Лукоморские царства

— Пойдем, ты же тоже голодный, — и удивилась. Серый поднял на неё такие несчастные глаза, что Катя тут же начала его утешать. — Ну что ты, не переживай, пошли, — и потянула его к скатерти. Серый немного упирался, но когда старший брат хмуро кивнул, подошел и начал есть со всеми. Он выглядел растерянным и недоумевающим, как будто долго-долго спал, и наконец-то проснулся от кошмара, и выяснил, что мир совсем не так страшен, как он только что видел.

Потом братья долго о чем-то разговаривали, отойдя подальше в лес, а когда вернулись, оба выглядели весьма довольными, а Катя заметила, что Серый держался за плечом старшего брата, признавая его вожаком.

— Мы договорились, что Серый возвращается в стаю, он очень нужен матери. Но он просил разрешения иногда прибегать к сказочнице. Ты позволишь? — Волк посмотрел Кате в глаза.

— Конечно!

— Я тебе благодарен. Очень. Я когда-нибудь сумею это сказать как надо! — Серый говорил тихо, подойдя поближе к Кате. — А пока просто спасибо!

Катерина смотрела вслед улетающему Серому волку и радовалась, что братья смогли примириться, и их Бурый Волк выглядит таким же довольным, как Баюн, который наконец-то мало того, что вылизался и высох, но и наелся до отвала.

— А что такое? Я же должен возместить физические и моральные потери! — тут же отреагировал Кот на вопрос Сивки, по какому поводу он опять так обожрался.

— Я теперь Горбунка ой как понимаю! — Сивка покачал головой. — Глядя на твое возмещение потерь, можно подумать, что ты как минимум сбегал к Дубу и на лапах принес сюда Ягу с избой вместе. Мне вот как возместить потери от катания тебя на себе?

Катерина слушала это как музыку. Она сидела на перине, опираясь спиной о тёплый волчий бок, любовалась Жарусей, перебиравшей рядом искрящиеся перья, и чувствовала себя просто великолепно!

Глава 9. Михайло Потапович

— Да чтоб я ещё раз такое пропустил! Как же я не успел! — Степан всё никак не мог успокоиться. — И он прям стал сомом? И я не видел!

— Степ, я не могу сказать, что он сом. Он больше всего похож на сома. Очень неприятный, длинные плавники, как руки. Глаза такие… Бррр. Мутные, белесые. И весь в слизи. Баюна бедного чуть не вытошнило, после этого гада чиститься.

— А Серый зачем шею подставил?

— Мне Жаруся потом объяснила, что это знак покорности у волков. Он признал право брата его убить за то, что он натворил. Хорошо, что он пришел в себя.

— Слушай, а как ты это сделала? — Степан оглядел Катьку. Девчонка как девчонка. Самая обычная.

— Он нападал, очень страшно было. И у меня не было другого выхода. Я его убаюкала. И он уснул. А уж когда спал, не мог заставить себя во сне злиться и ненавидеть брата. Мне кажется, он и сам понимал, что не прав, просто остановиться не мог. Накручивал себя. Понимаешь?

— А потом его Катя водяному царю не отдала! Он, оказывается, слышал всё, что вокруг происходило. Он мне сам рассказал. Серый был уверен, что он обречен. А когда услышал, что его защищают после того, что он сделал, ушам не поверил! Она же уже и на ногах не держалась, а всё равно не отдала его на смерть! И потом Серый уже сам кинулся на водяного, Катерину отбивать. — Бурый сел рядом с Катериной и внимательно посмотрел на неё. — Серому не везло. Я старше, и меня всегда больше выделяли. И Вьюга… — Волк печально вздохнул. — Он был уверен, что его не любят. Никто. Матушка у нас с ним такая, строгая очень, а к нему особенно. Доставалось ему по поводу и без. Вот и обозлился. А я не сумел ему ничего объяснить, он сразу рвался что-то своё доказывать. Мы с ним вчера поговорили нормально первый раз в жизни! Спасибо тебе! Я уж думал, что брата я потерял. Или он меня убьет, или я его прикончу когда-нибудь.

Волк задумчиво смотрел на дубовые ветки над головой, а потом перевел взгляд на Степана.

— А ты чего здесь делаешь? Ты сейчас должен был что делать?

— Отрабатывать удары, — печально признался Степан. — Волк, я уже все руки отбил! Я просто немного передохну, можно?

— Уже передохнул! А за то, что прервался без разрешения, вокруг озера бегом два раза! Вперед! — рявкнул Волк.

Топот Степана затих вдали, а Катерина едва сдерживала смех. — Ну, ты и гоняешь его!

— А чего он без дела шатается? Нечего балду гонять! Взят для пользы, а сам! — привычно разворчался Волк. — Где вот он был, когда тебя Серый уволок?

— Волчок, если бы он был рядом, он бы всё равно ничем не помог бы! Разве против такого как ты, даже и не такого же сильного, можно выстоять?

Волк фыркнул что-то пренебрежительное в адрес Степана. Они так и сидели под Дубом, молча, рядом и это было очень уютно. С Баюном в полной тишине побыть было нереально. Он или что-то говорил, или мурлыкал, или жевал. Жаруся и Сивка куда-то отправились по своим делам, и в Дубе был один Баюн. Которому, разумеется, стало скучно, и он отправился на поиски общества.

— Нет, я не понял, чего вы тут застряли? Сидят, как два истукана, молчат… — круглая кошачья голова покрутилась в окне. — И где наш мальчик?

— Бегает, — нехотя ответил Волк, ему тоже нравилось молчать рядом с Катериной.

— Куда? — испугался Баюн.