Лукоморские царства

— Понимаешь, я был там в людском образе, а вокруг все эти запахи, голоса. Ты сама понимаешь, это как ты была лебедем, когда Наина в тебя золотом плеснула. Не в своей шкуре, короче. Очень тяжело, когда пиры. Я хмель людской совсем не переношу, а уж пьяных… И всё это чую во много раз сильнее, ярче, чем обычный человек. Так вот, мне стало казаться, что я утратил чутье, свое исконное!

Для Волка это были какие-то совершенно необычные откровения. — Совсем устал, бедняга! — пожалела его Катерина. И погладила между ушами. — Бедный ты бедный. Ничего ты не утратил. Я и правда с ума схожу. Змея Елена собралась тебя поймать, а я за тобой пойду, она знает! И хочет захватить.

Волк окаменел, и резко начал снижаться. Потом опомнившись, взвился вверх.

— Я её убью! — прорычал он. — Просто загрызу!

— Очень правильно, — хмыкнула Катерина. — А потом тебя все хором будут разыскивать за убийство царевны! Причем и её отец, её муж и его отец, и царь Василий до ровного счета, ты ж на его территории загрызать собираешься? А, да, Кусмана уже не считаем, он у нас так, уже привычная величина. Мы с ним, можно сказать, смирились все. Конечно, нас тоже будут разыскивать! За укрывательство и защиту убийцы царевны! Потому что, если ты считаешь, что мы тебя защищать не будем, ты полный баран, а не Волк!

Волк не выдержал и фыркнул. И тут же опять принялся за своё: — Если я попадусь, не смей и близко к Елене подходить!

— Да что ты??! — Катерина легко перебросила ногу через его спину и прыжком слетела вниз. — Прямо так я и не посмею! — прокричала она.

Волк пролетел под падающей Катериной и подхватил её. — Что творишь! Я сказал, не сметь!

— Не смеши меня! У меня никогда не было старшего брата! А всегда очень хотелось! И тут появился такой ворчливый, заботливый, и строгий Бурый Волк! Ты рядом всегда, даже когда я пропадаю по своей собственной глупости! И ты мне предлагаешь издалека смотреть, как она тебя мучать будет? Ты что, ничего не соображаешь? Ты стал мне братом! Ты что не понимаешь???! А своих надо защищать любой ценой, любой, какая бы она не была! — Катя орала на Волка так, как ни на кого и никогда раньше не смела. И хорошо, что он летел так быстро, потому что никто не видел, что Бурый Волк тоже может плакать, даже и от счастья. Ну, почти никто.

В Катиной комнате над зеркальцем склонились две заинтересованные пары глаз.

— Я всегда знала, что девочка у нас умница! Она уже победила змею Елену! Он будет теперь бороться изо всех сил и за нее и за себя! Он уже не просто Волк с волчьей стаей, у него теперь большая семья! Да, кстати, ты понял, что все сказанное и к тебе и ко мне относится?

— А то! Понял, конечно, и давно! Я-то поумнее Бурого все-таки, — фыркнул Кот. — Я, наверно, за дядюшку сойду, а ты? Тетушка? Ай, ну больно же за ухо! Пусти, пошутил я. Я понял! Старшая прекрасная сестра! Фуух! — Кот потирая ухо, и посмеиваясь косился на разгневанную Жарусю. — Кстати, как бы нам братца нашего Бурого обезопасить от хмельного вихря? Это же для него отрава, которая его вырубит дней на пять. И плоооохо же ему все эти дни будет!!! Очень сильно плохо!

— А! Я гениальна, ты в курсе? — Жаруся легко сменила гнев на милось.

— Разумеется, выкладывай! — Кот слушал, слушал, а потом начал в восторге драть когтями стену горницы. Жаруся с удовольствием смотрела на это, а потом опять подобралась к зеркалу и склонила изящную головку над его поверхностью! А что? Любопытно же до ужаса!

Степан ничего не понял! Летели они, летели, а потом чего-то такое началось! Катька в лебедя обернулась, а Волк, ясное дело, в Волка. А потом они, вроде поругались! Да так, что Катька со спины Волка спрыгнула! И потом так на него орала, что было слышно даже за шумом ветра! Слов не разобрать, но то, что сердилась, было понятно. А тут как раз кони прибавили скорость, и так унеслись, что слышно уже не стало ничего, зато они стали такие довольные! То Сивка начинал гарцевать на облаке, то Воронко выделывал какие-то невероятные прыжки на потоке воздуха. Вихорек, на котором ехал Степан просто летел как птица, ровно и быстро. За что ему Степан был очень благодарен, нипочем бы он на таких танцорах как эти виртуозы не удержался бы!

Позже, когда начинался закат, их догнал совершенно ошалело счастливый Волк. На нем Катька в нормальном человеческом виде, и тоже вроде в очень хорошем настроении. Кони, переглядываясь, снова устроили конский воздушный балет.

— Ладно вам, я сообразил уже, что вы все слышали и поняли! — буркнул довольный Волк.

— А я вот ничего не понял! — подал голос Степан. Вихорек встал на дыбы прямо на бледном прозрачном облаке.

— Держись крепче на спине! — посоветовал ему конь. — Сейчас назад поедем и быстро.

Поехали действительно быстро. Катя сжалась в комок на Волчьей спине. Степана чуть не сдуло. Совет держаться крепко пригодился!

Ворота держали открытыми специально для них! — Эх, припозднились вы, да и ладно, вам можно! — махали руками стражники трем всадникам, степенно сидящим в седлах.

Глава 15. Хмельной вихрь