Лукоморье, XXI век

— И ты молчал?! — Игорь почувствовал, что начинает злиться на кота, и ощутил острое сожаление, что побрил не весь хвост этому проходимцу, а всего лишь половину. — Да из-за тебя, я, может быть, единственного учителя в этом вашем сумасшедшем мире лишился!

— Ой, да чему тебя эта отрыжка прошлого могла научить? — отмахнулся от слов Игоря Барсик. — Мечом махать? А оно тебе надо? Только бы нас задержал, а этого никак нельзя было допустить, третьи петухи уже скоро прокукарекают.

Игорь тем временам уже надел ножны, снова без меча. Заметив свою оплошность, мальчик стиснул зубы, и уже хотел было снова снимать этот странный длинный рюкзак, но слова кота задели его за живое.

Подняв меч, он твердым шагом направился прямо к коту.

— Убью, — тихо прошипел Игорь.

Барсик поднял голову и увидел, что сейчас ему угрожает нешуточная опасность. Святогор, может, и не придушил бы его, а в конце концов отпустил, а вот Игорь, судя по сведенным бровям и плотно сжатым губам, был настроен лишить кота жизни очень даже серьезно. Барсик тут же бросил собирать шерстинки и попятился.

— Эй, ты чего? Да не переживай ты так, подумаешь, Святогор. Он, между прочим, кошечек не любит. Сам же слышал. Мало того, он считает, что кошки сотрудничают с нечистой силой, это надо же было придумать? А в наше время такое отношение граничит со святотатством, если не знаешь. Ну как можно ненавидеть котов? Ну подумай. Ай, ты что делаешь? — Игорь махнул мечом как дубинкой, но Барсик ловко увернулся. — Да что ты творишь, изверг? Или ты тоже ненавидишь котов? Да я все про тебя в инстаграмме напишу и везде, где ты зарегистрирован! Тебя же уничтожат. Морально. За то, что кошечек не любишь!

Игорь не слушал болтовню наглого кота. Он снова замахнулся мечом, и кот, истошно вереща, бросился от него удирать.

Игорь побежал за ним, подняв меч над головой.

Оба путника даже не заметили, что побежали вправо, а не влево, то есть, в противоположную от дома Яги сторону, удаляясь от этого дома с приличной скоростью.

Глава 9

Игорь бежал за котом недолго: он быстро выдохся, а меч уже через пару минут начал оттягивать руки, и, в конце концов, начал склонять юного героя к земле своим совершенно не детским весом. Плюнув на сбежавшего кота, Игорь сел на пенек, снял со спины ножны, дрожащими руками всунул в ножны меч, и снова надел потяжелевшие ножны на манер рюкзака на плечи так, чтобы они оказались на спине.

Затем он поднялся и огляделся по сторонам. Лес вокруг него стал еще мрачнее, чем Игорь уже привык видеть, идя по различным тропкам. Сосны и ели были огромными и в ночной тишине, казалось, тянули к мальчику свои ветви-лапы. Березки и осинки припали из видимости совсем. Игорь понял, что очутился в самом настоящем бору. Вдали ухнула сова, от чего Игорь подскочил на месте и начал озираться по сторонам в поисках страшного чудища. Или чудищ, потому что он уже не сомневался, что в таком жутком бору чудищ должно быть очень много, и все они как одно охотятся за разными добрыми и не слишком добрыми молодцами на предмет вкусно поужинать. Как помнил Игорь из разных книг и фильмов ничего хорошего в мрачном лесу с музыкальным сопровождением сов и филинов ни одно из путников не ожидало.

Тропинки видно не было. Более того, Игорь внезапно понял, что не помнит, откуда он сюда прибежал. Паника накрыла мальчика с головой, и он принялся метаться от одного дерева к другому, осознавая, что заблудился в сказочном лесу, и его здесь даже найти никто не сможет. Сова ухнула еще раз и нарочито медленно пролетела над головой, практически задев крылом макушку мальчика. Игорь от неожиданности упал, больно ударившись, потому что за спиной у него был меч, и падать пришлось прямо на него. Но, не обратив внимание на боль, Игорь вскочил на ноги и бросился бежать, продираясь сквозь кусты. Однако он быстро выдохся и вынужден был сбавить скорость.

— Ау! — Игорь остановился и принялся вслушиваться в тишину, изредка прерываемую ночными звуками. — Ау! Слышит меня кто-нибудь?!

Никто не отозвался. Подул прохладный ветерок, от которого стало неуютно, а тело покрылось мурашками. Оставаться на месте было еще страшнее, поэтому Игорь крадучись пошел в направлении, где, как ему показалось, немного примята трава, и возможно это говорит о том, что он оттуда вышел. О том, что это может говорить о том, что здесь проходил какой-нибудь страшный сказочный зверь или обычный медведь, Игорь не думал. Думать об этом не хотелось совсем, и Игорь успокаивал себя тем, что если бы здесь был какой-нибудь зверь, то они уже давно бы столкнулись. Периодически Игорь останавливался и кричал:

— Ау!

Когда он остановился в очередной раз, то уже не ожидал, что ему ответят, и каково же было его удивление, когда откуда-то снизу, раздалось:

— Псс, эй, братан, не ори так, а то на твои вопли могут сбежаться всякие, особенно рыжие.

Игорь опустил взгляд и едва сдержался, чтобы не закричать, потому что на невысоком пеньке лежала круглая булка, в середине которой виднелись глаза и рот. А еще, именно эта булка говорила с ним.