Лукавый сексуальный лжец

И тут он оборачивается и видит, как я стою тут и наблюдаю. По его лицу заметно, как он меня узнает и потом, сглотнув, снова смотрит на девушку.

Она начинает уходить, а он делает шаг мне навстречу.

Как бы я поступил на его месте? Выдал хук справа? Прошел мимо?

Он останавливается в метре от меня.

— Люк.

— Ансель. Привет.

Мы обмениваемся кратким и самым неловким на свете рукопожатием.

Сейчас, вдали от тусклого освещения бара, я думаю, он на несколько лет старше меня. И дело не столько в морщинках на лбу, сколько в том, как он на меня смотрит: спокойно, уверенно и прямо в глаза.

— Как ты здесь оказался? — спрашивает он.

— Мой отец руководитель Института биоцепей. [ориг. название Biocircuits Institute, BCI UCSD — прим. перев.] Он работает… ну, вон там, — я показываю на здание позади него, и он оборачивается посмотреть. — И мы договорились вместе пообедать.

Когда он снова поворачивается ко мне, с приподнятыми бровями произносит тихое:

— А-а.

— Но я заметил тебя и хотел поговорить.

Ансель коротко кивает, побуждая меня продолжать.

— Тем вечером я повел себя, как мудила. Хочу извиниться.

Он снова приподнимает брови и подбородок, от чего мне понятно, что он не это ожидал от меня услышать.

— Я знал, что Миа с кем-то, — продолжаю я, — и что она начала жить дальше. Ну то есть, — тут же добавляю я, — и я тоже, конечно. Но я не знал, что она вышла замуж. Это просто сбило с ног.

Он кивает, но по его лицу ничего не прочесть.

— Я понимаю.

— И все-таки меня самого удивила собственная реакция, когда мы встретились, — с улыбкой говорю я. — Потому что это кажется безумием — привычно относиться к девушке спустя четыре года, правда ведь?

Он смеется в ответ, и его взгляд смягчается.

— Не обязательно, — замечает он. — Речь же о Миа. Думаю, я бы не смог к ней относиться иначе и век спустя.

Теперь и я издаю смешок.

— Это точно.

Его улыбка исчезает.

— А еще речь идет о травмирующем опыте для вас обоих, разве нет? Вы были вместе так долго, а она чуть не умерла.

Всякий раз воспоминания о том дне ощущаются ударом в живот: как позвонила Харлоу, как я ошалело помчался в больницу, как четырнадцать часов вышагивал по комнате ожидания, не присев ни на минуту, пока она была на операции. Не было никаких хороших новостей. И как бы я не сожалел о тех своих словах, они и по сей день ощущаются правдой: «У меня такое чувство, что девушка, которую я любил, погибла под колесами того грузовика».

— После аварии она нуждалась в ком-то рядом, но не во мне, — говорю ему я и понимаю — наверное, впервые — насколько это правда. — Все действительно настолько просто.

Ансель кивает и смотрит куда-то мне за плечо.

— Во всяком случае, тебе не о чем разбираться со мной, — говорит он. — Я знаю, эти воспоминания ранят Миа, и она чувствует, будто потеряла члена своей семьи, потому что она больше тебя не знает. А по собственному опыту я в курсе, насколько это неправильно — двигаться дальше, притворяясь, будто ничего не случилось, — его расслабленная улыбка возвращается, и я чувствую благодарность; его лицо как профи куда более суровое. — Приходи к нам как-нибудь поужинать. У нас потрясающий новый дом, Миа снова танцует — и очень счастлива. Она с большим удовольствием повидается с тобой.

Похлопав меня по плечу, он уходит мимо меня по дорожке.

***

Этим же вечером мне не хотелось оставаться дома. Смс от Дилана пришло как раз, когда я собрался поехать заказать начос. И когда он предложил встретиться, я не нашел ни одной причины отказаться. Меня одолевало дурное настроение из-за произошедшего в клубе, но как бы мне ни хотелось увидеться с Лондон, в бар к Фреду меня не тянуло. Существует тонкая грань между пообщаться и пофлиртовать с кем-то, кому ты тоже нравишься, или даже не очень, и быть жалким ничтожеством. По моим ощущениям, я приблизился опасно близко к этой грани.

Мы решаем пойти в «Клоув», в новый клуб, где я бывал пару раз, и — если только у Лондон нет третьей работы — я надеюсь ее там не будет, и ей не придется смотреть, какой я мудила.

Находим столик поближе к бару, и к тому времени как к нам присоединяются Дэниел и Эндрю, я чувствую себя довольно неплохо, выпив пару бутылок пива. Музыка тут превосходная, девушки еще лучше, и если не ошибаюсь, я попал под прицел длинноногой брюнетки за угловым столиком.