Лукинский фактор

— Никакая женщина не потерпит около себя мужчину, который постоянно будет отсутствовать, ставя свою работу выше жизни с ней. Пока у меня всё не наладится, ни о какой женитьбе думать не приходится. А наладится не раньше, чем лет через пять.

В 10 часов гости стали расходиться. Пётр Иванович поблагодарил хозяев за прекрасный вечер и откланялся. На душе скребли кошки. «Что-то надо придумать, чтобы в этой семье не строили матримониальные планы в отношении меня. В то же время жалко Ксению, похоже, она в меня влюбилась, а я к ней совершенно равнодушен! Да ещё Наталья Ивановна что-то вбила себе в голову…»

Надо было собираться в дорогу: из Крутой Горы приходили тревожные вести, что лесопилки без присмотра хозяина совсем захирели, рабочие работают плохо, заказов нет. «Встречу Новый год в имении, заодно разберусь с проблемами и наведу порядок. Да и отдохнуть надо, очень устал от гонки в последние месяцы», — думал Пётр Иванович на пути на Новоладожскую.

Надежду Михайловну около вагона встретил Алексей. Он долго вглядывался в выходящих пассажиров, пока признал в молодой цветущей женщине свою мать. И схватился за голову: Настя выглядела старше его матери!

Расцеловавшись, крикнул носильщика, занявшегося её вещами, а сам направился к багажному вагону получать бочку с соляркой и организовывать её отправку домой. Закончив все дела, усадил мать в пролётку, и они поехали домой, попутно разглядывая всё по сторонам.

Раздав подарки и расцеловав внуков и внучек, которые, кстати, с недоверием на неё косились, не признавая свою бабушку в этой молодой женщине, обошла дом, всё рассмотрела и пришла к выводу, что у Алексея дела складываются хорошо.

Прислуга Анфиса, крепкая сорокалетняя женщина, с интересом стала обучаться под её руководством обращению с примусом, а когда всё поняла и перестала его бояться, пришла в восхищение. Ведь как быстро теперь можно подогреть еду или что-нибудь приготовить, не разжигая плиту!

Игнат с Алексеем закатили бочку с соляркой в подвал, где был установлен дизельный электрогенератор, и запустили его. Он пока работал без сбоев. В последние месяцы его включали только при приёме пациентов, обходясь в остальное время керосиновыми лампами.

За обедом Надежда Михайловна узнала для себя много нового. Игнат уже два месяца работал в электрической компании монтёром-электриком, был на хорошем счету, ездил на работу на дедовом велосипеде, вызывая у всех жгучее любопытство. Правда, после того как улицы замело снегом, от этих поездок пришлось отказаться и ходить пешком, благо до службы было недалеко. В свободное время готовился для сдачи экзаменов экстерном за гимназический курс. В первую очередь изучал языки под руководством репетиторов-студентов. Без российского аттестата об окончании гимназии поступить в университет было невозможно.

Маша ходила в первый класс гимназии для девочек, Фёдор — в четвёртый класс гимназии для мальчиков. Одна Антонина проводила время дома с мамой. Настя так и оставалась пока домохозяйкой, командуя прислугой да помогая мужу во время приёма пациентов.

У Алексея тоже всё складывалось нормально: на его курс записалось много студентов, количество которых постоянно увеличивалось. Он пользовался большим авторитетом на факультете благодаря своим познаниям в медицине. Продолжал служить в университетской церкви, поддерживая ровные отношения с настоятелем. В частной практике обзавёлся постоянными пациентами, приносящими стабильный доход для обеспечения нормальной жизни. По просьбе Склифосовского работал над книгой по диагностике и лечению болезней уха, горла, носа и собирался представить её для издания в университете к лету.

Надежда Михайловна много рассказывала о своей жизни в Славянке, о домовладелице купчихе Воеводиной, с которой успела подружиться, о своей работе на заводе главным бухгалтером. И уже через два дня засобиралась обратно, хотя ранее намеревалась у Алексея встретить Новый год. Ей стало ясно, что внуки и внучки уже не нуждаются в её заботе. Невестка постоянно сравнивает её цветущий вид со своим. И недовольна этим сравнением. Алексей всё время занят. «Надо ехать домой, — решила Надежда Михайловна, — встречу Новый год с Александром и его семьёй да вернусь в Славянку, там моё место».

Глава 21. Проблемы