Лукоморские царства

— А, точно, прав ты, боярин Радей! Зеркальце-то царевна, ты, выходит, сказочнице отдала. Если зеркало бросают, то хозяина меняют. Старинное правило! — царь с удовольсвием озвучил совет думного боярина во всеуслышание.

Для Елены это было уже слишком! Она в ярости затопала ногами, зарыдала! Царевич Иван подхватил её на руки и стремительно вынес из палаты, спасая от ещё большего позора. Перед ним люди шарахались в стороны, стараясь поскорее освободить дорогу.

Царь Василий благожелательно улыбался Катерине и всем присутствующим. Скандальная соседка царевна была обезоружена хотя бы на время!

Катя почувствовала, что у неё дрожат коленки. Она ещё успела найти в толпе взглядом боярина Радея и улыбнувшись ему, поклонилась. Он, широко и довольно ухмыляясь, ответил тем же.

— Ну, дорогая, это виктория! И народу тут полегче будет, потише, по крайней мере пока эта фурия рыдает, — проговорил рядом Баюн.

— Ты думаешь, она тихо рыдает? — с сомнением уточнила Катя, убирая новое зеркальце подальше.

— Нет, не тихо, конечно, но визжит она все равно громче гораздо! — с видом знатока покивал головой Кот.

— А что, свет Катерина, можно ли сопроводить тебя до дому? — сбоку появился Никита Иванович и раздвинув толпу, предложил Катерине её довести до гостевого терема. Она с радостью согласилась. Бранко шел рядом глубоко задумавшись, как будто не очень осознавая, что всё закончилось. Катю подсадил на коня воевода, и повод коня перехватил сам. А доведя Воронко до гостевого дома, сунул повод Бранко:

— Парень, сходи-ка коня поставь! — а сам увел Катю в дом.

— Девочка, мне с тобой поговорить надо! Наедине! — сказал старый воевода, как только закрыл за собой дверь.

Катя встревожилась, гладя на строгого Никиту Ивановича. — А о чем?

— Да все о том же! О Буром Волке, — воевода смотрел серьёзно, даже строго, пожалуй.

— А что с ним такое? — Катя невинно глянула на воеводу.

— Катюша, ты нам всем там жизни спасла. И тут делаешь то, что никто не может, и сама ты… Короче, если надо моя помощь, все сделаю, ничего не пожалею. Вот и спрашиваю у тебя опять, ты Волку доверяешь?

— Уже спрашивали, и уже отвечала. Могу слово в слово повторить. Он мой друг! Я ему полностью доверяю.

— Ты прости, что опять спросил, просто он же рядом был тогда, мало ли, для него говорила… Али побоялась правду-то сказать.

— Что? — Катя только успокоилась и расслабилась, а тут опять…

— Нет, мне-то ничего говорить не надо! Не знаю, что там с зеркальцем случилось и какого такого волка оно показывало… Но я уже вчера всё понял. Да и сверху того понял, что очень и очень нечисто в той истории с Еленой.

Тут дверь распахнулась и на пороге возник довольный Баюн, а по двору к двери подходил Бранко.

— Так вот, я теперь больше вопросы не задаю, не волнуйся, милая. А что друга так защищаешь, так только больше уважения тебе! — воевода поклонился встревоженной Катерине, и дождавшись, пока войдет Бранко, и закроет за собой дверь, сказал, обращаясь к нему:

— Ты, если хочешь, чтобы тебя не узнавали, не смотри на огонь в сумерках! Глаза так у людей не светятся! Я заподозрил, что ты и есть Волк, когда ты девочку поехал искать. Ты к воздуху принюхивался даже с коня и без сомнений поехал куда надо! А уже убедился я, когда тебе факел передал! Но, имей в виду, даже если бы тебя царь наш не оправдал, я бы тебя не выдал. Раз она говорит, что ты её друг, значит, и на меня можешь рассчитывать, если что! Я сильно у девочки в долгу! — воевода кивнул ошарашенному Волку, махнул рукой Коту и вышел.

— Говорил я тебе! Глаза светятся, глаза светятся. А ты? — Баюн залез на лавку и распластался по ней. Катерина съехала вниз по стенке и сидела на полу. А Волк так и стоял посреди горницы.

— Чего ты замер-то? Всё уже, закончилось! — подал голос Баюн.

— Поверить не могу! Он знал, и ничего не сказал никому? — глухо сказал Волк и приткнул себя за стол.

— Ты, мой друг, мало с приличными людьми общался, всё больше с подлыми истеричками и подкаблучниками. Кстати, царевича Ивана, мужа змеи этой, мне жалко. Хоть и подловатый он, всё равно жалко! Вот честное котовое! — Кот так торжественно поднял лапу, что расхохотались и Катя и Волк.

Глава 14. Брат

Город полнился слухами. Говорили, что Елена собралась уехать в тот же день, потом, что на следующий, а потом, увидев её позолоченный возок, обрадовались было, но, измотанные слуги царевны Елены спешно ставили на живописном лугу, недалеко от города, яркие шатры, самый красивый из них с золотой верхушкой, разумеется, предназначался царевне Елене. Она злилась так, что к ней боялся подходить даже муж. Катя пару раз заглядывала к котовое зеркальце, и слышала как Елена строит планы мести. Она и выкрасть Катерину собиралась, и убить Бранко. Только вот царевич Иван даже слышать об этом не хотел! Катя вроде успокоилась, но на всякий случай, решила проконтролировать эту истеричную даму ещё разок:

— Кто её знает, до чего она себя может накрутить! — подумала тогда Катерина. Глянула в зеркальце и даже рот открыла от изумления.