Лукоморские царства

— Не бойся! — Воронко летел так легко, что Катя вдруг почувствовала себя так же, как с Жарусей. Раскинь руки и лети! Кстати, сама Жаруся обнаружилась совсем рядом. Она без малейших усилий держалась около. Так, на всякий случай!

— Катюш, скрой сумку, чтобы не свалилась и попробуй с коня в лебедя оборотиться, а потом обратно! — крикнула Жаруся. — Может потом понадобиться!

Катерина попросила перышко скрыть и скрыться. Глубоко вздохнув, и старательно не глядя вниз, она вынула ноги из стремян.

— Она что, с ума сошла? — заорал Степан, который ехал на Сивке с Котом.

— Нет, не сошла, она должна уметь это делать! — серьезно ответил Баюн. — Хорошо бы получилось. Пригодится.

Степан ахнул, когда Катька оттолкнувшись от седла, прыгнула вниз. Рядом парила Жаруся, страхуя, но уже плеснули белые крылья, и лебедушка набирала высоту рядом с вороным красавцем-конем. Какое-то время Воронко сдерживал свой бег, чтобы Катерина успевала за ним, лебедь сумела подлететь к его спине, и сложила крылья, но первый раз у них не получилось. Конь двигался чуть быстрее чем нужно, и Катя не успела попасть в седло, хорошо сообразила крутануться влево, чтобы не попасть под удар задних копыт, и попыталась снова. Во второй раз она сложила крылья ровно над седлом, а Воронко чуть замедлился, и Катя села в седло уже в своем нормальном виде. Схватилась за луку седла, пока ноги не нашли стремена. И вот уже выпрямилась, как будто и не прыгала вниз!

— Воронко, а можно быстрее? — Катерина и сама не поняла, как это получилось, но ей хотелось услышать шум ветра, почувствовать эту скорость, и страшно не было! Наверно, сказался недавний полет в лебедином облике.

— Держись! — конь скакал быстро, но Катя теперь поняла, о чем говорил Баюн. Сам Воронко не радовался полету!

А у Катерины было ощущение, что это Жаруся её несет. Такая легкость! Вокруг гудел тугой поток ветра, его, кажется, можно было потрогать рукой, и легко пришли на ум слова:

— Скачи дорогой по облакам, и там,
Услышишь, как небо тебя зовет, в полет!
Оставь, что было, и плен позабудешь сам,
А помнить будешь как ветер тебе поет!

Конь застриг ушами, повернул голову и коротко глянул на Катерину, а потом рванулся вперед так, что девочку чуть не снесло встречным потоком воздуха. Она пригнулась пониже, и уловила, что что-то изменилось! Воронко вслушивался так, будто её слова вились вокруг, стелились ему под копыта, заставляли проснуться от мутного течения времени, когда ничего хорошего ждать не приходилось, а все попытки вырваться были обречены на жестокий провал. Но, словно тогда, в той внезапно открывшейся конюшне посреди пустого двора дома мужичка с ноготок, упали толстенные цепи, сейчас разорвались путы усталости и безнадежности! Ветер сильный, свежий, который хотелось поймать, подхватить, весь без остатка, этот ветер сам нес его вперед!

— Ого! Смотри, что творят! — Волк даже удивился! Катерина всегда была скорее осторожной, а не отчаянной, а тут чего делает!

— А что я тебе говорил! Надо было, чтобы они вместе услышали ветер! Катерина ему напела! — крикнул Кот Сивке. — Воронко вернулся! Он снова самый быстрый конь в Лукоморье! Теперь никто их не догонит! Главное, чтобы она не испугалась его скорости! Жаль, что раньше у тебя не получилось его уговорить к ней прискакать.

Крошечная темная точка начала приближаться, и Степан, который толком ничего так и не понял, кроме того, что Катька лихачит, как сумасшедший гонщик, увидел, как сказочной красоты конь летит к ним навстречу, а на нем раскинув руки, сидела совершенно счастливая Катька! Да и вороной выглядел совсем по-другому. Он тоже был счастлив! Он плясал в воздухе, развевалась грива, и было понятно, что его безрадостные полеты отныне закончены!

Когда пришло время спускаться и пересаживаться на Вихря, Катя даже немного огорчилась, но не хотела показывать это и огорчать гнедого коня. Волк помог ей спуститься, и она повернулась к вороному — Воронко, спасибо тебе! — она коснулась рукой шелковой шеи, и конь положил тяжелую голову её на плечо.

— Тебе спасибо! Я первый раз после плена смог скакать в полную силу! Я боялся, что уже навсегда потерял это!

— Степан, иди сюда! — Волк показал мальчишке, как надо подсаживать на коня Катерину. — Ты это должен уметь!

— Блин, а где равноправие? Катька все-таки не пушинка! — Степан не посмел что-то сказать вслух, но рядом возник Баюн и сверкнул глазами.

— Я бы не советовал, про всякие глупости об этом равноправии вашем тут вспоминать, вот честно! Очень стремно даже так думать, могут не понять! У нас тут по старинке. — Кот серьезно кивнул головой. — Велено тебе подсаживать, вот и тренируйся!

Вихрь шел ровно и быстро, на нем Катя могла бы ехать не уставая сколько угодно! Она расстроилась, когда Кот махнул лапой и прокричал, что пора снижаться, скоро уже стольный град!