Луна без курса

Он подождал, но ответа не получил. Лицо Ренфро было ярко-красным, губы растянулись, обнажив скрежещущие зубы.

– Лео? Лео, послушай меня. Я знаю, тебе очень больно, но послушай. Если не отдашь мне деньги, я пробуду здесь всю ночь. Думаешь, это боль? Ты представить не можешь, что...

– Фиг тебе! Этих денег у меня нет.

Карч кивнул:

– Ну вот, уже начинаем двигаться к цели, так ведь? Стадия «Какие деньги?» позади. Если их нет у тебя, где они?

– Отдал чикагцам.

Ответ, показалось Карчу, последовал слишком быстро. Он внимательно вгляделся в лицо Ренфро и решил, что это ложь.

– Не верю, Лео. Где эта женщина? Касси Блэк, где она?

Ренфро не ответил. Карч отступил на шаг и хладнокровно выстрелил ему в другое колено.

Ренфро издал громкий вопль, за ним последовал поток ругательств, перешедший в бессвязные слова и стоны. Лео перекатился на грудь, подтянул локти и спрятал в ладони лицо. Ноги его были раскинуты, от колен расползались лужицы крови. Карч глянул в дверь с разбитым стеклом, нет ли в ближайших домах света или каких-то признаков того, что соседи заметили происходящее. Слышался только шум машин на шоссе. Он надеялся, что за этим шумом никто ничего не услышит.

– Ладно, ладно, – прорыдал Лео в ладони. – Я скажу. Я покажу тебе.

– Правильно, Лео. Давно бы так.

Ренфро вскинул голову и приподнялся на локтях. Пополз вперед, к двери с разбитым стеклом, его ноги волочились, оставляя кровавый след.

– Я скажу, – выдавил он сквозь слезы. – Я покажу тебе.

– Тогда говори, Лео, – сказал Карч. – Куда ползешь? Тебе никуда не добраться. Ты не можешь даже встать на ноги и громко закричать. Просто скажи мне, где они.

Лео подполз еще на фут ближе к двери. Когда заговорил, голос звучал прерывисто из-за стиснутых зубов.

– Видишь... вот видишь... это все гнусная луна... луна без курса...

– Что ты несешь? Где деньги?

Карч понял, что хватил через край. От боли и потери крови Ренфро бредил, быстро становясь никчемным.

– Луна без курса, – произнес Лео. – Все это луна без курса.

Карч шагнул к нему.

– Луна без курса? Что это значит?

Ренфро перестал ползти, повернул голову и взглянул на Карча. Напряженность сошла с его лица. Он выглядел почти спокойным.

– Это значит, произойти может все, что угодно, мразь.

Теперь голос его звучал твердо. Внезапно он перенес опору тела с локтей на ладони. Отжался до отказа и подался вперед, в раму раздвижной двери. Его шея опустилась на оставшийся там зазубренный кусок стекла.

Карч поздно сообразил, что Лео делает.

– Нет, черт возьми!

Наклонившись, он схватил Ренфро за воротник, рывком приподнял и оттащил от стекла. Опустил его на пол, потом взял за плечо и перевернул.

Карч опоздал. Шею Ренфро пересекала длинная глубокая рана. Он перерезал себе горло. С левой стороны из рассеченной сонной артерии булькала кровь.

Когда Лео Ренфро взглянул на Карча, его глаза были ясными. На окровавленном лице появилась улыбка. Он медленно поднял руку и свел края раны на шее. Голос его прозвучал хриплым шепотом:

– Ты проиграл.

Лео опустил руку, кровь снова хлынула из раны. Он продолжал улыбаться и смотреть на Карча.

Карч опустился на колени и навис над ним.

– Думаешь, одержал надо мной верх? Да? Да? Думаешь, выиграл?

Лео мог ответить только улыбкой. Карч понял, что она означает «Фиг тебе!».Поднял пистолет и приставил дуло к окровавленному рту Ренфро.

– Ты не выиграл.

Он откинулся назад и отвернулся. Нажал на спуск. Выстрел снес затылок Ренфро и мгновенно убил его.

Карч отвел пистолет и оглядел лицо покойного. Глаза Лео были открыты, и на лице каким-то образом сохранилась улыбка.

– Фиг тебе. Ты не одержал верх надо мной.

Он сел на корточки и оглядел себя. Увидел пятнышко крови на белом подъеме одного из двухцветных полуботинок. Стер его большим пальцем и вытер палец о рубашку Ренфро.

Поднявшись, Карч оглядел кабинет и шумно вздохнул. Он знал, что ему предстоят долгие поиски. Он должен найти деньги. Должен отыскать Касси Блэк.

31

В пятницу утром Касси Блэк приехала в агентство к десяти часам и пошла к Рэю Моралесу узнать, что нового. Пока она отсутствовала, тем, кто звонил ей, отвечал Рэй. Он сообщил, что ни одной машины продать не удалось, но к трем часам должен появиться потенциальный покупатель для пробной поездки на новом «бокстере». Он только что заключил с киностудией «Уорнер бразерс» договор на семизначную сумму. Рэй узнал об этом из «Голливуд репортер» и ожидал, что с продажей машины проблем не возникнет. Касси поблагодарила его за то, что подумал о ней в связи с потенциальным покупателем, и направилась в свой кабинет, но он остановил ее.

– Ты здорова, малышка?

– Конечно, а что?

– Вид у тебя такой, будто мало спишь в последнее время.

Касси взялась за локоть, все еще болевший после падения от удара током.

– Да, – сказал она. – По ночам в голову лезут мысли. Иногда мешают заснуть.

– Какие?

– Всякие. Если понадоблюсь, буду у себя в кабинете.