Лугару

— Он пытался выкрасть кое-что в морге. Старик его застукал. Но вместо того, чтобы заявить в милицию, принялся вымогать деньги. Ну, и поплатился. В назначенный для передачи денег час явилось… то, что старик никак не ожидал. Шансов спастись у него не было.

— Что же он хотел выкрасть?

— Человеческое сердце.

— Но для чего? — По телу Зины вдруг прошла дрожь.

— Вы поймете это чуть позже, когда узнаете о его особых способностях. И произойдет это скоро — скорее, чем вы думаете.

Закатное солнце стало опускаться за горизонт, окрашивая спокойные воды моря в золотистый цвет.

Пляж все еще был шумным. Несмотря на закат, на песке оставалось еще довольно много отдыхающих. Люди не желали терять ни минутки светового дня, ни секунды теплоты моря, наслаждаясь этим удивительным даром, который приготовила для них земля, — морем, теплым песком, раскаленным от дневной жары воздухом, в котором уже чувствовалась ночная прохлада.

Асмолов уверенно вел Зину по песку к видневшейся впереди сетке, преграждающей дорогу, — так была огорожена территория детского лагеря. Они подошли к сетке вплотную и медленно пошли в сторону, противоположную от моря. И шли так, пока не оказались в небольшой парковой зоне или лесопосадке, где уже было темно от раскидистых крон деревьев.

Чекист вытащил фонарик и стал просвечивать сетку — до тех пор, пока не обнаружил большую дыру. Взрослый пролез бы в это отверстие с трудом, но для ребенка или подростка это не представляло никакой сложности.

— Здесь, — сказал Асмолов и скомандовал: — Теперь ждем. Скоро они появятся. В лагере у меня есть свои информаторы.

— У вас везде свои информаторы, — съехидничала Зина.

— Разумеется, — кивнул Эдуард со спокойным и уверенным видом. — Для хорошего чекиста главное — собирать информацию. А потом правильно ее использовать.

— Да уж… — вздохнула она, но тут же решила промолчать. И без того между ними ощущалось немалое напряжение.

Несмотря на всю откровенность Асмолова, на то, что он вроде бы выложил все карты на стол, Зина продолжала его бояться. Этот человек внушал ей какую-то инстинктивную неприязнь. Она никак не могла прочитать, что скрывается за его мутными, подозрительными и часто совершенно непроницаемыми глазами, и это внушало ей беспокойство. Казалось, под маской обычного человека кроется кто-то другой. Тот, встречаться с которым совершенно не стоило!

Она не понимала, как относится Асмолов к ней, но все равно не доверяла ему. Впрочем, было понятно, что он решил просто использовать ее знания и опыт, потому, что они оказались под рукой. В тот самый подходящий момент, в котором выгоду для себя он увидел сразу. Для себя. Но не для нее.

Шорох прервал ее размышления, и за сеткой вдруг показались трое чумазых, перепуганных мальчишек, которые смотрели на них. Со стороны они напоминали встревоженных зверьков.

— Ну, вперед, орлы! — подбодрил их Асмолов. — Чего сдрейфили? Я не кусаюсь.

Мальчишки переглянулись и полезли в отверстие. Мгновение — и все трое оказались возле них. Зина обратила внимание, что двое были постарше, а третий — совсем сопливый. Этот младший мальчишка был перепуган больше всех и не пришел бы, если б не товарищи.

— И вот сюда вы по ночам лазите? В эту дыру? — усмехнулся Асмолов.

— Нет, — отозвался старший, — не до сюдова. Здеся народ и по ночам ошивается. А мы до лодок — там завсегда никакого шухера, и левые не нашкандыбают… В смысле, никто не замусорит… то есть не застукает.

— Дяденька, а сигареты у тебя есть? — нагловато вскинулся средний, но тут же сжался под неподвижным взглядом Асмолова, глянувшего на него в упор.

— Вот как сниму ремень да дам тебе по заднице, шкет, будут тебе сигареты, — отозвался Асмолов, не опуская глаз, — лучше к делу нашему приступим. Так вот. Договор в силе. И, чтобы начальству вашему я вас не заложил, выкладывайте как на духу про вашего человека-свинью — что знаете, что видели.

— Так не свинья это… — вдруг прошептал самый маленький, и губы у него задрожали так, словно сейчас заплачет.

— Не свинья, а кто? — уточнил Асмолов.

Мальчишки переглянулись. Было видно, что им страшно до жути и что каким-то странным усилием воли они держатся на месте, чтобы не пуститься наутек.

— Говорите, — подбодрил их чекист, — здесь вам поверят. Весь город говорит о человеке-свинье…

— То-то и оно! — отозвался старший. — Все говорят — а никакая это не свинья!

— Не свинья? Так кто же? — прищурился Асмолов.

— Волк! — выпалил вдруг средний, тот, что хотел сигареты, и двое остальных согласно закивали изо всех сил.

— Так, — сказал чекист, — теперь по порядку и с самого начала. Где вы сидели? Что вы видели? Что с вами произошло?

— С нами ничего, — хмыкнул старший, — а вот с остальными… Короче, сидели мы на рыбачьих лодках… Вон там, ближе до Лузановки, чем до лагеря, — он указал рукой. — Там старые рыбачьи лодки сваливают дырявые… Шо на них нельзя в море выходить… Ну, сидели мы… втроем… И…

— Что пили? — строго уточнил Асмолов.

— Вино домашнее. У вожатого сперли.

— И много выпили? — усмехнулся чекист.