С критикой СМИ я всегда хорошо справлялся. Я не беспокоился, потому что я точно знал, как это работает. Все зависит от того, как играешь. Я узнал из хорватских СМИ, которые в свою очередь передавали сообщение испанских, что проведен опрос, в котором читатели портала объявили меня худшим новым игроком Ла Лиги летнего трансферного окна. Это было в то время, когда я еще не знал испанский. СМИ влияют на разных людей сильнее или слабее, но я всегда считал, что только сам игрок отвечает за то, какими будут его результаты. Поэтому для меня самым важным было чувство, что я могу быть на уровне «Реала». Я видел это и на тренировках, и на матчах. Ни на один миг я не сомневался в себе. Я только не мог поторопить время, которое было нужно, чтобы я был абсолютно готов. Я должен был быть терпеливым.
Тем временем я был очень активным на тренировках. Одновременно я старался как можно скорее овладеть испанским. Я смотрел даже мексиканские мыльные оперы. Коммуникация всегда очень важна. Когда я приехал в Англию, я тоже не очень хорошо говорил. В школе мы, конечно, выучили основы, но на своем опыте я понял, насколько, встречаясь с разными акцентами, мало понимаешь. Но я не избегал разговоров. Изо дня в день ты становишься лучше и вскоре чувствуешь, что можешь равноправно войти в диалог. Понимаешь, что тебе говорят, можешь все прочитать и становится легче быть частью группы. Я знал, что так должно быть и в Испании. Я думаю, что выучить язык значит выразить уважения к стране, в которую ты приехал жить. Сначала мы разговаривали на английском, как с тренерами, так и с игроками. Особенно хорошо на английском говорили Кака, Роналду, Алонсо, Арбелоа. Но уже во втором сезоне в Мадриде я был на хорошем уровне
В начале 2013-го последовали новые успехи в Кубке короля, мы прошли «Сельту», потом «Валенсию», наконец, в двух матчах победили «Барселону» и в мае в финале боролись с «Атлетико». Я был не очень доволен количеством игры в этих матчах. Я чувствовал себя все лучше, но у Моуринью, очевидно, был другой план. В первый раз я потерял терпение в гостях у «Депортиво». За десять дней у меня было довольно много бесполезных поездок. В первом матче с «Манчестер Юнайтед» на «Бернабеу» тренер дал мне последние 15 минут. Через четыре дня я не играл из-за карточки, полученной в матче против «Райо Вальекано». Наконец в Ла-Корунье я был в первом составе. Я думаю, что играл хорошо, но не уверен в правильности решений четвертого судьи. Мне кажется, за одну 57-ю минуту на поле вышли четыре новых игрока. Три были из «Реала», что было необыкновенно. Когда я увидел свой номер среди тех, кого заменяют, я сразу покинул поле возле ворот «Депортиво». Непосредственно перед этим моментом я был в игре, и судья мог присудить штрафной за нарушение. Но мне было все равно. Я опять покинул поле при счете 0:0. В конце концов «Реал» победил со счетом 2:1. После этого матча я был зол. Я решил поговорить с Руем Фариа, правой рукой Моуринью. Это было почти как поговорить с самим Моуринью, потому что Руй точно передал ему все, что я сказал. Мы были на поле Вальдебебаса, и я высказал все, что думаю.
– Я отлично себя чувствую, но мне нужно больше доверия тренера. Я должен играть постоянно, потому что только так могу показать свои способности, – такова была суть моей позиции.
Фариа внимательно меня выслушал и успокоил.
– Моуринью очень доволен тем, как ты работаешь и развиваешься. И против «Барселоны» в первом матче Кубка ты вышел в дополнительное время и сделал игру лучше, приведя ее к ничьей. Все в порядке, будь спокоен и терпелив, возможность еще будет.
Я не знаю, насколько этот разговор повлиял на мое положение в команде, но я почувствовал себя лучше. Несмотря на то, что в следующем ответном матче Кубка против «Барселоны» на «Камп Ноу» Моуринью опять решил оставить меня на скамейке. Мы выиграли тот матч, что было самым важным для атмосферы. И что еще лучше, пошли хорошие матчи, на которых и я получил больше возможностей. Как тренеры и обещали.
Алекс Фергюсон. Один из лучших футбольных тренеров. Один из самых харизматичных людей. Пока я играл в Англии, я успел это очень хорошо прочувствовать. Сэр Алекс вызывал всеобщее благоговение. Я был очень горд, когда он объявил меня лучшим игроком одного из сезонов в Премьер-лиге. В своей автобиографии он упомянул, что собирался купить меня в «Манчестер Юнайтед», но не хотел еще одних мучительных переговоров с Дэниэлем Леви. У них были тяжелые баталии, когда он покупал Каррика и Бербатова из «Тоттенхэма». Мне очень понравилось, что Фергюсон написал обо мне, что я «уважаемый игрок, который никогда не симулирует».