Лучший жених во Флориде

У очередного поворота Декс, сжимая в руке револьвер, прижался к стене. Он видел того, за кем гнался, только мельком, но увидел достаточно, чтобы понять, что гонится за мужчиной – что исключало тетку Фредди и Эми. Правда, он и раньше не особенно подозревал их. Кроме того, тот, за кем он гнался, был сравнительно молодым, что исключало Бадди. Ростом преступник был почти с него – значит, отпадает Дерек, который ниже его на целую голову. Оставалось всего двое подозреваемых – помощник и адвокат. Как бы там ни было, ему стало горько. Он доверял и тому и другому…

Раньше Декс не слишком серьезно относился к поискам убийцы. Он надеялся лишь переждать грозу. После того как вода спадет, они вызовут полицию, которая и займется поисками. Но теперь он понял, что больше не может рисковать. Он должен сам вступить в игру и вычислить, кто за всем стоит. Ждать опасно, раз под угрозой жизнь и благополучие Эмбер!

Он крепче сжал револьвер и пригнулся, потом выбежал из-за угла, целясь перед собой. Мужской силуэт в конце коридора скрылся за углом.

– Митчелл, брось оружие и сдавайся! – наугад крикнул Декс.

Неизвестный расхохотался. Потом Декс услышал топот бегущих ног.

Черт побери! Что это значит? Убийца – не Митчелл? Кто же тогда – Гаррет? Декс остановился и осторожно выглянул из-за угла. Тускло блеснул металл. Он выругался и успел отклониться в последний миг. Пуля просвистела совсем рядом.

Декс прицелился и побежал, стреляя на бегу. Тот, за кем он гнался, скрылся за поворотом. Декс прибавил шагу. Их шаги гулко отзывались в проходе. Добравшись до очередного поворота, он не стал ждать, а бросился вперед, чтобы всему положить конец.

Ах, черт! Он лишь успел вскинуть руки, чтобы защитить лицо, и на полном ходу врезался в глухую стену. На него посыпалась штукатурка. Он осел на пол, отмахиваясь от штукатурки и пыли.

Снова послышались шаги с той стороны, откуда он только что прибежал. Декс прицелился и стал ждать.

Неизвестный бежал на полной скорости. Декс в последнюю секунду успел поднять ствол к потолку – в него на полном ходу врезалась Эмбер. Он обнял ее, удерживая на месте и не давая удариться о стену. Узнав его, Эмбер тихо вскрикнула.

Быстро убрав револьвер, он прижал ее к себе, дрожащей рукой провел по ее спине. Если бы он не сообразил вовремя по звуку ее шагов, что она слишком мала и не может оказаться тем, кого он преследовал, он мог бы ее застрелить! С такого близкого расстояния он бы не промахнулся.

– Декс, пусти! Ты меня задушишь! – задыхаясь, прошептала Эмбер.

Он заставил себя ослабить хватку, но не мог отпустить ее.

– Эмбер, что ты здесь делаешь? Я ведь мог тебя убить!

Она оттолкнулась от его груди, и он нехотя выпустил ее.

– Извини. Я услышала выстрелы. Подумала, что ты ранен и тебе нужна помощь. Я так испугалась!

– Испугалась за меня?

Она кивнула.

– Как видишь, я цел и невредим. Он стрелял в меня, но промахнулся. Но он сбежал. Я повернул за угол и наткнулся на стену… Куда он скрылся? Должно быть, где-то здесь есть еще один тайный ход.

Эмбер опустилась на колени.

– Ты его видел?!

– Только тень. Но думаю, что подозреваемых осталось только двое: Гаррет и Митчелл. Теперь я больше склоняюсь к тому, что это был Гаррет.

– Почему? – спросила Эмбер, когда он встал и протянул ей руку.

– Потому что я наугад назвал его Митчеллом, а он захохотал.

– Ужас… – Ее передернуло.

– Да, вот именно! – Декс принялся ощупывать стены. – Потайная дверь должна быть где-то здесь. Он не мог вернуться той же дорогой, ему пришлось бы пройти мимо меня. – Он ощупывал стены ладонью, ища швы.

Эмбер вернулась к углу.

– Декс, вот, смотри! Из-под стены виден свет.

Он нагнулся и посмотрел, куда она показывает.

– Ты права. Но я не вижу стыков. Сплошная штукатурка.

Она покачала головой:

– Не думаю, что проход в стене. Скорее в полу.

Он попятился и вскоре разглядел едва заметный квадратный люк в полу. Нагнувшись, он заметил и кнопку, открывавшую люк, совсем крохотную, размером не больше монеты.

– Прикроешь меня? – спросил он, доставая револьвер.

– Еще бы! – Она взяла револьвер.

Он замялся:

– Будь осторожнее! Отойди подальше! – Он потянул за ручку, деревянная панель отошла. Декс ожидал, что увидит за ней убийцу, но никаких выстрелов не последовало. Он присел на корточки и заглянул в дыру. – Там короткий туннель, футов десять длиной. Идет только в одну сторону, туда, откуда мы пришли. Жди меня здесь!

– Ни за что! Я с тобой. Больше не думай рисковать без меня. Декс, мы с тобой одна команда.

Ему не понравилась ее решимость, но и оставлять ее одну он не хотел.

– Ладно. Но я пойду первым. Кстати, прежде чем ты скажешь хоть слово – держи револьвер у себя. И не спорь!

Похоже, ей его условия не понравились, но она все же нехотя кивнула.

Он сел на корточки и спрыгнул в тесный и низкий проход под полом. Едва он очутился внизу, дверца у него над головой закрылась. Он удивленно поднял голову, но сразу разглядел механизм, который закрывал люк. Все звуки приглушала резиновая прокладка.

Люк открылся снова. Сверху на него смотрела Эмбер.

– Что случилось?

Декс кивком указал ей на механизм: