То лето 2001 года стало поворотным моментом в моей карьере и жизни. Пока я был в Задаре, купался и общался с друзьями, родители поехали в Загреб определить мой статус. Так как я был несовершеннолетним, договор с фирмой «Mamić Sport Agency» подписали они. Родители сказали мне, что их встретил Дамир Юзич, один из работников агентства, и все время был в их распоряжении. Они познакомились и со Здравко Мамичем, который произвел на них очень приятное впечатление. В следующие семь лет моего пребывания в «Динамо» из-за моей аренды в «Зриньски Мостар» и «Интер» (Запрешич) отец редко общался с ним. Как я уже говорил, папа не вмешивался в мое футбольное развитие, за исключением случаев, когда должен был, например, подписывать документы до моего совершеннолетия. Пока я был маленький, он возил меня на тренировки, учил игре в свободное время, добывал снаряжение, покрывал все расходы, связанные с футболом, и, как и мама, был моей самой главной поддержкой. Он был заботлив, как и каждый хороший родитель. Но довольно рано родители дали мне самостоятельность. Так я быстрее учился справляться с ситуациями и вне поля, и на базе этого учился принимать решения и нести за них ответственность. Были ситуации, в которых папа не был уверен. Вторая аренда в «Интер Запрешич» была одним из таких моментов. Тогда он высказал свое недовольство, или лучше сказать скепсис, Здравко Мамичу. Но папа, как и раньше, окончательное решение предоставил мне. Когда я уезжал играть за «Зриньски Мостар», в лигу, которая требовала исключительных физических способностей, я был еще юниором. Многие говорили, вы уже знаете ту историю, что я физически слаб, особенно для такой взрослой лиги. Однако папа не беспокоился по этому поводу. Он не отговаривал меня, но и не убеждал. Он видел, что я решительно настроен переходить.
– Сын, если ты думаешь, что это будет хорошо для тебя, иди и покажи им!
Для него важнее всего было видеть меня довольным. Он всегда говорил, что очень спокоен, когда видит меня таким.
Мой первый договор с агентством Мамича обеспечивал меня денежными средствами: питанием и стипендией, эквивалентной 500 немецких марок. Из этого 80 марок уходило на плату за обучение. Школу гостиничного бизнеса я окончил в Загребе. Из-за постоянных клубных и индивидуальных тренировок, матчей и отъездов, я учился на вечернем отделении. Но футбол был и оставался приоритетом во всех моих мыслях о переезде в столицу.
Волнение, что я еду в великий клуб, большой город, охватывало меня все время до отъезда. Чем ближе был этот день, тем сильнее я переживал. Я осознавал, что моя жизнь основательно изменится. В то же время я все чаще думал обо всем том, что до сих пор пережил. Отъезд из Задара был сложным. В этом городе я провел десять незабываемых лет, и он навсегда останется моим родным городом. Детство, взросление, школа, друзья, симпатии, футбол и бомбардировки, страхи, детские разочарования – все это и еще много другого навсегда останется в воспоминаниях. В шестнадцать лет, волнуясь перед важным жизненным шагом, я понял, что все это я оставляю. Годы в Задаре были важны для меня прежде всего из-за людей, которые были самой важной частью моей жизни. Любимые родители, мои дорогие сестры, лучший друг Оштрич и другие ребята, футбольный отец Томо Башич. Они остаются, а я уезжаю. В первый раз я буду один в большом городе и на самом деле не знаю, что меня ждет.
Но в ночь перед отъездом я был спокоен. Было волнительно думать, как все это произойдет на самом деле. Но это не был страх. Я знал, что это важный вызов, который определит мою футбольную карьеру. Я осознавал, что должен стать самостоятельным, потому что того требовала ситуация. И мне было ясно: если я хочу преуспеть в футболе, это путешествие в Загреб – мой первый большой шанс. Ни минуту я не думал, что упущу его и останусь дома.
Утром я был как пружина и готов отправиться в путь. У меня было немного вещей. Все, что мне было нужно, влезло в одну спортивную сумку. Но перед отъездом нужно было пройти еще одно эмоционально тяжелое испытание – расставание с семьей. Точнее, с мамой и сестрами. Папа отвозил меня в Загреб и на сборы сборной U-17, которая должна была сыграть два матча со Словенией. После этого я должен был остаться и начать тренировки в «Динамо», и тем утром я прощался со своим Задаром. Я думаю, что в тот день завершилось и мое детство, и очередной жизненный этап. Мне было пятнадцать лет и одиннадцать месяцев, но я знал, что со следующего дня я должен стать взрослым человеком. Только так я мог преодолеть все препятствия на пути к намеченным целям, боль разлуки с семьей и адаптацию к жизни в большом городе, требующую больших усилий.