Лукоморские царства

Серого как пружиной подбросило вверх. Мгновенно оскалилась пасть, яростный огонь зажегся в глазах, он прижал уши и с диким рыком кинулся на водяного. Поток воды, текущий с ладони водяного, которым тот сбил Катерину, тут же иссяк. Водяной был вынужден обрушить его на нападавшего, чтобы хоть немного защититься от внезапной атаки Серого, но зато до него самого добралась Жаруся, пославшая в его сторону такое пламя, от которого водяной моментально сбросил свой обманный облик, и Катерина первый раз увидела, как он выглядит на самом-то деле.

— Отвратительный осклизлый сом, с тусклыми белесыми глазами, как-то ухитряющийся стоять на хвосте, с мерзко вытянутыми длиннющими плавниками-руками. — Подумала Катя, сидящая в огромной луже воды на берегу. — Неееет уж, спасибо, я уж как-нибудь без компании такой мерзости обойдусь!

Сом рванулся в реку, да ещё и попытался хвостом зацепить и уволочь Катерину, но тут уж ему пришлось быстро отступать. Кроме повисшего на хвосте мертвой хваткой Серого, на водяного налетел выросший до размеров крупного амурского тигра Баюн, и Сивка мощными ударами копыт заставивший водяного быстро нырять на глубину. Серого с рыбьего хвоста, сдернула Жаруся. И легко поставила его на берег.

Бурый стоял, закрывая собой Катерину, и одновременно пытаясь оттеснить её подальше от воды.

— Волчок, погоди я только встану сейчас, а то я, по-моему, коленки разбила. — Катя с трудом ухватилась за волчий загривок, и встала на ноги. — А можно мы отсюда куда-нибудь подальше уедем? Что-то мне это место не очень нравится, очень тут мокро!

Бурый лег, подставляя спину Катерине, на младшего брата он не смотрел, как будто того вообще не было на берегу. И как только Катя кое-как устроилась, взмыл вверх. За ним стартовал Сивка с мокрым Баюном на спине. И Жаруся. Катя оглянулась на берег, ожидая увидеть там Серого. Но он держался почти вплотную к Сивке. Летел, опустив голову и ни на кого не глядя.

Бурый Волк спустился на первую попавшуюся чистую поляну, и бережно помог Катерине слезть с его спины. Потом встал, и очутившись нос к носу с младшим братом, разъярился:

— Чего тебе тут надо? Ты хотел меня убить, ладно, я могу понять! Но как ты мог её похитить для того, чтобы мне сделать больнее???!!! Она спасает Лукоморье, она спасла и нашу стаю и тебя, урода! Я мог бы тебя сейчас загрызть, но не хочу, чтобы она это видела! Убирайся отсюда и не попадайся мне больше, я не стану тебя щадить! Пшел вон!

И тут Серый сделал совершенно неожиданный жест. Он шагнул почти вплотную к брату и отвел в сторону опущенную голову, подставляя беззащитную шею. Бурый замер. А его младший брат заговорил. Тихо, с усилием:

— Я не могу уйти. Пока не скажу то, что должен. Ты можешь меня убить. Я не стану сопротивляться. Если ты не хочешь это делать на её глазах, я не стану сопротивляться и в другом месте. Только скажи где. Я прошу тебя… — тут он запнулся, опустил голову ещё ниже, но заставил себя продолжать. — Я прошу тебя, прости меня, брат!

Бурый выглядел так, как будто на его глазах на землю рухнуло по меньшей мере половина луны и большая часть звезд. — Что?

— Я прошу твоего прощения! — уже четко и громко выговорил Серый. — Я не должен был делать все то, что делал! И ты не виноват в смерти Вьюги. И я не должен был красть сказочницу и угрожать ей. Прости меня.

— Да ты же никогда и ни у кого… — Бурый был поражен, а потом посмотрел на Катерину, и кивнул.

— Хорошо! Я прощаю тебя за то, что ты делал мне! Но вот за Катерину я тебя всё-таки прибью!

Серый только дальше голову отвел, покорно подставляя для укуса самое уязвимое место.

— Волчок! Не надо, пожалуйста! — сказала Катя. И повторила то, что говорила водяному. — У нас нет ненужных волков!

Серый открыл глаза, и первый раз поднял взгляд на Катерину. А потом поклонился ей. — Это самое важное, что я слышал в своей жизни, — тихо сказал он.

Бурый внезапно прихватил брата за основание левого уха и сильно его тряхнул несколько раз. Потом, наказав его как щенка, выпустил ухо и сказал. — Всё, свободен! Но больше не нарывайся!

Серый встряхнулся, и отойдя в сторону лег, ощупывая передней лапой сразу сильно распухшее ухо.

— Так, вот и славно! — пропела Жаруся. — Вот и замечательно! Только давайте-ка девочкой нашей всё-таки займемся. Кот, не лови ворон! Давай её сумку!

Баюн, который всё это время нервно встряхивался, с омерзением пытаясь очиститься от сомьей слизи, полез лапой в маленький мешочек на шее и вытащил оттуда поочередно Катину серую сумку, свою любимую красную перину, скатерть-самобранку, и несколько огромных одеял. Кате смазали все её ссадины, ушибы и укусы живой водой, закутали в одеяло, и загнали на перину, вручив огромную тарелку со всякими вкусностями. Дальше Кот самозабвенно занимался собой, шипя что-то злобное в адрес всего сомьего племени. А Катя, обратив внимание, что Серый к скатерти не подходит, выпуталась из одеяла, и подошла к нему сама.