Лукоморские царства

— Ну, имей же совесть хоть какую-то! — укоряла она себя. — Он с семьей не был столько времени, что и представить себе страшно! Не ушел, чтобы их навестить, а всё с тобой возится! А ты… Свинтус ты, Катерина Павловна!

— А когда Волк-то вернется? — Степан никакими размышлениями себя не мучил, а попросту спрашивал, если хотел что-то узнать.

— А кто же его знает? — в тон ему ответил Кот. — Он же не докладывал, когда. А что, давно тобой пол не вытирали? Соскучился?

Волка не было ни ночью, ни наутро. Катерина начала уже волноваться, но Кот показал её зеркало.

— Всё с ним нормально! Пели всю ночь! А сейчас он с ними на восток движется. Глядишь, проводит до места и к нам вернется.

Катя поблагодарила Кота и вышла немного прогуляться. Обычно, ей редко удавалось выходить так, чтобы Волк не появлялся рядом, не уточнял, а куда она собралась, далеко ли и надолго ли, и не проще ли не нём туда доехать?

— Вот так и бывает! То мешает, когда тебя опекают, а то, когда не опекают как-то сразу неуютно очень! — сделала глубокомысленный вывод Катерина, задумавшись, она вышла к берегу реки, и тут услышала шорох из густых зарослей слева. Насторожилась. Шорох повторился, Катерина стремительно обернулась, но не успела сделать ничего, а только увидела прыжок волка. Её сбило с ног, и перед её глазами возникла огромная пасть с белоснежными острейшими зубами.

— Волк сошел с ума? — пронеслось в голове у Катерины, но она тут же сообразила, что это вовсе не её друг. Сходство было невероятное! Но шерсть темно-серая, а не бурая, и в глазах ярость и жестокость.

— Стой! Не смей! — Катя крикнула скорее от ужаса, и удивилась, потому что волк действительно застыл над её лицом, оскалив зубы, но не причинив вреда.

— Это ты сказочница? — голос был хриплым как будто его обладатель давно молчал.

— Да.

— Это тебе прислуживает Бурый Волк?

— Нет.

— Врррешь! Я знаю, что он тебе служит!

— Он мой друг, и никогда не был и не будет слугой!

Серый задумался, а потом его зубы сомкнулись на Катиной руке и заставили её подняться. Руку волк стиснул очень больно.

— Ты мне пригодишься! — мрачно сообщил он Катерине, легко закинул её на спину и взмыл вверх.

Катерине пришлось трудно. Она едва сумела удержаться на волчьей спине. Бурый вез её аккуратно, и всегда следил, чтобы её было удобно, его брата удобство добычи интересовало меньше всего!

— Отлично! Только этого мне не хватало! До этого момента меня похищали, чтобы себе что-то получить, а вот сейчас первый раз свистнули, что бы Бурого побольнее достать, — думала Катерина про себя. — И что можно сделать? Свалиться со спины волка и стать лебедем? Догонит и сожрет. Шапку-невидимку применять и на земле бессмысленно, у волков нюх такой, что плевать они на шапку хотели. Вызвать врата и валить из Лукоморья? Для этого надо чтобы Серый убрался куда-нибудь хоть на чуть-чуть, а потом, тут же Степан, опять плохо! И рука болит! Вот скотина зубастая! Хотя… Мог и вовсе откусить. С такого станется.

Серый долетел до высоких скал, поросших лесом, и опустился на берегу небольшой реки. Одним движением он скинул со спины Катерину и она больно ударилась о камни, приземлившись на правый локоть. Рукав тут же стал мокрым. Волк принюхался и облизнулся.

— Сначала я убью Бурого, а потом съем тебя, — он усмехнулся прямо в лицо Катерине, которая пыталась встать, с камней. Кроме локтя сильно болело ушибленное правое бедро.

— Да что он тебе сделал-то? — Катерина все-таки встала, и сразу почувствовала себя увереннее.

— Он погубил мою любимую! Если бы не он, Вьюга выбрала бы меня! Меня! И была бы жива! Я бы от неё ни на шаг бы не отошел, я бы не дал ей лезть к глупому щенку, и она осталась бы жива! А он! Я ненавижу его! — Серый ощерясь начал двигаться на Катерину. — А ты! Он тебя даже спрашивал, можно ли ему к своей семье! Как последний пёс! Он, волк древнейшего рода! Я убью тебя и он будет страдать так же, как и я! Или нет! Лучше, я его выманю, как и хотел! Он примчится тебя спасать и я его убью! А потом тебя! — глаза Серого налились кровью, и Кате стало по-настоящему страшно.

— Его надо остановить! Но как? — Катя пыталась придумать хоть что-то, она отступала от надвигающейся серой морды, волк завел себя так, что мог и кинутся. Его глаза не отрывались от Катиной шеи. Катерина сделала ещё шажок назад и ступила в воду. Чуть не поскользнулась, из-под ноги с плеском полетели брызги, и именно это и привело Катерину с чувство. Она подняла голову и проговорила слова, мгновенно пришедшие к ней, напевшиеся легко, как будто она всегда их знала.

— По серой шёрстке течет водица,
Течет водица, да не напиться,
И в сон уносит,
Да не вернуться,
На дне глубоко,
Там не проснуться.