Медицинский осмотр прошел хорошо. Мы направились на стадион «Сантьяго Бернабеу». Прежде всего я пошел в офис президента Флорентино Переса, где подписал договор и сделал протокольную совместную фотографию перед впечатляющими трофеями «Реала». Еще пока я поднимался по лестнице, многочисленные сотрудники выходили из своих кабинетов в коридор, чтобы увидеть меня и поздороваться. Я был взволнован. Вход в дом «Реала» сразу очаровал меня силой организации и особенной атмосферой, которая царила в этом футбольном храме. После пресс-конференции следовало представление болельщикам на поле. Вход в раздевалку культового клуба особенно меня впечатлил. Футболка с номером 19 была готова перед шкафчиком с моим именем. Я выбрал этот номер среди еще двух свободных, 5 и 16. Любимая десятка была у Озила, первая альтернатива 23 у Черышева, а 14 носил Хаби Алонсо. Мой номер 19 мог читаться как сложение единицы и девятки, который давал магическую цифру, которую я всегда хотел носить. Я быстро переоделся, и когда меня позвали люди из клуба, я в первый раз вышел из туннеля «Реала» на поле, на котором должен буду подтвердить, что я достоин этой формы. Сердце колотилось изо всех сил. Обычно я не люблю формальности, но у «Реала» был протокол, который все должны были уважать. Минута, когда ко мне на поле «Бернабеу» присоединились Ваня и Ивано, мама и папа, при возгласах поддержки моих новых болельщиков, сделала этот понедельник одним из самых особенных и важных дней в моей жизни.
Принимая во внимание плотный график тренировок, я довольно сильно опаздывал. Тем не менее, я хотел успеть вовремя на первую тренировку на базу в Вальдебебас. Я хотел как можно скорее познакомиться с партнерами по команде и, наконец, и с тренером вживую. Мне как можно скорее нужен был футбол, чувство, что я часть команды, тренировки и игра. Когда я приехал на базу, первым я встретил капитана Икера Касильяса, который поприветствовал меня и сказал, чтобы я чувствовал себя как дома. Часть игроков была уже на поле. В раздевалке я застал Кака, который меня тоже сердечно поприветствовал. Криштиану Роналду обратился ко мне, как будто бы мы старые друзья: «О, наконец-то ты пришел!»
Я здоровался с остальными, когда пришли сказать мне, чтобы я подошел к тренеру в его кабинет. Жозе Моуринью тепло меня поприветствовал, но сразу после этого перешел к делам. Он коротко объяснил мне, что из себя представляет «Реал», какие его обычаи и как идет работа. Он сказал мне, чего он ждет от меня и что я могу свободно обращаться к нему со всем, что мне нужно. Я поблагодарил его за все, и на этом наша встреча закончилась. Нужно было, после всех забот вокруг дороги, после счастья по прибытии, взяться за работу. Сразу же на первой тренировке я мог представить себе давление, которое было рутиной в жизни «Реала». Моуринью собрал команду в раздевалке. Это была критическая встреча, потому что «Реал» плохо начал в первых трех матчах сезона. В первом туре Ла Лиги он сыграл вничью с «Валенсией» и проиграл «Хетафе». Между этими двумя матчами, мы пережили и поражение в первом матче Суперкубка против «Барселоны» на «Капм Ноу». Я не знал еще испанского языка, поэтому не понимал, что он говорит игрокам, но по его тону и языку тела мне было понятно, что он зол.
Тот чрезвычайно волнительный первый день не завершился первой тренировкой в Вальдебебасе. Я отправился в район Ла-Моралеха, где живут многие игроки «Реала». Там жил и Педжа Миятович, в недавней истории один из великих игроков «Реала». Я хорошо помню победный гол, который он забил в финале Лиги чемпионов 2007 года в матче против «Ювентуса» в Амстердаме. Он был директором «Реала» перед возвращением президента Переса. Миятович первый рекомендовал меня Жозе Моуринью. Со временем мы стали отличными друзьями. Советы Педжи, принимая во внимание его игровой опыт и детальное знание состава «Реала», были для меня чрезвычайно полезными. Педжа и его жена Анета сильно помогли нам с Ваней приспособиться к жизни в Мадриде. Нам обоим было очень важно, что у нас были такие люди, на которых мы могли положиться в любой момент и в любом деле.
Когда я приехал к вилле Миятовича, честно говоря, я не догадывался, как закончится этот памятный понедельник.
– Давай, вытащи все из карманов! – сказал мне мой агент Давор Чуркович.
Когда я в недоумении сделал то, что мне сказали, в тот же момент меня схватили Давор и Зоран Лемич и одетого бросили в бассейн! Следом за мной упал не кто иной, как мой отец. Все это сопровождалось очень громкими криками поддержки. Участвовали в этом все присутствующие: моя жена и сын, родители, Ванина мама, Педжа, менеджеры братья Лемич и Чуркович.
Это был отличный праздник под конец настоящего «королевского» дня.
Следующий день был уже не только мой. Нужно было войти в рабочий режим «Реала». Я отработал тренировку с командой, и Моуринью включил меня в заявку на ответный матч испанского Суперкубка с «Барселоной». Мое первое «Эль-Класико», мой первый поединок за трофей в «Реале».