Луэлла

Я должна доказать Ауэе, что они не правы. И что… Ладно, это не важно сейчас… А тебе, Фиделинка, спасибо. Ты настоящий друг. Я знаю, что на моем месте ты поступила бы точно также. Спасибо. А мне пора на корабль. А это вам…

Она вынула из внутреннего кармана своего белоснежного комбинезона какую-то блестящую черную пластинку размером с ладонь.

— Это минивизор, — пояснила она. — Вы сможете все увидеть, если захотите.

Просто подумайте обо мне… А теперь давайте на всякий случай простимся.

Луэлла порывисто обняла нас. И поцеловала. Сначала заплаканную Фиделину. А затем меня… И мне почему-то не стало неловко от ее быстрого поцелуя…

Потому что, наверное, это уже было совсем не важно… Не важно, что Луэлла выросла и стала взрослой девушкой. Все равно она осталась прежней Марисель…

Фиделина беззвучно плакала, а у меня в горле застрял противный липкий ком с острыми шипами. Он упорно двигался внутри меня, сдавливая дыхание и вызывая слезы…

Луэлла медленно разжала объятия.

Отошла от нас на несколько шагов.

Наткнулась спиной на трансформаторскую будку.

Неуверенно повела плечами. Оглянулась не препятствие…

И вытащила еще из какого-то кармана непонятный продолговатый предмет, похожий на школьный пенал. Долго разглядывала его, словно видела впервые.

А потом сказала:

— Ну, мне пора… — она показала на звезды. — Прощайте, друзья. Извините, если что-то когда-то было не так. Может быть, еще свидимся в этом мире…

— Я тебя не забуду. Никогда-никогда… — всхлипывая, говорит Фиделина.

— Я еще вернусь к вам, — отвечает Луэлла, — мы друзья, а друзья никогда не должны расставаться навсегда…

И перед моим взором проходит тот недавний зимний вечер, звездный и морозный, когда и шел вместе с Фиделиной, и мы вспоминали Луэллу… Я снова вижу грустные глаза Фиделины и слышу ее тихий вопрос: «Почему друзья уезжают навсегда, и с ними больше никогда нельзя встретиться?» И мой неуверенный ответ… Ответ, который знала Луэлла. Потому что она была уверена в нем…

А может быть, Луэлла прочитала мысли Фиделины и сказала своей подруге именно те слова — самые важные в жизни слова — которые она хотела услышать…

Луэлла стоит напротив нас, прижавшись спиной к трансформаторной будке. В ее глазах тлеет теплый огонек дружеского участия, на тонких губах застыла мягкая и добрая улыбка…

Такой мы ее и запомнили — в белом комбинезоне на фоне свежевыпавшего снега, с полугрустной улыбкой и пронзительным взглядом черных глаз…

Луэлла вскинула к звездному небу руки, выгнула дугой гибкое тело, облаченное в белый комбинезон, почему-то похожий в этот миг на древние одеяния ангелов — как их рисовали в старинных храмах. И замерла так в течение нескольких очень долгих секунд. Луэлла стояла, запрокинув голову и глядя на звезды. В сгустившейся вокруг полутьме, едва пронзаемой слабым светом желтых уличных фонарей, она была похожа на тонкий лучик, отколовшийся от далекой звезды. Маленький, но уверенный в своих силах лучик, бесстрашно пустившийся в путь через бесконечное пространство, сквозь мириады световых лет. Всегда готовый отправиться в новый бесконечный полет, навстречу одной ему ведомой далекой, но верной цели…

Луэлла крепко держит на вытянутых ладонях беловато-розовый «пенал». И мне кажется, что она начинает слабо вибрировать и испускать призрачное голубоватое сияние, наполняя сумрачный воздух терпким запахом озона. А вокруг Луэллы клубится золотистая снежная метель. И сквозь белую снежную пыль проступает космическая пустота. И Луэлла, едва успев крикнуть:

— Я вернусь! — исчезает в этой гулкой пустоте…

XII

Мы стоим около огромного, в три обхвата, ветвистого тополя, растущего в самом центре «иностранного двора».

Стоим и смотрим на маленький экранчик, появившийся на металлической пластинке, которую нам дала Луэлла. Пластинка очень маленькая, и мы, чтобы увидеть изображение, стоим очень близко. Выбившиеся из-под шапки волосы Фиделины приятно щекочут мою щеку. Но я не обращаю на это внимания…

Мы смотрим в минивизор и видим черное космическое пространство. В непроницаемой пустоте зависла огромная конструкция, похожая на гигантскую серебристую сигару. Космолет, в котором находится Луэлла — догадываюсь я.

А чуть в стороне, среди неохватного взором огромного количества сияющих звезд, виднеется очень слабенькая, едва различимая на общем фоне, серая звездочка. Ее трудно было бы различить на блестящем ковре космического пространства, в окружении более ярких и заметных звезд, если бы от нее не тянулся тонкий, похожий на красную нитку, лучик. Луч кшакшей, догадываюсь я. Тот самый луч, который должен погубить Землю. Который должен уничтожить меня и Фиделину…

Луч медленно движется вперед, к Земле.

А космолет Луэллы направляется в сторону этого луча.