Луи Армстронг - американский гений

Таким образом, Луи Армстронг окончательно завоевал право выступать на сцене Бродвея. Исполнение известной пьесы Уоллера считается поворотным пунктом в его карьере. Из этого не следует, что он сразу же стал знаменитостью, но теперь его хорошо знали заядлые театралы Нью-Йорка, а главное - позиции его импресарио Рокуэлла на переговорах с владельцами клубов весьма упрочились. Уверовав в блестящее будущее своего подопечного, Рокуэлл исподволь внушал Луи мысль о грядущих славе и богатстве. Как и все другие его менеджеры, Рокуэлл сильно перегружал Армстронга. После спектакля на Бродвее Луи мчался в Гарлем, чтобы выступить в "Коннис-Инн". Но Рокуэллу и этого было недостаточно, и в конце июня он ангажировал Армстронга на недельное выступление в театре "Лафайетт".

"Никогда еще в истории театральной жизни Гарлема ни одного артиста не принимали так, как принимают Армстронга в "Лафайетт", - писала газета "Нью-Йорк эйдж". - Когда этот лучший корнетист мира начинает извлекать из своей золотой трубы звуки, подобных которым никому еще не приходилось слышать, зрители в восторге вскакивают со своих мест" 2.

1 "New York American", June 21, 1929.

2 "New York Age", June 29, 1929.

Однажды в июле месяце, вспоминает Дэйв Питон, "белые музыканты устроили в честь Армстронга банкет... во время которого ему преподнесли великолепные часы с выгравированной на них надписью: "Луи Армстронгу, лучшему корнетисту мира от музыкантов Нью-Йорка"" 1. Об Армстронге заговорили. О нем регулярно писала негритянская пресса. Время от времени рецензии на его выступления появлялись и в музыкальных изданиях для белых. Наряду с концертной деятельностью он продолжает записываться. Так, в июле на студии фирмы "OKeh" Армстронг вместе с оркестром Диккерсона записал четыре песни из спектакля "Hot Chocolates", включая знаменитую "Ain't Misbehavin' ". В сентябре ноябре им были сделаны записи нескольких популярных пьес, и среди них "When You Are Smiling", во время исполнения которой он впервые использовал так поразивший всех музыкантов трюк - сыграл мелодию на целую октаву выше обычного регистра.

Выдержав 219 вечеров, представление "Hot Chocolates" в конце года сошло со сцены Бродвея. Примерно тогда же сменилась программа в кабаре "Коннис-Инн", где все это время шел упрощенный вариант спектакля. Теперь братьям Иммерман стали не нужны два оркестра, и Рокуэллу вновь пришлось ломать голову над тем, что делать с ансамблем Диккерсона. На этот раз он твердо решил от него избавиться, предложив Армстронгу работать с группой Расселла, поскольку с ней у него был подписан контракт. Соблазняя Армстронга славой и деньгами, он всячески убеждал его порвать с Диккерсоном, и старая дружба не выдержала такого испытания. Думаю, немалую роль в этом деле сыграла и Лил.

Без Армстронга ансамбль Диккерсона превратился в заурядный оркестр. Конечно, коллеги-музыканты были страшно расстроены отступничеством своего лидера. Особенно горевал Синглтон, который хотел по-прежнему работать с Армстронгом и ждал, что тот возьмет его с собой. Поскольку ожидания оказались напрасными, он и его жена Мадж решили откровенно поговорить со старым другом. "Когда мы вошли к ним в дом, - вспоминает Мадж, - я сразу же поняла, что Лил не в восторге от нашего визита. Она всегда больше всего хотела, чтобы Луи поскорее разбогател... Рокуэлл пообещал им хорошие деньги, и Лил тут же ухватилась за его предложение. Сам Луи сказал нам в тот вечер: "Знаете, я хочу делать деньги. У меня появился шанс хорошо заработать". Думаю, он не должен был так поступать со своими друзьями" 2.

1 "Chicago Defender", Aug. 10, 1929.

2 Материалы Института джаза.

А вот что рассказывал впоследствии Синглтон: "Я спросил Армстронга, хочет ли он, чтобы я остался с ним. Вместо ответа Луи начал рассказывать, как много он может теперь заработать, и дальше все в том же роде. Мне ничего не оставалось делать, как сказать ему: "Знаешь, Луи, я тебя понимаю. Дружба дружбой, а деньги - врозь"" 1.

1 Материалы Института джаза.