Луна команчей

— Там только двенадцать техасцев и Большой Конь, — сказал Голубая Утка. — У нас много воинов. Мы могли бы убить их всех.

— Зачем они пришли? — спросил Бизоний Горб. — Я не ходил в набег. Я убивал бизонов.

— Они преследуют Пинающего Волка, — ответил Голубая Утка. — Он увел много лошадей.

Бизоний Горб почувствовал раздражение: Пинающий Волк ушел в набег, даже не предложив ему отправиться вместе с ним. Кроме того, он чувствовал себя не очень хорошо. В жестокую погоду его кости болели. Боль, казалось, рождалась в его горбу. Его кости пульсировали, как будто кто-то стучал по ним дубинкой.

Холод и мокрый снег мало что значили для него, ведь он прожил в равнинном климате всю свою жизнь. Но в последние годы пришла боль в костях, заставляя его реагировать на холодную погоду. Теперь он старался, чтобы в его палатках было тепло.

— Почему ты предлагаешь мне убить этих техасцев? — спросил он Голубую Утку. — Если это Пинающий Волк привел их, пусть он их и убивает.

Голубой Утке внушало отвращение мнение старика. Белые находились всего в нескольких милях. Достаточно половины воинов из их лагеря, чтобы без затруднений убить их. Может быть, даже удалось бы захватить Ружье В Воде и пытать его. Было приятно калечить человека, который заслужил этого. Его отец несет свою месть из прошлого, и все они смогут похвастаться тем, что покончили с Большим Конем Скаллом, рейнджером, который убивал команчей почти так же долго, как Бизоний Горб, его отец, убивал белых.

Однако Бизоний Горб просто сидел здесь, немного отвалившись в сторону из-за веса уродливого горба, и высасывал мозг из костей бизона. Голубая Утка знал, что его отец недолюбливает Пинающего Волка. Эти двое часто ссорились: из-за женщин, из-за лошадей, из-за лучших путей в Мексику, из-за набегов на поселение, из-за пленников. Зачем же отдавать Пинающему Волку славу убийцы Большого Коня и его рейнджеров?

С языка Голубой Утки готовы были сорваться слова, которые объявят старика трусом, скажут, что настало время ему оставаться со старцами, пришло время для молодых воинов решать, когда сражаться и кого атаковать.

Но, как только Голубая Утка собрался говорить, Бизоний Горб взглянул на него. Старик вертел в руках нож, которым он пользовался для раскалывания кости бизоньей ноги. И вдруг его глаза стали холодными, как у змеи. Голубая Утка похолодел от страха, когда глаза его отца стали глазами змеи. Он проглотил оскорбительные слова. Он знал, что если он скажет, то может через мгновение схватиться с Бизоньим Горбом. Он видел, как это происходило раньше, с другими воинами. Кто-то слишком много говорил и не увидел змею в глазах отца, а в следующий момент Бизоний Горб уже выдергивал свой длинный окровавленный нож, торчащий между ребер воина.

Голубая Утка ждал. Он понял, что сегодня не тот день, чтобы сражаться со своим отцом.

— Почему ты стоишь здесь? — спросил Бизоний Горб. — Я хочу понять. Я отдал тебе Ружье В Воде. Если ты хочешь сражаться в мокром снегу, иди и сражайся.

— И я могу взять с собой несколько воинов? — спросил Голубая Утка. — Может быть, мы смогли бы захватить его и привести живым.

— Нет, — сказал Бизоний Горб. — Убей его, если сможешь, но я не дам тебе воинов.

Возмущенный Голубая Утка повернулся. Он подумал, что старик пытался спровоцировать его. Возможно, его отец искал боя. Но Бизоний Горб даже не посмотрел на него, только вложил нож обратно в ножны.

— Подожди, — сказал Бизоний Горб, когда Голубая Утка собирался уходить. — Ты можешь увидеть Пинающего Волка, пока будешь бродить.

— Могу, — ответил Голубая Утка.

— Он должен мне шесть лошадей, — заявил Бизоний Горб. — Если он увел много лошадей у техасцев, он отдаст мне мои шесть. Скажи ему, чтобы привел их в ближайшее время.

— Он не приведет их. Он слишком жадный на лошадей, — сказал Голубая Утка.

Бизоний Горб не ответил. Порыв ветра забросил мокрый снег на маленькую теплую площадку под скалой. Бизоний Горб сбил снег со своего одеяла и уставился на огонь.

3

К утру Огастес Маккрей так устал, что от слабости утратил способность разговаривать. Рассвет от мокрого снега был серый, равнина от мокрого снега тоже была серой. Не на чем было остановить глаза на однообразной равнине: ни дерева, ни хребта, ни возвышенности, ни холма, ни склона, ни животного или птицы.

Огастес вообще ничего не видел, хотя всем было известно, что у него самое острое зрение в отряде. Равнина была настолько широкой, что, казалось, можно постоянно заглядывать за ее край, и за ним тоже ничего не будет.

Огастес, как и остальные рейнджеры, находился в седле тридцать шесть часов. Перед тем, как началась погоня, он не спал всю ночь, распутничая и пьянствуя. Теперь он так устал, что едва не лишался рассудка. Были среди его товарищей такие, которые считали, что именно чрезмерное распутство и пьянство привело почти в одночасье к поседению волос Гаса. Но по его собственному мнению слишком долгие разъезды утомили его волосы так, что они потеряли цвет.