Лукоморские царства

Катерина рассказывала ей всё, что видела, и понимала, что её уже как-то меньше пугает эта страшная морда. Мерзко, конечно, но сам-то он не такой, это маска, которая упала бы с него, если бы его невеста согласилась его поцеловать. Да, понятно, почему отказалась! Но, как же жаль, что так получилось!

— Жаруся, а можно найти ту старуху, которая его заколдовала?

— Нет, это давно было уже. Она давно уже исчезла и больше не появлялась. Это какая-то троюродная прабабушка нашей Яги. Нет, ему теперь может помочь только сказочник. Ты!

Катя печально покачала головой. — Ничего я не придумала. Прости.

— А я и не хотела, чтобы ты придумала, я хотела, чтобы ты посмотрела, да почувствовала. И мне кажется, это у тебя получилось. Не расстраивайся. Давай сейчас вернемся в Дуб, а завтра-послезавтра вернемся с Котом, может он что-то подскажет.

Катя кивнула, Жаруся подхватила её, и вынесла из зала. Катерина, улетая оглянулась и увидела, как гаснет свет от крыльев Жар-Птицы, и царевич снова оказывается в полной темноте.

— А как его зовут? — Катерина не услышала его имени в снах.

— Царевич Бажен! — ответила Птица. — Он молоденький совсем был, когда это случилось, чуть больше шестнадцати. Его все любили, а потом такое! И надо же, он последний кто может спасти это самое царство, откуда его так прогнали. Он последний наследник.

Катя летела молча, Жаруся тоже помалкивала, против обыкновения не болтая, а просто стремясь быстрее долететь.

Когда они долетели, уже опустились холодные синие сумерки. Дуб гостеприимно раскрыл дверь, теплая светлая горница, стол накрыт скатертью, запахи вкусные, в печи огонь потрескивает. Тут так уютно, что Катерине на глаза сразу навернулись слезы, когда она вспомнила о ледяной темной пещере в стеклянной горе. Она сделала вид, что слезы с холода, погладила Баюна, махнула рукой Степану. Поздоровалась с Волком.

— Ну как? Слетали? — Баюн чего только не делал, пытаясь снять Жарусины перышки с источников информации, и уже извелся от любопытства.

— Слетали прекрасно. — Жаруся усмехнулась, махнула крылом, перышки мгновенно открыли зеркальца и блюдечко. — Не майся, просто слетали, и посмотрели.

Катерина кивала головой подтверждая. Говорить не хотелось. Она весь вечер просидела непривычно молчаливая.

— Всё хорошо? — Волк после ужина решил всё-таки уточнить, что с ней такое.

— Очень. Очень хорошо. Я даже не представляла, насколько вот это всё хорошо! — Катерина обвела рукой горницу.

Катя всю ночь вспоминала подсмотренные сны, страшную морду и улыбающееся лицо молодого царевича. — Бажен. Эх ты, как же ты так попался… Как тебе помочь? — она вертелась на перине, пока не поняла, что не уснет. Закуталась в одеяло и перебралась на подоконник. И именно там вспомнила кое-что очень важное. Оставалось только выяснить, хватит ли у неё смелости, попробовать сделать то, что может помочь заколдованному царевичу.

Весь следующий день Баюн шумно собирался в дорогу.

— Слушай, ты на сколько туда собираешься? — Волк лениво наблюдал за метаниями Кота по Дубу.

— Я? Понятия не имею! Это от Катерины зависеть вообще-то будет. Может, она через час скажет, что ничего не сможет, и мы вернемся вечером уже. А может, будет неделю думать! — Кот с сомнением посмотрел на две бархатные подушки, поднял одну, опустил, потом поднял другую, сравнил, и решительно запихал в свой волшебный дорожный сундучок, тот самый, который они брали в Катин мир, обе!

— Смотреть на это не могу! — фыркнул Волк, и задумался, Катерина его почему-то беспокоила. Выглядела она как-то… Не беззаботно что ли. Он посмотрел в окно. На дубовом корне сидела его названная сестра. И смотрела в небо. Ничего вроде особенного, а вид такой… Будто принимает какое-то сложное решение. — Кот, заканчивай ты рухлядь собирать, а лучше скажи мне, чего это с Катей?

Кот волок очередное одеяло, и вместе с одеялом подошел к окну и выглянул. — Эх ты, бурая твоя голова! Думает она. Это так бывает, когда идет мыслительный процесс. Иногда даже у некоторых волков! — через секунду Кот живенько метнул на голову Волка одеяло и выскочил в окно, которое перед ним послушно распахнулось.

— Ты чего это так вывалился? — удивилась Катерина, а увидев в окне Бурого, сдирающего с себя одеяло, рассеянно заметила, — а, собираетесь?

Тут уже встревожился и Кот. — Катенька, а ты не простыла? Нет? А что с тобой? Или из-за Бажена испугалась? Да, он страшно выглядит, конечно, и если там и дальше полежит, тоже ничего такого не будет. Он там никому не мешает, вообще-то. Лежит себе тихо. Если не хочешь, давай туда не поедем. Вернемся уже домой, а?

— Нет, Баюша, не переживай. Я хочу туда поехать, и попробовать что-нибудь сделать. Просто задумалась, что можно.

— А, задумалась! Я так некоторым бурым паникерам и говорил! А эти самые некоторые такой простой вещи не понимаю, что думать надо! — тут Кот стремительно взлетел на Дуб, а из окна вывалился доведенный им Волк, и принялся Баюна добывать из сплетения дубовых ветвей, лениво от Волка отмахивающихся.