Лука

— Эти хлопки нам помогут — привлекут дрон.

— Но грибы хлопают тогда, когда сами хотят! А не когда нам надо.

— Значит, сделаем так, чтобы хлопали, когда надо!

— Как?

Алина взглянула на Ксению так, как частенько смотрела на неё сама Ксения — слегка снисходительно.

— Биолог я или кто?

— Биолог. И что?

— А то! Эти грибы начинают хлопать тогда, когда по ним ползают такие круглые тёмно-красные жучки. Видимо, какой-то симбиоз. Стоит жучку заползти на гриб, как через несколько минут, думаю, минут пять, гриб хлопает!

Ксения некоторое время смотрела на Алину, потом всё же спросила.

— Откуда ты знаешь?

— Заметила.

— Это когда ты по земле у катера ползала?

— Ага.

Потрясающе! Ксения и не знала, что сказать. Нет, бывало со скуки она следила за какими-нибудь птичками или ящерицами, или за водой в ручье, но чтобы заметить какую-то такую необычную связь… и в голову бы не пришло!

— Ты уверена?

— Ты что, сомневаешься в моей компетенции? — Алина высокомерно задрала нос.

— Не то чтобы сомневаюсь, но всё-таки от этого зависит моя жизнь.

— И моя, прошу заметить!

— Да, но ты-то свою не ценишь! Кто хотел совать голову в пелену?

— Очень даже ценю! Спорить со мной будешь или на слово поверишь?

Ну, Ксения поняла, что поверит. И это даже будет легко. Алина, несмотря на некоторую бесшабашность, ей нравилась.

— Ладно. И что надо делать?

— Сейчас расскажу.

Глава 11. Преследование

Через полчаса план был продуман до мелочей и готов. Они отползли от корабля подальше и приступили к делу. Алина свернула пакетики из листьев и девчонки принялись собирать в них красных жучков. Для этого пришлось найти заросли красивой изумрудной травы, потому что жучков, по уверениям Алины, следовало искать именно там.

Ну, может быть и так. Даже там жучков было мало. Они потратили уйму времени, пока не насобирали каждая с десяток.

— Зато отдохнули. — Заявила Алина, потрясая своим пакетиком с жучками. — Ты готова?

— Да.

План был предельно прост. Они находят грибы в радиусе видимости дрона. И просто оставляют на грибах жучков. Быстро идут дальше. И снова оставляют. Грибы начинают хлопать — и дрон летит к ним, друг за другом, по цепочке. Так они приведут дрон в нужное место.

Действовать нужно было быстро. Грибы, в общем-то, росли повсюду, но вот перебегать от одного места к другому, учитывая местность и сжатые сроки, было сложно. Алина выбрала первую точку и встала там, Ксения отошла ко второй. Они подготовились… и начали свою спецоперацию. Алина высадила жука и побежала к Ксении. Та, морщась, вытряхнула жука из пакета, когда Алина уже подбегала. И побежала дальше. А Алина отдыхала у её точки.

Так они бегали и менялись, пока не добрались до обрыва. Спустились чуть ниже, чтобы обработать последние грибы, потом поднялись обратно. И тогда-то услышали хлопки.

Страшно стало — жуть! Девчонки спрятались за ближайшим стволом джунгабаса и стали следить за звуками. Хлопки звучали с разными интервалами, но неуклонно приближались.

Алина сунула палец в рот и принялась грызть ноготь. Ксения с трудом сдержалась, чтобы не сделать замечание. На самом деле ей хотелось поступить так же, но она всё же заставила себя не дёргаться.

Потом появился дрон. Он кружил над каким-то местом, видимо, как раз там, где лопнул последний гриб, и странно дёргался.

— Будто на ручном управлении. — Прошептала Алина.

Точно! Ксения тоже заметила какую-то странность, но определить не смогла. А Алина правильно сказала — дрон дёргался. На автомате он летит очень ровно, плавно, с идеальной точностью обходя препятствия, и только человек его так дёргает, потому что не обладает реакцией машины.

— Он следит за нами! — Алина уставилась на Ксению огромными глазами. — Следит за нами!

— Может быть, это не он, а она.

— Да какая разница!

Ксения пожала плечами.

Девчонки стали наблюдать дальше. Всё шло как по маслу. Лопнул следующий гриб и дрон ринулся к нему. Потом последний, внизу. Дрон снова рванул к нему, и, как и было задумано, стал опускаться вниз, в овраг. В этот момент Ксения напоминала самой себе какую-нибудь истово верующую — обещала всем богам почитать их до конца жизни, если план удастся выполнить.

— Давай, Алина. — Ксения облизала пересохшие губы. — Давай свою стрекозу!

— Он слишком далеко! И слишком быстро опускается!

Алина вскочила на ноги и, уже не скрываясь, побежала к оврагу. Ксения за ней. Дрон было видно, но он уже спустился ниже уровня их ног, и продолжал опускаться, то и дело скрываясь за листьями и стволами.

— Замри. Включаю автонаведение на ближайший движущийся объект. — Алина щёлкнула на пузе у стрекозы, её крылья затрепетали. — Давай!

Стрекоза взлетела, забила крыльями и ринулась вниз. Ксения сжала руки в кулаки. Обе стояли неподвижно, но дай волю — точно бы подпрыгивали на месте.

— Ну давай, давай. — Громко шептала Алина, тараща глаза так, будто пыталась придать стрекозе скорости силой мысли.

Стрекоза неслась к дрону на полных парах! Облетала препятствия, кружилась в воздухе, как штопор, металась, как безумный мотылёк. За ней было сложно уследить.