же мы будем жить? – спросила Эмбер. – У нас здесь отелей нет…

– Верно. Но мы не будем жить в отеле. – Он по-прежнему тащил ее за собой. – Добрый день. Вы ведь мистер Джонсон? А я…

– Я знаю, кто вы. Можете звать меня Бадди. Меня так все называют. – Старик покосился на Эмбер. – Рад тебя видеть.

– Правда? – удивилась она.