Лукинский фактор

— А ты уверена, что делаешь, что должно? Ведь это «должно» принесёт горе твоим родителям. А если ты разлюбишь своего мужа, то и тебе. Ведь ты его практически не знаешь. Что такое десяток встреч? Даже наедине. И из-за этого ломать свою жизнь?

— Я уверена, что люблю Петра, а он любит меня. Никакой высшей необходимости выходить замуж за человека, который мне безразличен, я не вижу. Мир от этого не перевернётся, и в России не произойдёт ничего непоправимого. Мне предлагают династический брак, обусловленный только правилами, принятыми в нашей среде. Не более. А то, что он сделает мою жизнь несчастливой, никого не заботит. Даже родителей. Пусть лучше будет морганатический брак, но по любви.

— Как видишь, ты не нуждаешься в моих советах. Я очень рада, что наш разговор позволил тебе лучше разобраться в себе, принять правильное, с твоей точки зрения, решение.

— Спасибо. Да, этот разговор был нужен мне, чтобы утвердиться в своём решении. Вы когда возвращаетесь в столицу?

— В воскресенье.

— У меня к вам просьба: побывайте в пятницу после обеда в нашем доме, поддержите маман, когда она получит известие о моём венчании.

— Обещаю…

Неделя пролетела в сборах, переживаниях, бессонных ночах и грустных мыслях. Наконец настала пятница.

— Маман, я уезжаю на прогулку.

— Поезжай, погода хмурится, может начаться дождь. Возьми закрытый экипаж.

— Хорошо. А где отец?

— Уехал по делам к великому князю Александру Владимировичу…

По Дворцовой набережной экипаж направился к Николаевскому мосту. В экипаже на заднем сиденье расположилась великая княжна Елена Владимировна со своей фрейлиной графиней Безбородко. Напротив них — ротмистр гвардии Павлов, постоянно сопровождающий великую княжну в прогулках по столице. Перед мостом княжна приказала остановиться и захотела пройти к Неве. Она с фрейлиной впереди, ротмистр за ними вышли из экипажа и направились к гранитному спуску к воде.

— Смотрите, какая красивая яхта недалеко от нас! — воскликнула фрейлина, указывая на яхту Петра Ивановича. — Раньше её здесь не было.

Ротмистр насторожился. Огляделся. Вокруг никого не было. Дамы подошли к парапету и стали смотреть на воду. Княжну начала бить дрожь.

— Елена Владимировна, вы дрожите, вам холодно?

— Нет, нет, просто свежестью потянуло от воды. Постоим ещё немного и будем возвращаться.

Сзади раздалось приглушённое мычание и возня. Затем крепкие руки обхватили фрейлину и поднесли к её лицу маску, пропитанную эфиром. Тут же от яхты отделилась лодка. Двое гребцов уверенно направляли её к гранитному спуску. Там был и Пётр Иванович. Быстро погрузив фрейлину и ротмистра, гребцы погнали её вниз по течению.

Пётр Иванович привлёк к себе дрожащую Елену, крепко поцеловал и, взяв под руку, стал подниматься на набережную к подъехавшему закрытому экипажу, сменившему прежний. Они сели в экипаж, где уже находился Игнат, и кучер тронул лошадей.

Перед въездом на мост экипаж неожиданно остановился. Пётр Иванович выглянул в окно: по мосту во всю ширину проезжей части двигались солдаты, направляясь с Васильевского острова на Английскую набережную.

— Ч-ч-чёрт! — заскрежетал зубами Пётр Иванович. — Этого ещё не хватало!

— Что случилось? — спросила Елена.

— Полк солдат переходит мост. Проезд закрыт.

— Надолго?

— Не менее чем на полчаса.

— Что будем делать? — поинтересовался Игнат.

— Возвращаться на яхту и на ней переплывать на ту сторону Невы нет смысла: там всё равно не будет нашего экипажа. Будем ждать, пока не откроется проезд по мосту.

— Пётр, я боюсь! Все против нас!

— Елена, я рядом. Ничего страшного не происходит. Небольшая задержка. Этого никто не мог предвидеть. Все идёт по плану. Посидим в экипаже. Вон, за нами уже очередь: все ждут прохода солдат.

Полчаса прошло в напряжённом молчании. Елена спрятала голову на груди Петра Ивановича и дрожала. Тот гладил её по волосам и спине. Наконец проезд открылся, и экипаж помчался по мосту, потом по 6-й линии и через десять минут остановился у Андреевского собора. Там их ждали Александр, Фёдор, Лена и Саша. Все направились внутрь собора. Настоятель встретил их у входа и провёл к иконостасу. Сразу началось таинство венчания. Елена уже успокоилась, взяла себя в руки и вовремя произносила необходимые по обряду фразы. Весь обряд венчания Фёдор снимал на киноплёнку.

— Для чего? — спросила Елена.

— Для нашей семейной истории, — ответил Пётр Иванович.

Обменявшись кольцами, молодожёны зашли в служебный придел храма. Пётр Иванович забрал у настоятеля документ, подтверждающий факт венчания, и внимательно просмотрел запись в церковной книге — сверил правильность заполнения имён и дат. Всё было в порядке. Выйдя из храма, все расселись в экипажи и поехали на Кирочную в дом Петра Ивановича, где их ожидал праздничный обед.

Елизавета Фёдоровна, как и обещала Елене, пришла к ним во дворец перед обедом. Во дворце царила суета, все бегали, куда-то и кому-то телефонировали. Добравшись до Марии Павловны, она застала её лежащей на тахте. Около неё стоял домашний врач с успокоительными каплями и флаконом с нашатырным спиртом.